И Джастин словно провалился в яму. Огромную и бездонную. Он летел вниз, испытывая всеобъемлющий ужас от сознания того, что вот-вот разобьется. Казалось, что его тянули невидимые глазу веревки. Мимо проносились какие-то пейзажи, обрывки чужих жизней, слышались странные голоса, как будто он спускался в лифте со стеклянными стенами, и тот нес его прямиком в ад. Все вертелось вокруг с нечеловеческой скоростью, Джастин не чувствовал своего тела, не ощущал времени. Он просто летел вниз, не имея возможности за что-то зацепиться и притормозить. Но в какой-то момент вдруг почувствовал, как кто-то хватает его за руку. Резкая остановка вызвала всплеск боли, который тут же потонул в животном вопле ужаса. Перед самым лицом оказались черные, бездонные глаза незнакомца. Джастин знал, что этот человек не собирается ему помогать. Он хочет причинить ему вред и сделает это прямо сейчас, если не получится вырваться. Джастин затрепыхался в руках незнакомца, но краем глаза уловил тусклый отблеск остро отточенного ножа. Тело заледенело. Позади была пустота, а впереди смертельная угроза, но в ту же самую минуту Джастин и в собственной ладони ощутил холодную сталь. Скосив глаза, он увидел нож. Точно такой же, как и у незнакомца, смертоносный, блестящий. Джастин понимал, что это его единственный шанс на спасение. Ударить первым или защититься от удара. Но выжить он сможет лишь в том случае, если отберет жизнь у другого. А сделать этого он просто не мог. Не имел права, поэтому вмиг расслабился и прикрыл глаза в ожидании удара. Но его не последовало. Осторожно скосив взгляд, Джастин увидел, как тот самый незнакомец обрезает конец толстой веревки, которым была обмотана лодыжка Джастина, и мощная сила, тянущая его вниз, ослабевает. Веревка падает в пустоту, а на лице мужчины расплывается извиняющаяся улыбка. Джастин несмело улыбается в ответ, ощущая неимоверное облегчение, но уже в следующий момент вскрикивает, когда за спиной незнакомца вырастает фигура ребенка, и прежде чем Джастин успевает сделать хоть что-то, рука его недавнего спасителя резко сталкивает малыша в пропасть. Ребенок кричит отчаянно, звонко, его крик разбивает вдребезги вязкую тишину вокруг. И Джастин, освободившись от собственного ярма, вместо того, чтобы отползти на безопасное расстояние, вдруг вцепляется в совсем маленького мальчика, не давая ему соскользнуть вниз. Второй рукой он держится за выступ, но незнакомец в отчаянной попытке добраться до малыша наклоняется над обрывом, и Джастин нечеловеческим рывком притягивает ребенка к себе, тем самым лишая опоры мужчину. Тот, как-то обреченно посмотрев в лицо Джастина, вдруг начинает падать вниз. Без единого слова. И Джастин кричит. Отчаянно, пронзительно, на каком-то животном уровне, но в следующую секунду в голове проносится тихое, приглушенное паникой, но до боли рациональное:
— Очнись! Это иллюзия! Все не по-настоящему.
Это было похоже на пробуждение. На внезапное выныривание из темных глубин, и Джастин вдруг вспоминает, где он находится и зачем. Комната для тестирования, Линдси… холод металлического датчика на виске, и, как фон, громкий плач ребенка и отчаянные глаза падающего в пропасть незнакомца.
И Джастин решается. Он просто отпускает руку и начинает падать вниз… но в следующую секунду его глаза распахиваются, и перед ним маячит обеспокоенное лицо Линдси.
Крик замер на губах Джастина, и лишь какой-то тихий стон раздался в тишине комнаты. Кошмар, увиденный им только что, все еще полностью владел разумом. Взгляд незнакомца, тонкая рука ребенка в ладони… ветер и ощущение падения. Тело его содрогнулось.
— Вставай! — тихо, но решительно произнесла Линдси, начиная снимать с тела Джастина датчики. Ее лицо было каким-то странным, со следами испуга и в то же время сосредоточенной решимости.
— Что? Что случилось? — невнятно проговорил Джастин, с трудом отходя от пережитого. — Каковы мои результаты?
— Иди домой, — не обращая внимания на его слова, продолжила Линдси. Она вмиг сдернула его с кресла и провела за ширму, за которой обнаружилась небольшая дверь. — Иди до конца коридора, там будет черный ход. Выйдешь с западной стороны Купола как раз перед началом сектора Смирения.
— Но зачем? — повысил голос Джастин, вырывая локоть из цепких пальцев Линдси. — Я прошел тест? Какие у меня результаты? Я должен знать! Что происходит?
Линдси глубоко вздохнула и посмотрела Джастину в глаза. Тот вздрогнул от силы взгляда женщины, но не отвернулся. Его руки дрожали.
— Твой тест спорный, — словно нехотя ответила Линдси. — Нет окончательного результата.
— Это как? — моргнул Джастин. — Что показала проверка?
— Смирение, — решительно сказала Линдси. А потом, словно нехотя, добавила: — И Истина. И Гармония. И Интеллект. И Отвага.
Джастин оцепенел.
— Это же невозможно.
— Возможно, — обреченно произнесла Линдси. — Только очень редко. И это безумно опасно. Ты даже не представляешь, насколько.
— В чем опасность? — прохрипел Джастин. — Что это значит?
