С Молли Джастин разошелся на втором этаже центрального здания Купола. Сестра, повинуясь мановению руки одного из их молчаливых сопровождающих, направилась прямо по коридору следом за другими рекрутами, тогда когда сам Джастин и еще несколько человек были вынуждены свернуть немного в сторону. Она несмело улыбнулась ему на прощание, тогда как сам Джастин с трудом мог передвигать ноги от запредельного волнения. Он впервые находился в этой части Купола. Отец говорил, что обычные члены общества бывают здесь всего раз — во время идентификационного теста. Все остальное время вход сюда разрешался только членам Совета и их приближенным. Пару раз до Джастина доходили разговоры о том, что часть лабораторий Интеллектуалов расположена именно здесь, но это было маловероятно. Умники слишком тряслись над своими разработками и вряд ли бы вынесли их за пределы своего Сектора еще на стадии создания. Скорее всего, дело было в чем-то другом.
Обстановка вокруг казалась нереальной. На фоне общего запустения Города помещения Купола были невообразимо чисты. Современное оборудование, чистые белые стены, мерцающий свет под потолком и двери с электронными замками. В секторе Смирения подобное было чем-то немыслимым, на грани фантастики, поэтому Джастин жадно оглядывался по сторонам, стараясь запомнить каждую мелочь, но уже спустя пару минут его остановили у одной из дверей длинного коридора и велели ждать. Вся их компания потянулась дальше, и Джастин увидел, что сопровождающие оставляют по одному рекруту около каждой из десятков таких же дверей. Раздался гудок и электронный голос велел ему войти.
Переступив порог небольшой комнаты, Джастин на мгновение замер, а потом глубоко вдохнул всей грудью и огляделся. Помещение было почти пустым, и лишь в самом центре стояло большое технологическое кресло с металлическим фиксатором для головы и высокими подлокотниками. Оно хищно мерцало хромированными боками, а провода и датчики от него тянулись куда-то в сторону, где в самом углу находилась небольшая ширма. Еще несколько секунд, и ее полог откинулся в сторону, являя Джастину высокую светловолосую женщину, одетую в стиле Отважных. Худая, немного сутулая, с частично выбритыми светлыми висками и небольшим пирсингом в губе, она равнодушно посмотрела на Джастина перед тем как указать ему в сторону кресла. За ее спиной мелькнул небольшой столик, на котором стоял компьютер и открытый металлический кейс.
— Проходи и садись, — сухим голосом проговорила женщина, властно подталкивая одеревеневшего Джастина в нужном направлении. — И не надо бояться. Больно не будет.
Джастин нервно рассмеялся прежде чем взобраться на кресло и снова оглядеться по сторонам. В комнате больше ничего не было, и она была настолько мала, что едва ли можно было сделать пять шагов, не рискуя натолкнуться на стену, а ослепляющий белый свет, струящийся с потолка, придавал всему происходящему оттенок нереальности.
— Меня зовут Линдси, — проговорила женщина, подходя к Джастину и принимаясь крепить к его голове какие-то присоски и датчики. — Я помогу тебе пройти тестирование.
На ее лице не было совершенно никаких эмоций: пустой взгляд, выверенные движения, полный профессионализм. Но когда она нагнулась, поднимая с пола какой-то провод, Джастин заметил на ее пояснице татуировку. Знак бесконечности. И это почему-то придало ему немного уверенности. Она Отважная, а значит, призвана помогать и защищать. Он немного расслабился, но пальцы все еще судорожно сжимали полу рубашки.
— Расслабься, — снова подала голос Линдси, прикрепляя на висок Джастина небольшой металлический датчик. — Это не займет много времени. Просто не сопротивляйся и дыши. Программа все сделает сама. Не мешай ей, и все пройдет хорошо.
— Сомневаюсь в этом, — буркнул Джастин, но Линдси услышала. Ее бровь поползла вверх.
— Вижу, что ты принял решение, — кивнула она. — Но тест — обязательный аспект. Я должна буду передать твои результаты в Совет.
— Наоборот, — нервно фыркнул Джастин. — Поверьте, все не так.
Линдси снова нахмурилась, но ничего больше не сказала. Она сначала скрылась за ширмой, а потом появилась снова, держа в руках медицинский пистолет с оттянутым поршнем. Мгновение — и прозрачная жидкость заструилась по венам Джастина, погружая его в странное состояние полусна- полуяви. Он все так же продолжал ощущать реальность, но где-то на периферии сознания вдруг стало образовываться нечто инородное. Голос тихо шептал напутствие:
— Успокойся и сосредоточься на том, что видишь.
