Угораздило же вляпаться в такую кучу. Вопрос в том, как теперь из неё выбираться. Цепь не расплавить, только подпалит себя к чертям собачьим. Можно дождаться, пока клыкастый отопрёт в очередной раз решётку, прихлопнуть ублюдка и свалить, только в оковах далеко не убежать.
Снаружи послышались шаги. Керс отодвинулся подальше от огня, чтобы не зацепило, вдруг что. Для клыкастого рановато, точно пришли по его душу. Краем глаза наблюдал, как уже знакомый здоровяк отпирает массивный замок. Петли тихо взвизгнули, скрипнул мелкий камень под подошвой.
Керс не обернулся: велика честь. Ему и свободных хватает, ещё перед бандюками расшаркиваться. Но всё же приготовился поджарить гниду в случае чего, а пока не мешало бы выяснить где он и с кем имеет дело.
Здоровяк с невозмутимым видом опустился напротив. Смотрел пристально, оценивающе, без опаски.
Подозрительная самоуверенность, не боится. Знает же, на что способен, огонь-то рядом. Выходит, это он тогда пламя обезвредил. Ещё один осквернённый. Но где тогда номер? Шрам вроде есть, но не факт, что от него. Слишком всё запутано, чёрт возьми.
Он не выдержал, с вызовом посмотрел в глаза. Здоровяк ухмыльнулся:
— Керс, значит?
«Постой-ка, откуда ему известно, как его друзья называют? Кто он такой, месмерит его подери?»
— Ты уж прости, брат, но иначе нельзя, — бородатый кивнул на кандалы. — Мало ли что тебе в голову взбредёт во время ломки.
«Что он вообще несёт? Что ещё за ломка?»
— Какой я тебе на хрен брат! — сплюнул Керс.
— Седой предупреждал, что ты с норовом, — он потёр пальцем переносицу, — но, думаю, мы как-нибудь найдём общий язык.
Седой? Это многое объясняет. Старый сукин сын! А он к нему, как к отцу относился, уважал, доверял. Простодушный дурак.
— Седой, говоришь? Передай этой мрази, чтоб поспешил сдохнуть до того, как я до него доберусь.
Бородатый с лёгкой иронией улыбнулся и покачал головой:
— А кто мы такие, по-твоему?
— Да мне насрать, — прорычал Керс. — Какая разница, кто твоей шкурой торгует: Легион или шайка ублюдков.
— И не поспоришь, но мимо. Никто тебя продавать не собирается. Наоборот. Моё имя Севир, если, конечно, тебе оно о чём-то говорит.
Керс подозрительно сощурился. Это шутка такая? Севир, если речь идёт именно о нём, сгинул ещё лет десять назад. Все это знают.
— Сомневаешься? — бородатый одобрительно кивнул. — Правильно, сомнения приводят к истине. Только сам подумай, зачем мне лгать?
— Послушай, дружище, мне вообще плевать, как ты себя там называешь. Да хоть королём Мёртвых Пустошей. Меня больше волнует, что вам от меня нужно.
— Правильно мыслишь. Ладно, давай по порядку. Сейчас ты в лагере Стального Пера. Слышал о таком?
— Допустим, — бросил Керс.
— Мы не головорезы и тем более не работорговцы, никто тебя здесь силой держать не собирается.
— Ага, конечно! — Керс саркастично ухмыльнулся, кивая на кандалы.
Бородатый задумчиво поскреб бровь и потянулся к поясу. В руках звякнула связка ключей. Повозившись, нашёл нужный, отцепил и швырнул поближе, чтобы смог дотянуться.
— Не уверен, этот ли, проверь.
В перчатках ключ то и дело выскальзывал на замелю. После третьей попытки всё же попал в скважину, замок щёлкнул, стальной браслет раскрылся и повис на цепи. С освободившейся рукой дело пошло быстрее и вскоре ненавистные кандалы валялись в дальнем углу пещеры.
Керс стянул перчатки. Воспалённая кожа на запястьях отзывалась зудящей болью при каждом касании.
— Не будете удерживать, говоришь? — размяв ноги, он подошёл к костру.
— Даю слово, но сначала хочу предложить сделку.
Кем бы он ни был, выслушать всё-таки стоило. Жест с освобождением говорил о многом. Если это и правда Севир, и Перо существует, предложение обещало быть весьма заманчивым.
— Говори, — он не сводил глаз от притихшего пламени.
— Тогда не буду ходить вокруг да около. Седой сказал, ты смышлёный малый, грамотный. Такие нам не помешают. Если останешься, я вытащу твоих друзей в течение года. Что скажешь?
Похоже, зря он так на Седого. Старый пёс и здесь всё просчитал. На кой он, Керс, сдался Перу, непонятно, явно не газеты по утрам читать. Подозрительно всё это, но предложение звучит вполне ничего. Раз его смогли выкрасть, может и с остальными получится? Правда, из замка сложнее, но чем чёрт не шутит? До сегодняшнего дня он и в существование Пера не верил.
— А если не выйдет?
Здоровяк пожал плечами:
— Тогда через год можешь валить на все четыре стороны, если захочешь.
— С чего мне тебе верить?
— Да ни с чего, — назвавшийся Севиром ухмыльнулся. — Можешь хоть сейчас катиться к псам, но тогда забудь о своей шайке. Одному тебе их в жизни не вытащить.
Здесь он прав. Да и куда идти-то? Обратно в Терсентум? К новому хозяину? Не велик соблазн, а здесь может и выгорит что. Ради семьи стоит рискнуть. Седой не даром говорил о возможностях, выходит, именно на это и намекал.
— Ну что, по рукам?
Керс, посомневавшись ещё для приличия, наконец пожал протянутую ладонь.
