Расскажи им кто, что с ним приключилось, точно бы не поверили. Вспомнились слова Твин, что некуда бежать. Знал бы раньше о Пере, были бы сейчас все вместе. Но ничего, всё ещё впереди. Севир сдержит своё слово, а если нет, сам найдёт способ. Во всяком случае теперь он знает об Исайлуме. Там их примут, как своих, там их ждёт новая жизнь.
«Частная организация Осквернённый Легион не имеет права принимать участие в политической стороне государства или влиять на принятие решений, относящихся к любому политическому спектру».
«Заветы потомкам», 07.044 (правки об организации Осквернённый Легион, 199 год от Великой Войны).
— Госпожа? — в приоткрывшейся двери показался Восемьдесят Третья.
Ровена вопросительно посмотрела на осквернённую:
— Что-то случилось? — не терпелось вернуться к чтению.
Повесть о жизни в Бореисе захватила с головой и она уже рассекала на автомобиле по заснеженным улицам давно несуществующего города.
— Вам срочное послание. Господин принцепс настойчиво просит о встрече.
— Вот как?! — брови Ровены удивлённо взлетели вверх. — И когда же?
Телохранительница поправила капюшон:
— Мальчишка-посыльный сказал, что он будет в замке до полуночи.
— Благодарю, дорогая. Передай, что я подумаю.
Ей казалось, с Максианом давно всё решено. Он отказался от неё, отвернулся и предал. Теперь наверняка хочет загладить свою вину. Что ж, оказывается ваша совесть всё-таки жива, господин принцепс. Но нужен ли он ей теперь? Всё идёт как задумано, а его роль была слишком преувеличена.
Ровена переключилась на книгу, но воображение отказывалось возвращаться в прошлое. Любопытство не давало покоя, мысли то и дело роились в догадках, подкидывая предположения одно интереснее другого.
«Не стоит тратить на него время», — попыталась убедить себя Ровена. — «Ничего нового он не скажет. Наверняка хочет что-то вынюхать».
А вдруг передумал и готов помочь с Севиром? Даже сейчас его участие сыграет весомую роль, да и осквернённых воодушевит. Ещё бы! Сама легенда на их стороне! Но спешить с ответом пока не стоит. Пусть помучается.
Вышло ли у неё заставить мучиться Максиана, она не знала, но к вечеру почти извела саму себя. Отвлечься не получалось, как бы ни старалась. С трудом дождавшись Морока, Ровена вкратце объяснила, что от него требуется и, не теряя времени, они отправились к кабинету принцепса. Если он и ждал её, то только там.
К счастью, на пути лишь раз пришлось прибегнуть к способностям Двадцать Первого и, пройдя мимо дозорных незамеченными, они вскоре уже были на месте. У кабинета председателя она остановилась и, под недоуменный взгляд Морока, прислонилась к стене.
— Не смотри на меня так, — тихо рассмеялась она. — Я просто пытаюсь собраться с мыслями.
На самом деле она хотела остыть, успокоиться, чтобы не было заметно как взволнована. Нельзя выдавать своей заинтересованности, о чём бы ни говорили. Побольше хладнокровия и безразличия. Пусть знает, что и без него прекрасно справляется.
Максиан по своему обычаю сидел над кучей бумаг и что-то сосредоточенно читал. Завидев Ровену, отложил документы в сторону и поднялся из-за стола.
— Я знал, что ты придёшь, — его губы растянулись в приветливой улыбке.
— Неужели? — Ровена попыталась придать голосу побольше сарказма.
Всё-таки он видел её насквозь и это злило.
— Давай забудем все обиды, — Максиан откупорил бутылку вина. — Я долго размышлял над нашей беседой и понял, что был не прав. Урсус никогда бы не простил, если бы я всё пустил на самотёк. Твоя гибель — меньшее, чего я желаю, поверь. И никогда не откажусь от своих слов: для меня ты как дочь.
Ровена приняла протянутый бокал с вином и устроилась в мягком кресле. Похоже, говорит искренне, не юлит. Его поддержка нужна, как бы не убеждала себя в обратном. Максиан опытен, у него большие связи и редкий талант подмечать детали, которые другой и не заметит. С таким союзником успех гарантирован.
— Ты готов предложить мне свою помощь?
— Именно, но при одном условии: никаких спонтанных решений. Только продуманные и взвешенные действия, без самоуправства.
Интересно. Разве он не знает, что всё уже давно решено? Или хочет выиграть время для чего-то другого?
— Кажется, теперь моя очередь устанавливать правила, — заметила она.
— Не в этом случае, моя дорогая. Твой план ни на что не годен. Даже Севир с этим согласился.
Ровена взволнованно выпрямилась:
— Севир? Ты говорил с ним?
Глаза председателя насмешливо блеснули. Он отпил вина и, покрутив ножку бокала в пальцах, наконец ответил:
— Он согласен поддержать тебя, Ровена, но только в том случае, если ты докажешь, что готова.
— И каким образом это доказать?
— Ты должна всё отменить и набраться терпения.
— Взамен на…?
— Взамен на верный способ добиться желаемого. Ты получишь корону, а осквернённые — свободу. Но только, если будешь делать то, что я скажу.
Звучит заманчиво, но сомнительно. Она и так получит корону, только гораздо быстрее. Какой смысл откладывать на потом? Но выслушать всё же стоит. Как знать, может и правда что-то упустила?
— Хорошо, но обещать пока ничего не буду.
