— С тобой, — повторила я, наблюдая за его взволнованным состоянием в ожидании моего ответа. Иметь столько власти над мужчиной в обычной ситуации меня бы захватило, но смотреть на то, как Тайлер ерзает на стуле было не очень приятно.
— Прости, Элли, — выпалил он. — Я не смог этому помешать.
— Чему?
— Я проснулся сегодня утром, держа тебя в объятиях, — он хихикнул. — Твои волосы были повсюду. Мне потребовалось чертовски много времени, чтобы убрать их с твоего лица. И когда все пряди лежали ровно, обрамляя твое лицо до самых плеч. Ты выглядела так умиротворенно. Это просто случилось.
Я нахмурилась.
— О чем ты говоришь?
Он побледнел, его глаза горели от отчаяния.
— Я влюбился в тебя. На это потребовалось время. Я сопротивлялся как мог.
— Влюбился в меня, — произнесла я.
— Влюбился, — повторил он, скорее признаваясь, нежели делая заявление. Мы с ним договорились об определенных отношениях, но он взял и все испортил.
— Тайлер…
— И я не хочу, чтобы ты искала себе другое жилье. Хочу, чтобы осталась. Приходить домой к тебе самое лучшее, что можно себе представить. — Он ненадолго замолчал. — Почему ты так на меня смотришь?
Мой подбородок упирался в кулак, частично прикрывая рот. И все, что я сделала — отрицательно покачала головой.
— Ты меня не любишь, — опустошенно заметил он. Его вилка выпала из рук, и он откинулся на спинку стула.
— Не знаю, — мои глаза начали наполняться слезами. — Как ты понял?
— Я до смерти боюсь потерять тебя и никогда не испытать подобных чувств с кем-нибудь еще.
Я сглотнула, представив, что произойдет следом. Именно по этой причине мне приходилось прилагать столько усилий, чтобы преобразить квартиру. Хотелось оставить после себя что-нибудь хорошее.
— Я и так это знала. Когда потеряю тебя, никогда не почувствую ничего подобного.
Один уголок его губ пополз вверх, но стоило ему понять происходящее, улыбка померкла. Он кивнул и поджал губы, уставившись на точку на полу прежде, чем подняться и уйти в свою комнату. Дверь хлопнула, мои плечи сжались от напряжения, а глаза закрылись.
Я прошла за ним по коридору и тихо постучала в дверь. — Тайлер? Я просто… хотела забрать свои вещи…
Он ничего не ответил, и я толкнула дверь. Тайлер сидел на полу, прижав колени к груди и прислонившись спиной к изножью кровати.
— Сейчас соберусь и уйду.
— Куда ты собралась, Элли? Просто оставайся здесь.
— Это будет нечестно по отношению к тебе.
Он посмотрел на меня все тем же уставшим, опустошенным взглядом, который я видела множество раз.
— Ты единственная известная мне женщина, которая в момент признания в любви умудрилась разбить мне сердце.
— Я делаю тебе одолжение. Просто пока ты этого не понимаешь.
— Чушь собачья. Хватит уже убегать.
Я указала на дверь.
— Ты видел свои шкафы? Холодильник? Виски, ром, водка, дешевое вино и пиво. Я сплю там, где отключусь.
— Но не прошлой ночью.
— Я добавляла виски в кофе и брала с собой на работу. Я — алкоголичка, Тайлер.
Он пожал плечами.
— Так давай сделаем звонок. Запишем тебя на программу. Это не причина не любить тебя.
— У нас был уговор.
Он покачал головой, глядя в пол. Затем прикрыл один глаз, разговор причинял ему больше боли, чем он ожидал.
— Что если любовь не разобьет тебе сердце, Элли? Мы с тобой очень счастливы, когда не ругаемся по этому поводу.
— Это не правда, — резко ответила я.
— Гребаная правда. Каждый раз, когда тебе начинает казаться, что наши чувства углубляются, или мы становимся слишком счастливы, ты даешь задний ход.
— Я просто пытаюсь предотвратить все до начала.
Он вскочил на ноги.
— До какого начала? Я только что признался, что люблю тебя!
— Ты не знаешь наверняка, — я подняла сумку и начала заполнять ее своими вещами.
Тайлер подошел и сжал мое запястье. — Хочешь знать, как я понял? Только любовь может причинять столько боли.
Я увернулась от его прикосновений, подумав о маленьком мальчике на фотографии, стоявшей сейчас на каминной полке.
— Я была честна с тобой с самого начала. Предупреждала, что не смогу сделать следующий шаг. Ты был согласен.
— Ну, а теперь нет, — он вытянул руки, указывая на комнату. — Зачем ты тогда все это сделала? Создала для нас дом, а теперь собираешься меня здесь бросить?
— Я хотела, чтобы ты помнил обо мне что-то хорошее.
— Почему это тебя так волнует? — Не выдержал он.
Слезы побежали по моим щекам.
— Я не заслуживаю того, что ты можешь дать, Тайлер. Мне нравится быть рядом, пока тебя это устраивает, но потом…
У мужчины вырвался смешок недоверия.
— Ты считаешь себя недостойной меня. Элли… — он сжал мои плечи. — Я — придурок. Поверь, именно я недостоин тебя. Но я пытаюсь. И пообещал себе несколько недель назад, когда… что не остановлюсь, пока не стану тебя достойным.
Наморщив лоб, я посмотрела ему в глаза. — Когда ты что?
Он стиснул зубы.
— Это произошло сразу после нашего разговора, когда ты сказала, что мы только трахаемся и ругаемся. Я пошел в местный ковбойский бар, чтобы встретиться с братом.
— И?
— И, — вздохнул он. — Пришла одна девчонка. Я не знал, что она была с Тэйлором.
— Понимаю. Дальше можешь не продолжать.
