В 1945 году с войны пришел отец, целым и невредимым. Семья зажила дружно. В то время у Люси в голове были только песни, танцы и еще книги, тягу к которым привил ей Марк Гаврилович. А вот точные науки были упущены безвозвратно. Поэтому, когда пришло время поступать в вуз, Людмиле оставалась одна дорога – в артистки.
В 1953 году Люся отправилась в Москву и с первого раза поступила во ВГИК на курс Сергея Герасимова и Тамары Макаровой. Большинство молодых актеров и актрис мечтали о драматических ролях, а Людмила – о «легкомысленных» оперетках. Правда, педагоги стремились шлифовать различные грани ее таланта. Это, конечно, пригодилось ей в работах над будущими ролями.
В своей дебютной картине «Дорога правды» (1956 г.) Гурченко сыграла героиню по имени Люся, а ее вступительная реплика напоминала фразу из далекого детства: «Я не затем сюда пришла, чтобы молчать». Это станет своеобразным кредо молодой студентки. Именно этот принцип помог девушке из харьковского подвала достичь вершин славы и популярности. Со временем фирменным стилем уже великой актрисы Людмилы Марковны Гурченко станет умение говорить молча. За нее говорили ее жесты, глаза, поворот головы, походка.
Родители Люси смотрели «Дорогу правды» раз десять. Видеть на экране кинотеатра собственную дочь было для них настоящим чудом.
Однако начинающая актриса мечтала еще и петь. В 1956 году судьба преподнесла ей невероятный подарок. Она получила главную роль в настоящем киномюзикле. Леночка Крылова из «Карнавальной ночи» Эльдара Рязанова стала второй киноработой актрисы. Исполненные Гурченко «Песенка про пять минут» и «Песенка о хорошем настроении» стали бессмертными хитами.
Однако этого могло и не произойти, если бы не вмешательство директора «Мосфильма» Ивана Пырьева. На пробах Рязанов посчитал, что Гурченко не совсем соответствует образу героини, однако перечить начальству не стал.
На съемках молодая актриса показала себя во всей красе. Наслаждаясь ролью, она играла и пела от всего сердца. Ей нравились костюмы, обстановка, сам процесс съемок. Озорная и воздушная Леночка Крылова на контрасте с «непробиваемым» ретроградом-директором Огурцовым смотрелась восхитительно. За нее переживали все зрители.
Успех фильма был грандиозный. В одном только 1956 году было продано более сорока восьми миллионов билетов. Людмила Гурченко в одночасье взлетела на вершину невероятной популярности. Правда, доходы, которые приносил фильм, никоим образом не отражались на материальном положении актеров.
В 1958 году Людмила Гурченко успешно окончила ВГИК. Она блестяще справилась со своими дипломными работами: ролью Кето в комической оперетте «Кето и Котэ», а также в драматической постановке по рассказу Теодора Драйзера «Западня». Людмиле в ней пришлось петь, танцевать и даже играть на рояле. В этом же году Гурченко приняла предложение сняться в музыкальной комедии «Девушка с гитарой». Вот тогда-то слава, обрушившаяся на Люсю, еще совсем наивную девушку, сыграла с ней злую шутку.
Будучи кумиром своего поколения, Гурченко стала полезной и для всемогущего и всевидящего КГБ. Тем более что приближался московский Всемирный фестиваль молодежи и студентов. Ведь никто не откажется от знакомства со всесоюзно известной молодой актрисой. Однако девушка наотрез отказалась от сотрудничества. Тогда ее обвинили в страшном грехе: она посмела давать «левые» концерты. А еще «вертихвостку» невзлюбили чопорные дамы.
В результате в одной из главных газет вышла разгромная статья. Критики были беспощадны: «однодневка», «несерьезная», «пустышка». А министр культуры, в свою очередь, пригрозил, что сотрет ее с лица земли и даже имени такого никто не вспомнит.
