Проучившись один семестр на юридическом факультете, своенравная Дженнифер поняла, что не сможет переступить через себя. Отношения дома к этому времени накалились до предела, поэтому девушка устроилась на работу в адвокатскую фирму и ушла от родителей, чтобы строить свою жизнь так, как она сама считает нужным.
Теперь днем она работала в офисе, по вечерам брала уроки вокала и танцев, оплачивая их из собственного кармана, а ночами танцевала в клубах на Манхэттене. Пару раз ей даже удалось засветиться в подтанцовке на MTV.
И вот однажды девочке из Бронкса по-настоящему повезло. В 1990 году на телеканале Fox проходил набор в подтанцовку комедийного шоу «В живом цвете», где набирала обороты карьера комика Джима Керри. Из двух тысяч претенденток отобрали лишь шестерых, среди них оказалась и Дженнифер. Тогда для нее, никому не известной пуэрториканки, это был настоящий прорыв!
Проработав два года в скетчкоме и набравшись опыта, Дженнифер перешла в подтанцовку к популярной певице Джанет Джексон и даже снялась в ее клипе. Успехи начинающей артистки были настолько очевидны, что ее безоговорочно включили в состав труппы мирового турне певицы. Однако за пару дней до отъезда Дженнифер отказалась от сотрудничества. Это было тяжелое решение, но она понимала: артисту необходимо постоянно расти, превозмогать себя, порой делать невозможное, поэтому приходится жертвовать чем-то во имя достижения своей главной цели.
К двадцати четырем годам Дженнифер поняла, что больше не хочет быть девочкой из подтанцовки, ей хотелось доказать и себе, и родителям, что она способна на большее. Теперь ей хотелось сниматься в кино. Джен стала ходить на кастинги. Благодаря приобретенному на телевидении опыту, привлекательной внешности, поставленному голосу, а также невероятной пластике и аппетитным формам она всегда выделялась из толпы претенденток. За ярко выраженные очертания фигуры еще школьные друзья прозвали ее «гитарой». Без особых усилий Дженнифер стала получать роли в телесериалах, в том числе в «Отеле Малибу», однако почти все они оказались провальными.
Несмотря на это, Дженнифер не опустила руки, наоборот, проанализировав свои ошибки, она с новыми силами взялась за покорение большого экрана. В 1995 году она впервые снялась в полнометражном фильме «Моя семья» режиссера мексиканского происхождения Грегори Навы. Это была небольшая роль, после которой последовали съемки в триллере «Денежный поезд» с Уэсли Снайпсом в комедийной драме Фрэнсиса Форда Копполы «Джек», где ей пришлось поработать со знаменитым Робином Уильямсом. И хотя ее роли по-прежнему оставляли желать лучшего, своим личным достижением Дженнифер считала то, что ее наконец заметили в Голливуде.
В 1996 году кинематографическая карьера молодой актрисы сделала крутой поворот. Грегори Нава пригласил ее на главную роль в своем новом фильме «Селена» о жизни и успехе суперпопулярной латиноамериканской певицы, королевы стиля техно Селены Кинтанилья-Перес, застреленной президентом собственного фан-клуба. На роль пробовались почти двадцать тысяч девушек, в том числе и Сальма Хайек. Когда фильм вышел на экран в 1997 году, Дженнифер Лопес ждал небывалый успех, как говорится, она проснулась знаменитой. На тот момент Дженнифер стала самой высокооплачиваемой латиноамериканской актрисой и даже номинировалась на премию «Золотой глобус» в номинации «За лучшую женскую роль».
1997 год стал поистине годом Дженнифер. Журнал People включил ее в список пятидесяти самых красивых людей планеты. В это же самое время Дженнифер успела влюбиться и впервые выйти замуж. Однако ее брак с Ояни Ноа, моделью и начинающим сценаристом, не продержался и года.
Неудача в личной жизни лишь подстегнула Джен еще больше сконцентрироваться на карьере. Она продолжила сниматься в кино, тем более что предложения посыпались на нее как из рога изобилия. «Поворот» с Шоном Пенном режиссера Оливера Стоуна, криминальная драма «Кровь и вино» с Джеком Николсоном, «Вне поля зрения» с Джорджем Клуни, а также номинация на кинопремию «Сатурн» за роль в фильме «Анаконда» принесли Дженнифер заслуженное звание кинозвезды Голливуда. И в 1998 году наряду с такими знаменитостями, как Шерон Стоун, Вуди Аллен и Сильвестр Сталлоне, Дженнифер Лопес пригласили на озвучание веселого, но остросоциального мультфильма «Муравей Антц». Неплохо для девушки, которая еще каких-то десять лет назад обитала на окраине Бронкса.
Наслаждаясь успехами в кинематографе, Дженнифер не забывала о своей самой главной страсти музыке. Она никак не могла забыть свои съемки в фильме «Селена», в котором ей приходилось и петь, и танцевать. А успех латиноамериканских исполнителей, таких как Хулио Иглесиас, Рики Мартин, подстегнул ее наконец-то профессионально заняться музыкой.
