— Не лучшее решение, — резюмировал он, когда Сара замолчала.
— Ты знаешь лучше?
Началось! Сошлись два спорщика. Я досадливо поморщился, хлебнул своего пива — не такая уж и пакость, кстати — и вмешался, бесцеремонно перебив Волчека, уже, вестимо, заготовившего достойный ответ нашей подруге.
— Ты что-то узнал? Чего звал-то?
— А просто так, значит, мне вас видеть не полагается?
Тьфу ты! Волчек, ну ты же умный парень, что в самом деле… Я сдержался и даже попытался пошутить:
— А ты разве способен на что-то «просто так»? А я-то тебя считал «одним умным на целый табун дураков»… Разочаровал.
Волчек ответил мне хмурым взглядом, а Сара хрюкнула в свой стакан и дружески похлопала Волчека по руке.
— Мы
Волчек слегка оттаял и принялся рассказывать последние новости. Оказывается, все это время его люди исправно приглядывали за домом Бэгмена, в надежде поймать того на каких-то контактах. Мне смысл этих мероприятий был не вполне понятен. Кажется, мы уже и так все выяснили.
— А ты считаешь, он успокоился? — хмыкнул Волчек. — Он ведь, наверняка, в курсе, что его наемники-недотепы провалили все дело. Думаю, он попытается еще раз нашу Сариту разыскать и нейтрализовать. Так что, приглядывать стоит. А тут еще одно…
— Что? — нетерпеливо встряла Хиддинг.
— Эл вчера сказал, что к Бэгмену зачастил еще один хлыщ министерский.
— И что с того? Может, работают вместе, корешат, — с определенной долей скепсиса в голосе произнесла Сара.
— Сомневаюсь.
— А кто именно, они узнали? — спросил я.
— Узнали. Я потому и говорю, что сомневаюсь. Совершенно разные люди. Этот мужик покруче придурка Бэгмена раз в сто. Барти Крауч, слышал, может.
Слышал?! У меня аж пальцы побелели, так я сдавил стакан с пивом. Да уж, про эту персону я не только слышал. Видеть приходилось…
— Знаком, — в моем голосе даже какое-то рычание появилось. — Не понаслышке.
Я вкратце и в весьма недвусмысленных выражениях поведал историю нашего, так сказать, «знакомства».
— Блэк сейчас огнем плеваться начнет, — доверительно сообщила Волчеку Хиддинг, сочувственно глядя на меня.
Хм. Огнем. Это я еще сдерживался, Сарита.
Наша подруга тем временем снова настроилась на конструктивную волну.
— Я все равно не возьму в толк, почему это тебя так настораживает?
— Да не то, чтобы настораживает. Просто… странно, что две столь разные личности общаются вне службы так тесно. Эл говорит: Крауч является всегда один, под вечер и лица у обоих раздраженные, нервные. Ну, не чемпионат же мира они обсуждают в самом деле?
— Чемпионат?
— По квиддичу. В августе финал будет. Не знал?
— Откуда? Газет-то не читаю, — поморщился я, осознавая свою полную отрезанность от информации. — Хотя я с тобой согласен. Такое обычно на службе решают, а не по домам прячутся…
— Вот и я говорю…
— Слушай, Волчек, — Сара сосредоточенно ковыряла пятно на столе. — А не может этот ваш Крауч сам обхаживать Бэгмена на предмет его махинаций? Блэк тут только что ядом исходил по поводу его «методов». Так вот, очень похоже, что это господин из той породы, что своей цели любыми средствами достигают…
Точно в десятку, девочка! Все-таки наша подруга умеет фильтровать информацию и преподносить ее в виде точных выводов.
— Очень даже логично получается, — продолжала Сара, заглядывая в глаза оборотню, будто ища одобрения. — У опального «почти министра» зуб на нынешнюю администрацию плюс неудовлетворенные карьерные аппетиты. Вот он и копает. А как накопает… Представляете заголовки: «Раскрыт заговор»… «Обвинения в коррупции»… и тэ-дэ и тэ-пэ. Красивая игра может получиться. Начать с малого, вроде этого Бэгмена. Он ведь вроде, по вашим рассказам выходит, не такая уж великая шишка. А на волне успеха и за кого покрупнее можно взяться. В таких делах все повязаны, как мне кажется.
Возникла пауза.
— По-твоему получается, мы играем в одни ворота? — переварив сарин монолог, изрек, наконец, Волчек.
— Ну, я только предположила.
— Тогда еще больше поводов наблюдать за Краучем. Такой союзник нам бы не помешал. Ты ведь в подобной игре, Сарита, очень перспективная фигура. Бедная маггла, жертва интриг… Можно такую историю закрутить.
— Да, — поддержал я, радуясь, что можно внушить нашей подруге хоть вот такую призрачную надежду на благополучный исход ее дела. — И под злоумышленника подкопать и жертву спасти. Я, правда, на милосердие Крауча ломаного кната бы не поставил, но если выгода обоюдная…
— Эй, остыньте, парни, — Хиддинг слегка поежилась, но я все же уловил на ее лице тень облегчения. Главное нашлась ниточка, а уж как она раскрутится, зависит от наших общих усилий. А уж усилия прилагать — это сарин хлеб!
— Хорошо, — подвел черту Волчек, — я свистну парням, пусть помаленьку за Краучем приглядывают да и с Бэгмена глаз не спускают. А ты, Сарита, со своей стороны копай. Только, умоляю, осторожненько.
— Уже.
— Копаешь?
— Угу.
— И как?
— Мне тут кое-что Стю нашептала, — я тут же вспомнил письмо, которое передал ей Бобби. Надо же, молчала до сих пор!
