— И тем не менее она мой друг, — что еще можно добавить? — Не волнуйся, скоро мы уберемся и оставим вас в покое.
— А я не волнуюсь, — по-видимому, Пэту и вправду уже было хорошо.
Я оставил его наедине с собой и с его зельем и, выйдя из кухни, направился к Саре.
Надо же было поправить разум, общаясь хоть с одним нормальным человеком.
Как я не раз убеждался на своей шкуре, удача — существо строптивое. И уж если она протянула один палец, то неминуемо в ближайшее время потребует вернуть эту «милость» сторицей. А уж если позволила потрогать себя за задницу, то ждать в ответ беды, вестимо, надо совсем скоро.
Собственно, события, последовавшие дальше, позволили нам в этом убедиться в очередной раз.
Первой ласточкой грядущих перемен было гаррино письмо, которое я получил и распечатал, ни о чем таком не подозревая, предвкушая несколько приятных минут, которые оно мне и доставило, если бы не приписка в конце.
Нельзя сказать, что я, обуреваемый родительскими чувствами, сразу запаниковал. Это было бы ложью. Уже потом, много позже, я понял, что это был первый звонок перед жутковатым спектаклем, в котором и Гарри, и я принимали непосредственное участие и даже играли главные роли. Но сейчас я ничего такого и помыслить не мог. Просто крестниково беспокойство меня немного… ммм… насторожило. Да, пожалуй так.
Эта приписка не давала мне покоя целый день. Я так и этак напрягал память, силясь припомнить что-то похожее. Но мой крестник на то и легенда магического мира: с ним вечно происходит что-то из ряда вон. Словом, просветить его я ничем не мог, а потому начал убеждать себя, что в сущности никаких поводов для беспокойства нет, а мнительность Гарри это не иначе как плод общения с Дамблдором. «Старик, вестимо, мальчишку накрутил, — мстительно думал я. — Ему ведь надо как-то убеждать малыша жить у ненавистной тетки». Действительно, позиция нашего уважаемого директора выстраивалась в моем сознании довольно правдоподобно. Мол, опасность подстерегает на каждом шагу, а тут «кровная защита» и бла-бла-бла… Короче говоря, я почти успокоился и написал весьма оптимистический ответ Гарри. «Единичный случай», «мало ли какие бывают последствия» и так далее, и тому подобное. Даже сам в это поверил. Почти.
Завершая ответное послание, я решил прощупать почву и спросил, сообщил ли об этом крестник Дамблдору и, если да, то как наш директор это объясняет.
Весь следующий день у меня чесался язык поговорить на волнующую меня тему с единственным пригодным для этой цели человеком — Сарой. Но не стал. И вовсе не потому, что опасался, будто моя подруга поднимет нас с крестником на смех… Кстати, вполне возможный исход, поскольку я бы не смог внятно объяснить, что именно меня насторожило, а у Хиддинг все-таки мифические домыслы не в чести… Но дело было в другом.
Сара сама была, как на иголках. Перемещалась по дому безо всякой необходимости и время от времени «зависала», теряя всякие связи с реальным миром. Разумеется, мне как человеку, проведшему рядом с ней уже почти год, не составило труда догадаться: Хиддинг что-то замышляет.
— Блэк, не хочешь прогуляться? — Сара подсела ко мне, теребя рукой край футболки.
Угу. «Прогуляться». Так это теперь называется?
— Давай уже выкладывай, что затеяла, — усмехнулся я.
— Ничего особенного. Просто… хочу лично с Брайаном переговорить, — призналась она на удивление легко.
— А я, стало быть, для охраны приставлен?
— Ну, вроде того, — заявила Хиддинг нахально глядя прямо в глаза. — Как-то мне с тобой спокойнее.
— Не доверяешь ему?
— Не в том дело. Всем известно, что он мой друг. Дела многие вместе вели да и вообще… Опасаюсь, как бы за ним слежки не было. Особенно от волшебников ваших. Беда в том, что мы с Брайаном их распознать вряд ли сможем, а вот ты…
Ах, какая лесть, Сара. Неприкрытая. Хотя, надо признать, что-то внутри отозвалось приятным покалыванием под ребрами: не так уж часто Сара признавала мою полезность. Заставляло чувствовать себя не просто обузой для нее, а… партнером что ли.
— Куда идем?
Она назвала место. Взгляд же при этом говорил: «Я знала, что ты не сможешь мне отказать».
— Только… — Сара немного помялась, — может, тебе не светиться? С собакой Брайан меня уже видел, так что…
Вот хитрюга! Это надо понимать: сиди, наблюдай, но в разговор не вмешивайся. Разумно, нечего сказать.
