Встречу своему бывшему коллеге Сара назначила в небольшом живописном парке неподалеку от места, где, как я помнил, этот Брайан изволил проживать. Его светловолосую лысеющую голову и я, и Сара заметили еще издалека. Парень, сгорбившись, сидел на скамье и выглядел весьма уставшим. Интересно, это Хиддинг так его загрузила или просто полицейская служба такая безрадостная?
Сара нарочито медленным, прогулочным шагом брела по аллее, время от времени лениво поглядывая по сторонам с видом праздно шатающейся девицы. Я тоже осмотрелся: вроде горизонт чист. Гавкнул, завилял хвостом. За что получил ласковое поглаживание по холке и традиционное «Умничка». Да, я очень хороший пес!
— Мистер, у вас спичек не найдется? — было сказано умильно кокетливым тоном.
Брайан даже вздрогнул от неожиданного появления за его спиной женщины с собакой.
— Фу ты… Сара, вечно ты возникаешь из ниоткуда.
— Стараюсь, — она прикурила от протянутой Брайаном зажигалки и опустилась на скамью. — Ну, что новенького в нашем дурдоме?
— Много. Все больше, правда, пакость. У шефа регулярно невроз. Зам мечет молнии через день, а то и чаще. Дела ведутся не шатко, не валко…
— Брайан! — с легким раздражением в голосе перебила Сара.
Он сделал притворно недоуменное лицо:
— А я думал, тебе будет интересно, как оно в отделе без нашей «занозы в заднице»…
Не был бы псом, точно бы рассмеялся. Вот уж святая истина! Похоже, Сарита везде успела себе репутацию создать. И на службе в том числе.
— «Заноза» сейчас тебе седалище попортит, — пробурчала Сара, хоть угол рта у нее и дернулся в сдерживаемой ухмылке. — Давай уже по делу говори.
— А если по делу, то все пока глухо. Хотя есть определенная информация. Я работаю. Больше пока ничего сказать не могу. Кстати, Сара, думаю тебе нужно знать…
— Что?
Брайан медлил, видимо новость была не из приятных.
— Из дела Каннинга…
— Каннингема, — машинально поправила Сара, слушавшая Брайана с величайшим напряжением.
— … ну да… Так вот, из него изъяты кое-какие вещественные доказательства.
— Какие?
— А ты не догадываешься? — он сделал досадливый жест рукой. —
— Суки, — выдавила Сара сквозь зубы. — Но ничего, мудаки, еще посмотрим, кто у кого на могилке станцует. У меня есть копии, Брайан. Как чувствовала, что нужно их припрятать…
— Я почему-то в этом не сомневался, — вздохнул Брайан, — ты даже инструкции нарушаешь с пользой.
— Инструкции только ради пользы и нарушают, — наставительно изрекла Хиддинг и подмигнула Брайану. — Ты мне, друг мой Бри, лучше скажи, что с
— Да я ведь говорил уже… Ну, в общем, никто у нас не сомневается, что тебя подставили.
— Твоими стараниями?
Брайан улыбнулся бледной улыбкой.
— Не без того… Но этого мало. Парни, что твое дело ведут, нас слушать не станут. Отдел внутренних расследований, что тут скажешь? Крысятина, — Сара и Брайан понимающе переглянулись. — Правда, и они не очень-то рвутся тебя искать. Один пытался шефа порасспросить про твое «увольнение» да про лечебницу. Но старикан — кремень. Как дочь родную тебя прикрывал. Мол, десять лет безупречной службы, блестящая работа под прикрытием… Его послушать, так ты у нас просто Мария-Магдалина полицейского управления…
— Она шлюха была, — вставила Сара с извечной своей язвительностью.
— Думаю, они под давлением… — устало потер глаза Брайан и пробормотал. — Но того, кто их обхаживает, по всей вероятности, устраивает и нынешнее положение дел. Обвинения есть, преступница в бегах. Причем, чем ты дольше бегаешь, тем твое положение ненадежнее. Сама понимаешь…
— Понимаю, — она сказала спокойно, но окурок затушила с такой силой, что едва не перевернула стоящую рядом урну.
Брайан досадливо щелкнул пальцами.
— Эх, Сара… кабы не твой ствол, я бы их дело вмиг развалил. Столько нестыковок, для любого вменяемого следователя — плевое дело. Нет. Ну, как ты могла оружие из рук выпустить? Если б уже в дерьме по уши не сидела, лично бы взыскание тебе вкатал за халатность.
— Вкатают еще. Если жива останусь.
— Не шути так, — дернул головой Брайан.
— К сожалению, не шучу.
Они минут десять беседовали на свои «полицейские» темы, я уже не вслушивался. Понял только, что Брайан пытался попутно и уже, похоже, не в первый раз выспросить у Сары, где она обитала все это время да с кем. Подруга выкручивалась, как умела только она — туманными намеками создавая у собеседника недвусмысленную и, вместе с тем абсолютно ложную, картину. Вроде и не врет, а человек такого навыдумывать успевает с этими ее подмигиваниями и паузами…
Потом они попрощались. Сара свистнула мне и почти бегом пошла по аллее, когда Брайан окликнул ее.
— Держи, — он догнал Хиддинг и вложил в руку что-то небольшое. Сара немного недоуменно смотрела на запыхавшегося приятеля.
— Что это?
— Это на крайний случай, — коротко сказал он. — Спрятаться сможешь, если припрет.
— И кто еще об этом знает?
— Никто… Даже Пегги не говорил. Сюрприз хотел сделать… — Брайан грустно улыбнулся, — …на день свадьбы.
Сара посмотрела на друга долгим взглядом.
— Спасибо.
Тот только отмахнулся.
