— В целом ты права, но это «магическое» заражение. Если его снять, Волчек считай здоров. Организм оборотня доделает остальное.
Все это я говорил и словно слышал себя со стороны. Надо было сосредоточится. Где-то на краю сознания противно вякал внутренний паникер: «А если не удастся? Если разучился или чужая палочка слушаться не станет?». Я задушил эти крамольные мысли в зародыше и обернулся к Гарри. Тот, расширив глаза, глядел на могучее тело оборотня, приобретшее болезненный землистый оттенок.
— Жутковато?
Гарри потряс головой. Или соглашался, или просто пытался сбросить оцепенение от увиденного.
— Что с ним?
— Темное проклятье. Зелья приостановили действие, но теперь начался рецидив, так что… нужна палочка.
Он кивнул, торопливо полез в карман и протянул мне свою палочку. В последний момент рука, правда, дрогнула. Что ж, понимаю. Отдать свою палочку, это как полруки отрезать.
— Верну, не сомневайся.
— Не сомневаюсь, — похоже ему стало немного стыдно.
—
Господь всемогущий! Я не слышал этот голос пятнадцать лет. Но мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы узнать говорившего. И тем не менее я сделал это, ведомый какой-то извращенной формой любопытства. На пороге стоял высокий, почти с меня ростом, худой волшебник в самой что ни на есть угрожающей позе.
Гарри от неожиданности выронил палочку и прошептал внезапно осипшим голосом:
— Профессор Снейп.
— Отойдите от Блэка, Поттер. И подберите палочку. Живо.
Гарри быстро, даже машинально выполнил его указание, но потом вдруг остановился.
— Профессор, это не то, что вы думаете, я могу…
— Замолчите, Поттер.
— Но профессор… — в словах Гарри сквозило раздражение, но оно не шло ни в какое сравнение с бешенством в голосе моего давнего школьного «приятеля», когда он заорал:
— Выполняйте немедленно, если не хотите пойти под суд, как его сообщник!
Итак, Нюниус не изменился. О! Да. Он все такой же источающий злобу истерик, каким я его помню. И в то же время, передо мной стоял не измученный внутренними демонами и нашими — порой весьма жестокими — насмешками школьный аутсайдер. Снейп стал жестче, его взгляд обрел непроницаемость и… да черт возьми… в нем была сила, скрытая и оттого не менее опасная. Если бы пятнадцать лет назад мне кто-нибудь заикнулся, что я буду испытывать робость перед слизеринским гаденышем, я бы счел это забавной шуткой, но теперь это, увы, было более, чем реальностью.
Такие невеселые мысли пронеслись у меня в голове со скоростью шаровой молнии. Волна злости на себя за это «мгновение страха» накатила с такой силой, что все разумное и логичное, что еще было в моем мозгу, оказалось смыто оттуда, как прибрежная трава в половодье. Я не видел, но мог догадаться, как стекленеет мой взгляд, как на лице появляется оскал голодного животного, которого дразнят куском мяса. Пальцы невольно сложились для удара и только голос оставался спокоен, но лишь потому, что соперничать в истеричности с этим мудаком было омерзительно.
— Здравствуй, Северус! Не ожидал тебя здесь увидеть.
— Отчего же, — ядовито поинтересовался он, держа меня на прицеле своей палочки, — не ты ли сам рассказал мне об этом месте? Или забыл?
— Ну как же, помню. Хотя надеялся, что одного раза будет достаточно, чтобы отучить тебя совать свой длинный нос, куда не следует.
Мой внутренний голос вопил, что я дразню… змею. Да! Именно змею. Снейп был гаденышем, а вырос в отменного гада. Опасного гада. Но слова сами вылетали из моего рта уже почти бесконтрольно.
— Решил выслужиться или денег подзаработать? Мне тут кое-кто говорил, что я дорого стою.
Сириус, твои насмешки — это юмор висельника. Я краем глаза видел, как расширились от изумления глаза Гарри. Он не отходил от меня, несмотря на прямой приказ, но мысль поднять палочку на взрослого волшебника и профессора, похоже, даже не приходила ему в голову. Все-таки в твоем крестнике, Блэк, больше здравомыслия, чем в тебе.
Снейпа моя реплика, разумеется, вывела из себя. Это я понял по неуловимо изменившемуся лицу, хотя он и пытался сдержаться. Все же я слишком хорошо его знал.
— Моя радость от созерцания того, как тебя поцелует дементор, стоит дороже, — процедил Снейп сквозь зубы.
— Профессор Снейп, — опять вмешался Гарри голосом полным отвращения, — вы не можете…
— Я велел вам молчать, Поттер, — шикнул на него Снейп, но Гарри уже не слушал, он просто кричал:
— … не можете отдать им невиновного! Это… подло. Оттого, что Блэк подшутил над вами в школе, вы готовы дать дементорам его прикончить.
Снейп похоже несколько опешил от такого нахальства и напора, поскольку на секунду отвлекся от меня и устремил взгляд на Гарри.
— Вы неблагодарный щенок, Поттер, — заговорил он шипящим голосом спустя секунду, — я спасаю вашу шкуру. И не в первый раз. Блэк прикончил ваших родителей и явился за вами, пустоголовый вы идиот.
