Кампания проходила вяло. Но на последние ее недели советники Паркера приберегли, как они полагали, сильный ход. Собрав данные, что ряд промышленно-финансовых корпораций внесли средства в предвыборный фонд Рузвельта, и сопоставляя эти сведения с антитрестовскими выступлениями администрации, штаб демократов обвинил президента в вымогательстве и обмане общественности. В прессе появились сенсационные сведения, что те хозяйственные объединения, которые финансировали предвыборную кампанию Рузвельта, не подвергаются преследованиям в соответствии с антитрестовским законодательством. Эти разоблачения несколько оживили антирузвельтовскую агитацию. Изощряясь в оскорблениях, один из демократических агитаторов заявил, что Рузвельт — «диктатор, недостойный завязывать шнурки на ботинках президента МакКинли» (забыв, видно, что сам МакКинли был республиканцем).
На выборах 8 ноября — в первый вторник после первого понедельника ноября первого високосного года в XX в. Рузвельт одержал блестящую победу. Он и его штаб были уверены в исходе голосования, но не ожидали, что итоги будут настолько впечатляющими. Теодор все же опасался каких-либо случайностей, особенно имея в виду запутанность американской избирательной системы, непрямой характер выборов.
Рузвельт победил во всех штатах Севера, Среднего и Дальнего Запада и даже в нескольких штатах Юга, где до этого времени ни разу не одерживал верх ни один республиканский кандидат. Особенно впечатляющей была победа в Миссури, в котором ранее республиканцы получали ничтожное число голосов. Хотя процентный перевес казался небольшим (Рузвельт получил 56,4 % голосов), его победа над Паркером была внушительной, так как в выборах участвовали и другие кандидаты, отвлекшие на себя некоторое количество избирателей. Паркер получил 37,6 %, социалистический кандидат Ю. Деббс — 2,3 %, остальные три кандидата совокупно — чуть более 3 %. Еще более внушительной была победа в коллегии выборщиков — сторонники Рузвельта имели в ней 336 мест, сторонники Паркера — 140. Остальные кандидаты остались без выборщиков. Такую убедительную победу, как Рузвельт в 1904 г., ранее не одерживал ни один кандидат в президенты.
Узнав о победе, Рузвельт допустил немалую ошибку, встретившись на следующий день с репортерами. В ответ на вопрос о его политических намерениях через четыре года, он заявил, и эта информация почти тотчас появилась в прессе, что не намерен баллотироваться в 1908 г. Заявление было однозначным и твердым. 4 марта 1905 г. состоялась первая и единственная инаугурация президента Теодора Рузвельта. В своей речи он сказал о вызовах перед нацией, связанных с мощным промышленным развитием последнего времени, о том, как согласовать эти вызовы с демократическими принципами, с самоуправлением, являвшимся признанным способом общественной жизни американцев.
На торжественных балах, последовавших за инаугурацией, музыкальные группы и хоры исполняли любимую песню Рузвельта
После избрания Теодор Рузвельт в полном смысле приступил к проведению прогрессистского курса, оформляя его законами и исполнительными распоряжениями.
Немалые усилия Рузвельт приложил к тому, чтобы превратить Вашингтон, точнее, округ Колумбию, в образцовый современный город. Это была сложная задача, так как большинство населения столицы составляли крайне нуждавшиеся негры (высокопоставленные правительственные служащие предпочитали жить за пределами центра). Созданная вскоре после выборов 1904 г. президентская жилищная комиссия установила, что в двух-трех кварталах от Капитолия не было канализации и водопровода.
