С огромным трудом Рузвельт добился от Конгресса выделения средств на благоустройство города. Вслед за этим были приняты столичные акты об ограничении детского труда, ответственности нанимателей при несчастных случаях на производстве, происшедших в результате несоблюдения техники безопасности, о выделении средств на строительство водопровода, о создании детских площадок. Эти инициативы поначалу принимались в штыки, и только многократное документальное подтверждение острой необходимости проведения каждого мероприятия давало возможность убедить конгрессменов-однопартийцев в их острой необходимости. Подчас Рузвельту приходилось преодолевать нелепые возражения, например, по поводу того, что детские площадки, строительство которых финансируется государством и муниципальными властями, — это зародыш социализма.
Хотя далеко не всё, что предлагалось, удалось осуществить и примеру столицы последовали лишь некоторые города, которым приходилось изыскивать средства на модернизацию из местного, а не федерального бюджета, условия жизни в Вашингтоне улучшились, хотя он лишь отчасти стал превращаться в образцовый город. Меры по модернизации столицы были только началом политики Рузвельта, преследовавшего цель сделать жизнь людей более безопасной, менее зависимой от злоупотреблений со стороны крупного бизнеса. Важную роль в этом отношении сыграли два закона, проекты которых были внесены по инициативе Рузвельта. Оба они были приняты летом 1906 г. и тотчас введены в действие.
Закон о чистой пище и чистых лекарствах имел долгую историю. Более двух десятилетий в Конгрессе то возникала, то затухала полемика по поводу того, имеет ли государство право вмешиваться в регулирование производства продуктов питания и лекарственных средств. Отсутствием правового регулирования в этой области пользовалось множество мошенников, производивших некачественную или просто вредную продукцию. Представляя законопроект, администрация Рузвельта, в частности Департамент сельского хозяйства, опиралась на расследования, проводимые «разгребателями грязи», прежде всего писателем Эптоном Синклером и корреспондентом популярного журнала «Кольере» (
Химическое бюро, созданное в Департаменте сельского хозяйства в 1862 г., практически бездействовало 40 лет, пока во главе него в 1902 г. не оказался инициативный Харвей Уили, который начал с благословения президента проводить своеобразные, порой опасные эксперименты. Уили набрал молодых добровольцев, которые должны были употреблять в пищу продукты с различными консервантами, обычно использующимися предпринимателями. Так определялось влияние добавок на здоровье. Участников эксперимента называли «отравленным отрядом». Было установлено, что ряд консервантов крайне отрицательно влияет на здоровье, а в ряде случаев химические средства использовались, чтобы замаскировать низкое качество продуктов. Результаты работы Уили и его команды стали инструментом в руках Рузвельта для оказания давления на Конгресс.
Подписанный и вступивший в силу 30 июня 1906 г. закон явился первым в истории США актом, регулировавшим производство, оптовую и розничную продажу, рекламу пищевых продуктов и лекарств. Контроль за его исполнением поручался Химическому бюро. Оно должно было осуществлять выборочную инспекцию соответствующих продуктов. Закон запрещал импорт в США и перевоз из одного штата в другой (такая формулировка была необходима, поскольку торговля в пределах штата регулировалась местным законодательством) фальсифицированных или неверно обозначенных на этикетке пищевых и лекарственных продуктов. Впервые вводилось требование, чтобы на этикетке каждого товара указывался его полный состав. Виновные в нарушении закона шли под суд.
В тот же день, 30 июня 1906 г., Рузвельт подписал еще один закон, связанный с продовольственной проблемой, — об инспекции мясных продуктов. Этот акт провести было легче и потому, что он был тесно связан с предыдущим, и вследствие того, что истории с поставками потребителям, в том числе армии, гнилого мяса уже ряд лет буквально заполняли страницы газет. Закон предоставлял право Департаменту сельского хозяйства проводить инспекцию скота (виды которого были подробно перечислены) на скотобойнях — как в живом состоянии, так и в виде туш, а также сырого мяса, приготовленного к поставке потребителям.
