Одной из целей Рузвельта было укрепление позиций США на Дальнем Востоке, прежде всего в Китае, на территории которого США добивались «открытых дверей». Так что, беря на себя посредническую миссию, он исходил прежде всего из национальных интересов.
Конечно, Рузвельт не был главным миротворцем, на чем настаивают значительная часть американских историков, касающихся российско-японских переговоров о мире. Решающую роль сыграла позиция самих заинтересованных стран. Но тот факт, что Рузвельт внес большой вклад в подготовку Портсмутского мира, остается фактом.
Переговоры делегаций, возглавляемых соответственно председателем Комитета министров России С. Ю. Витте и японским министром иностранных дел Комура Дзитаро, проходили в тихом американском городе Портсмуте, штат Нью-Гемпшир, под наблюдением президента США. Японской делегации он рекомендовал «построить золотой мост к разбитому врагу». После сравнительно непродолжительного торга 5 сентября 1906 г. был подписан Портсмутский мирный договор, носивший компромиссный характер. Перед отъездом главы обеих делегаций побывали в гостях У Рузвельта. На русского сановника «имение» американского президента не произвело впечатления. В своих воспоминаниях Витте писал: «Обыкновенная дача небогатого бюргера».
Хотя в прессе различных стран подчеркивали роль президента США в выработке Портсмутского мира, Рузвельт был крайне удивлен, узнав, что ему присуждена Нобелевская премия мира за посредническую миссию и содействие в заключении договора, решение о чем было принято Нобелевским комитетом 10 декабря 1906 г. Он стал первым главой государства и первым американцем, который ее удостоился. Рузвельт не счел возможным отправиться в Христианию (Осло) для получения премии. Он полагал, что это было бы не вполне этично для лидера мировой державы. От имени Рузвельта диплом, медаль и денежный чек принял посол США в Норвегии Герберт Пейрс, после чего зачитал послание президента США, в котором сообщалось, в частности, что денежная сумма будет использована на создание в США «промышленного комитета мира», цель которого должна была состоять в установлении справедливых отношений между американскими гражданами.
Президент Рузвельт уделял внимание дальнейшему строительству ВМФ США, который в публицистике того времени получил название «великого белого флота». Все новые корабли окрашивались по распоряжению президента в белый цвет, который должен был подчеркнуть их мощь и красоту. Создавались корабли разных классов, прежде всего наиболее мощные — линкоры и крейсеры, разрабатывались и внедрялись новые виды вооружения, повышалась эффективность огня, увеличивалась скорость, строились военно-морские базы и базы снабжения судов. Если в 1900 г. США занимали по мощи ВМС шестое место в мире, то в 1907 г. они перешли на второе, уступив только Великобритании. В 1908 г. была предпринята крупная пропагандистская акция — кругосветное путешествие «великого белого флота», которое было начато на восточном и завершено на западном побережье США, после чего корабли, обогнув континент, вновь возвратились на исходную базу. В течение всей акции Рузвельт наблюдал за ней, а участники экспедиции подчеркивали роль президента в создании могущественного флота США.
Когда наступил високосный 1904-й — год очередных президентских выборов, Рузвельт был убежден, что проявил себя достаточно успешным руководителем государства, чтобы претендовать на избрание с высокой степенью вероятности успеха. Республиканский съезд состоялся в Чикаго 21–23 июня 1904 г. Произошел уникальный случай — у действовавшего президента не оказалось ни одного соперника. Республиканская платформа ставила в качестве главных задач будущей администрации, если она окажется в руках этой партии, соблюдение протекционистских тарифов во внешней торговле, поддержание золотого стандарта валюты, дальнейшее укрепление ВМФ и быстрое строительство коммерческих судов. Прения были недолгими. Выступили всего несколько человек. Уже в первом туре голосования Рузвельт и Чарльз Фербенкс, сенатор из Индианы, выдвинутый на пост вице-президента, получили номинацию. Выдвижение было единогласным — за него голосовали все 994 делегата.
В стане демократов царил разброд. Они выдвинули кандидатом не очень известную фигуру — председателя апелляционного суда штата Нью-Йорк Элтона Паркера.
