В конце 20-х годов стали замечать, что у Тафта часто возникают провалы памяти. Дело дошло до того, что на инаугурации президента Герберта Гувера в марте 1929 г. он забыл текст клятвы, которую вслед за ним должен был повторять новый глава исполнительной власти. О все большем умственном распаде свидетельствовало даже последовавшее за этим заявление: «Я становлюсь старым и медленным, менее острым и часто путаюсь. Но пока дела будут развиваться так, как они идут, и я способен соответствовать своему месту, я должен оставаться в суде, чтобы предотвратить приход большевиков к контролю над страной». И это было сказано в той стране, где коммунисты не могли получить ни одного депутатского места или места в коллегии выборщиков, где они были просто чужды населению!
В конце 1929 г. Тафт прекратил практическое участие в работе суда. Он вроде бы отправился на отдых и лечение в Северную Каролину. Там, однако, у него начались галлюцинации. Вернувшись в Вашингтон в конце января 1930 г., он 3 февраля подписал документ об отставке, вряд ли сознавая, что именно он делает. Через месяц он умер в своем доме в столице. 11 марта состоялись похороны на Арлингтонском национальном кладбище: он стал первым президентом, упокоившимся здесь (вторым будет Джон Кеннеди).
По мнению ряда биографов, Тафт был значительно более успешным председателем Верховного суда, нежели президентом.
Единственный значительный монумент Тафта находился над его могилой. В честь его выпущена почтовая марка. Подчас говорят, что подлинным памятником, связанным с ним, является величественное здание Верховного суда, сооруженное по проекту архитектора Касса Джилберта. Мраморное здание украшено большим количеством статуй исторических деятелей и аллегорическими фигурами. В здании периодически проводятся экскурсии (когда нет заседаний), причем гиды обязательно упоминают, что оно построено по инициативе Уильяма Тафта, который был и президентом страны, и председателем Верховного суда.
Основные издания:
ВУДРО ВИЛЬСОН
28 декабря 1856 — 3 февраля 1924
28-й президент:
4 марта 1913 — 4 марта 1921
Этот президент был первым и пока единственным представителем той части американского истеблишмента, которая занималась изучением и преподаванием прошлого и настоящего человеческих сообществ. Томас Вудро Вильсон (
Собственно говоря, имя, данное при рождении ребенку, было Томас. В качестве второго имени, которые очень часто даются американским детям и выбираются произвольно, была взята девичья фамилия его матери Джанет. Уже в детстве мальчику больше нравилось второе имя, которое стало главным, а о первом попросту позабыли.
Он был третьим (из четырех) ребенком Джозефа и Джанет Вильсон, живших в городе Стонтоне, штат Вирджиния. Отец был потомком ирландских иммигрантов, мать — недавней американкой (ее англо-шотландские родители приехали за океан только в 1807 г.). Джозеф Вильсон был протестантским священником, но у него была небольшая плантация, на которой использовался рабский труд. Он защищал рабство, считал его естественным состоянием американских негров. Как вспоминали его современники, он не был рьяным эксплуататором рабов, вел себя по отношению к ним сравнительно гуманно и даже как-то организовал для них воскресную школу.
Будущий президент рассказывал, что первым его воспоминанием (в возрасте четырех лет) были тревожные разговоры родителей о том, что президентом избран Линкольн и что скоро начнется война.
