Системы корабля выполняли обыденную при выныривании работу - прощупывали излучения, эфирные волны, техногенную активность.
- Связь со станцией, - приказал Филатов.
- Орбитальная станция «Крыло» не отвечает,- произнес комп. – Хотя обнаружена на стандарторбите, отклонений нет.
- Повторять попытки, - велел Филатов. – Курс на сближение со станцией.
Через полчаса на экране возникла светлая точка, которую комп очертил красным кружком. Это и была орбитальная станция «Крыло» с тридцатью душами на борту.
Она постепенно увеличивалась в размерах. Госпитальер приказал дать увеличение. Область экрана справа от него изменилась, оделась в серебряную рамку. Внутри нее вырастала станция. Она представляла из себя с десяток цилиндров, бессистемно соединенных и очерченных, как магическим кругом, кольцом эфирного энергонакопителя.
- Великовата станция для такой дыры, - заметил госпитальер.
- Средств не жалели, - произнес Филатов, приоткрыв глаза. - Нелинейщики сумели убедить руководство Федерации, что тут куется наука будущего. Станция создана под будущее расширение базы. Кроме того она забита научной аппаратурой. Есть и слабенький оборонный комплекс.
- Черт, почему они не отвечают? - забеспокоился Сомов.
- Техноактивность на станции стандарт, - уведомил комп. – Признаков нештатной ситуации не выявлено.
- Значит, аппаратура работает. Может, там все «замерзли»? – от этой догадки госпитальеру стало не по себе.
- Почему станция не отвечает на оповещение? - буркнул недовольно Филатов.
И тут послышался звонкий встревоженный голос:
- Станция «Крыло» вызывает корабль.
- Что у вас с идентификацией?
- В пространстве вокруг планеты творится чертовщина. У нас накрылся бортовой комп со всеми кодами. Только сейчас выводим его из ступора… Но вы можете причалить на своей автоматике. Локальные информационные сети действуют безукоризненно.
- Причаливаем? – обратился к разведчику Сомов.
Корабль двигался к станции. Филатов о чем-то думал. И не спешил отдавать приказ.
- Изображение, - велел он.
Прямо перед ним открылся провал, в нем возникла атлетическая фигура в форме военно-космических сил.
- Я капитан Роберт Савельев, - отрекомендовался атлет. Лицо его было холеное, взор уверенный. Он будто сошел со стреографии, изображающей мужественных покорителей космоса.
Комп подтвердил визуальную и голосовую идентичность капитана. Филатов посмотрел на Савельева внимательно, потом расплылся в радостной улыбке:
- Роберт, дружок, ты! Как я рад тебя видеть.
Командир станции смутился.
- Это я, Сергей. Не узнал, старый хрыч? Отпразднуем нашу встречу как положено. Помнишь наш загул в Садах Роз на Эльмаре?
Капитан недовольно отмахнулся:
- Потом нежности. Сначала причаль к станции, Сергей.
- Ладно… Отбой контакт.
Комп выполнил указание и проинформировал:
– Присутствие лишней массы на станции.
- Какой объем? – резко бросил разведчик.
- Десять каргомасс.
- Та-ак, - протянул Филатов… - Все, уходим. Приготовиться к переходу на вектор.
Включились двигатели. И «Гамаюн» начал увеличивать скорость.
Но Филатов опоздал.
Ангарные тубусы распахнулись. И из них посыпались точки, с этого расстояния выглядевшие мошкарой – несколько маленьких и одна большая.
- Атака противника, - деловито уведомил комп. - Цели идентифицированы как малые безнырковые истребители и средний крейсер.
- Ну, держись! - взревел Филатов. И бросил корабль вперед.
***
Когда человек что-то имеет, то, как правило, это не ценит. Сейчас госпитальер мог с ностальгией вспомнить, что всего несколько минут назад он имел уютную каюту размером с тюремную камеру на ретропланетах, уйму свободного времени, безопасность и спокойствие. И все разом слизнула языком какая-то мерзкая корова. Страшно захотелось обратно, в надпространство, в безмятежную синеву. Но до него было очень далеко. Предстояло пройти через рой истребителей и вражеский крейсер.
- Кто это, черт возьми?! – воскликнул госпитальер.
- У них спроси! – огрызнулся Филатов. Он прикинул, не стоит ли передать госпитальеру управление огнем – одному трудно отвечать за все, но тут же решил, что будет только хуже. Госпитальер имел некоторое представление о космическом бое, вспомнить хотя бы атаку на космический госпиталь, когда ему пришлось отбиваться от черных истребителей. Но двойные экипажи в боевых кораблях должны быть сработаны и понимать друг друга с полуслова.
«Ничего, - решил разведчик, - вдвоем с компом как-нибудь справимся».
Количество маленьких точек росло. Безнырковые истребители все сыпались и сыпались со станции. И средний крейсер набирал скорость.
«Гамаюн» был уже в пределах досягаемости огневых средств противника, по нему вполне могли ударить.
Новый сюрприз не заставил себя долго ждать. Средства наблюдения «Гамаюна» зафиксировали, что с поверхности планеты всплывает, как глубоководная рыба со дна океана, еще один корабль – эсминец.
Силы были явно неравны. В таких случаях выход только один - спасаться бегством. И никто не назовет его позорным!
