- В деревне началась эпидемия «хрустальной болезни».
- Ага. Ты уморил деревню.
- Я не при чем! – тема была для него болезненная. – Эти невежественные болваны, эти тупицы, эти дети порочной связи песчаного скунса и болотной выдры не способны связать причины и следствия! Эти шакалы…
- Чуток медленнее, - поднял руку Филатов. – И отвечай только на вопросы.
- Почему я должен вам отвечать? – вдруг неожиданно взбрыкнул, как непокорный конь, Сириус.
- Потому что мы спасли тебя.
- Я вам, конечно, благодарен, но это не повод…
- И еще потому, что я сверну тебе шею куда лучше палача, - пообещал Филатов, и госпитальер укоризненно посмотрел на него, уязвленный человеческой грубостью.
- Ну что же, ваш довод не оставил меня безразличным, - кивнул Сириус. – Спрашивайте дальше.
- Мы пришли издалека и плохо знаем вашу жизнь. Сейчас ты нам объяснишь, что тут творится.
Сириус с подозрением посмотрел на них. Потом принялся отвечать на вопросы, которые, по его мнению, по большей части были совершенно дурацкие.
- Вы хоть знаете, что земля круглая? – спросил он после очередного вопроса.
- Представляю, - кивнул разведчик.
- Это уже похвально.
Свою планету туземцы называли как-то странно – Суанта Центральная, будто железнодорожный вокзал на ретропланетах. Объяснения по поводу устройства жизни на ней были путаны и маловразумительны. В своих речах Сириус все время сбивался на нелицеприятные оценки жителей отдельных населенных пунктов и местностей в целом. Судя по всему, он действительно пространствовал немало.
Похоже, материк был не слишком густо населен - на нем проживало миллионов десять туземцев. Общественное устройство было запутанное, нечто среднее между рабовладением, феодализмом и анархией. Религий и сект было полно, но всех их объединяла вера в Великого Ненавистника, он же Проклятый Игрок, который создал этот мир как свою игрушку и теперь забавляется, делая пакости людям и ввергая их души во все новые и новые перевоплощения. Техносфера присутствует, местами примитивная, местами высокоразвитая, но какая-то хаотичная, бессистемная, странная – на эту тему Сириус говорил охотнее всего, но из его объяснений толком ничего не было понятно. В основном он впадал в раж, когда обсуждал своих коллег и конкурентов – Свободных Странников.
- Лепакс Окаянный выдал малую зуду за большой пустотник. И неразумные дети природы приняли это за чистую монету… А Лекарь Убийц, покинувший Саамаг, умудрился в прошлом году продать Могущественному из Эргарта бездействующего шебуршин! Вы представляете!
- Ближе к теме, - все время одергивал его разведчик…
Ближе к теме никак не получалось. У госпитальера голова от трепа Сириуса начала трещать, и полученная информация укладывалась в ней с большим трудом.
- Та разбираешься в географических картах? - наконец спросил Филатов.
- Еще бы мне не разбираться в картах! – гордо объявил Сириус.
Планшет выдал голографическое изображение материка, где желтым была очерчена интересующая московитян зона.
- Ты знаешь, что здесь? – спросил Филатов.
Сириус как-то сразу осунулся лицом. Провел рукой по голографической проекции. Технический фокус не удивил его, чего не скажешь о сфере интересов московитян.
- Вам нужно туда?! Вы отважны. Ваше стремление к статусу вызывает восхищение!
- А что там?
- Поля умиротворения духа Могущественнейшего Столпа.
- И что это значит?
- Могущественный Столп постигает там тайны Проклятого Игрока.
- Интересно.
- Редко кто, преступивший черту полей, возвращался. Говорят о них разное, - Сириус задумчиво посмотрел на московитян. Потом осторожно осведомился: - Смелые воины хотят уронить свои следы на траву запретных полей?
- С чего ты взял?
- Возьмите меня с собой! – глаза Сириуса загорелись бешеным фанатичным огнем. – Возьмите!
- Зачем тебе туда, откуда не возвращаются?
- Сокровищница…
- Ты решил нагреть на деньги Могущественного, - всплеснул руками Филатов. – Удивительный прохиндей.
- Деньги не при чем, - обиделся Сириус. - Старые знания. Старые вещи.
Какая-то одержимость в нем проскользнула.
- Я давно мечтал. Один не справлюсь. Вы – сильные и смелые воины. Я – знающий Странник. Нашему союзу не будет преград.
Филатов посмотрел на своего друга. Тот старательно пытался уловить состояние и настроение Сириуса, определить его искренность. Иногда такое удавалось. И удавалось уловить сигналы из будущего - правилен ли планируемый поступок. Сейчас на него снизошла уверенность, что они поступают правильно.
- Пусть идет с нами, - вынес заключение госпитальер.
Сириус расслабился.
- Надеюсь, расходы на пропитание и транспорт вы взвалите на свои могучие плечи, смелые воины, - заискивающе проблеял он.
- Как получится, - насмешливо произнес разведчик.
- Конечно, у вас получится…
***
Этот турпоход начал изрядно надоедать Сомову. Шаг за шагом… Километр за километром… Пешком… Шаг за шагом…
