Дикарей внизу не убавилось. А энергии у них только прибыло. Они плясали, паясничали и сыпали насмешливыми угрозами на своем языке. Сириус втянулся с ними в дискуссию . Рискуя вывалиться, он балансировал на перилах и костерил своих бывших друзей почем зря. Видимо это занятие возымело благотворное действие, потому что его вчерашнюю депрессию выдуло будто сквозняком.
Наконец, Сириус утомился. Слопал пищепластинку, при этом скривив страдальческую гримасу. И заявил воодушевленно:
- А, может, Динг и не согласится. Они частенько не соглашаются.
Тут почва стала слегка трястись.
Со стороны деревни двигалось что-то очень мощное и тяжелое.
Потом оно показалось.
Оно напоминало «танк», который ломился через тот лес – за ним еще гнались всадники. Но это чудище было гораздо больше по размеру и напоминало сухопутный крейсер. И тоже сотворено из камня. Но только у него, в отличие от того чуда-юда, были ноги. Штук двадцать или тридцать – кто их считал. На круглом отростке, который можно было бы с натяжкой назвать головой, имелся длинный острый светло-зеленый в крапинку рог.
На голове величественно восседал гордый и могучий вождь Сисочатто.
Пляски и песни тут же как обрезало. Дикари замерли, с благоговением и ужасом взирая на эту сцену. Один их них охнул и свалился в обморок. За ним последовал второй. Больше впечатлительных не нашлось. Видимо, Большой Динг не так часто посещал своих братьев и отношение у них к нему было сложным.
Не мудрствуя лукаво вождь направил зверюгу к башне. Большой Динг мотнул рогом и впечатал его в стену. Башня дрогнула, и в ней образовалась дыра. Еще один удар… Еще…
- Так, надо отсюда двигать. И побыстрее! – крикнул Филатов.
- У вас есть крылья, смелые и сильные воины? – кисло усмехнулся Сириус, весь бледный и потерянный.
- Есть. Вот только машут ли они? - госпитальер посмотрел на индикатор гравитационного пояса. Показатель мигал между минимальным энергозапасом и нулевым. Но вот немножко прополз вперед. - Можно попробовать.
- Все равно иного не вижу, - согласился с ним Филатов.
Башня еще сильнее дрогнула. И послышался обрадованный громогласный рев, сотрясший горы и принадлежавший Большому Дингу. Дикари же молчали, будто языки проглотили.
- Пошли, - Филатов встал на край башни. Сомов последовал его примеру. Потом разведчик втащил туда за шкирку перепуганного Сириуса. Московитяне крепко взяли его с обоих сторон за руки, захлестнули тросом.
- Я не хочу кончать жизнь самоубийством! – заверещал Сириус. – Может быть, мой друг вождь Сисочатто еще простит меня! Я не хочу!
- Заткнись!.. Поехали!
Изумленные дикари смотрели, как три фигуры взмыли над башней. При этом две тащили третью, в которой угадывался Сириус. За ними несся вой разочарования. Это орал народ Большого Динга. И орал сам Большой Динг…
- Все в порядке! – крикнул вождь, пытаясь успокоить своих безумствующих соотечественников. – Это демоны утащили проклятого Странника в вечную пустыню за грань бытия! Мы отомщены!
***
Гравитационные пояса достаточно резво потянули вверх. Троица подпрыгнула на сотню метров вверх и полетела над дикими зарослями, набирая скорость.
Потом энергозапас рухнул куда-то. А вслед за ними рухнули и горе-путешественники.
Сомов уже перестал считать, сколько он за последние годы прощался с жизнью. Но когда-то нужно распрощаться окончательно.
Он зажмурился, ожидая удара. И тут гравипояс снова рванул вверх… Протянул несколько десятков метров - и опять вниз… Потом вверх. При этом из леса поднялось что-то хлесткое, длинное и зеленое и больно стегнуло госпитальера по ноге. Снизу донеслись возбужденные чавкающие звуки. Ботанический урод внизу, кажется, жаждал заключить людей в свои объятия.
Этот аттракцион под названием пляска смерти продолжался несколько минут. Сомов сжимал руку обмякшего и вообще потерявшего интерес к жизни Сириуса, а Филатов тащил всю компанию вперед.
Госпитальер зажмурил глаза. А когда открыл их, увидел, что они парят на высоте нескольких сот метров над ровной, как блюдо, долиной. Сзади остался крутой высокий обрыв, заросший чудовищными растениями. Внизу змеилась речка.
Тут гравипояса, кажется, решили накрыться окончательно. Скорость резко падала. Высота тоже.
- Разобьемся! – крикнул госпитальер непонятно кому и зачем.
Метрах в пятнадцати от поверхности пояса опять заработали, но очень слабо. Однако падение замедлилось.
Земля больно ударила по ногам. Сомов отпустил руку Странника, перекувырнулся через голову и уселся на земле, тупо оглядываясь вокруг. У его ног вода обтачивала лежащие на берегу голыши. Вокруг зеленела травка. Поодаль паслись животные размером с бегемота, похожие на коров, только с рыжими, как у леопарда, идеально круглыми пятнами.
- Живой, - хохотнул госпитальер, ощупывая свое тело.
- Жизненно важных повреждений нет. Ушибы и гематомы – поражения один процент, - прошептала аптечка ему на ухо, в которое был вмонтирован слуховой шарик. – Вспрыскиваю лекарственный препарат.
Сомов, пошатываясь, поднялся. Филатов склонился над бесчувственным телом Странника.
