— А палец-то на што? — дед поучительно выставил вверх указательный палец в качестве средства для начала общения. — У нас, в деревни-то таково обращение было. Во-о, суть где! В пальце. Он те и перст, он те и глас!
Старик несколько раз потряс поднятой рукой, пристально обводя присутствующих насупленным из-под бровей взглядом.
Елизавета Капитоновна сумела догнать Инессу Львовну у дверей номера.
— Вы что-то хотели мне сказать? — Инесса Львовна резко обернулась, сжав губы в гримасу обиды и презрения.
Елизавета Капитоновна, считая себя ответственной за произошедший неприятный случай, смутилась и покраснела. Инесса Львовна была готова вскипеть, бросить какую-нибудь дерзость в лицо Елизавете Капитоновне, но, видя, в каких расстроенных чувствах пребывала хозяйка гостевого дома, смягчилась, остыла и примирительным тоном сказала:
— Я не дурочка, я все понимаю. Не ваша в том вина, что старик совсем выжил из ума.
— Инесса Львовна. Я организую так, что, впредь, Дормидонт Нилович будет посещать столовую отдельно от гостей.
— Спасибо вам. Я ценю вашу заботу, — Инесса Львовна натянуто улыбнулась и скрылась в номере.
Елизавета Капитоновна, спускаясь в столовую, встретила Дормидонта Ниловича. Старик, кряхтя, поднимался ей навстречу:
— Ну, спасибо, хозяюшка… вижу, сделал малость лишку… так извиняйте уж меня. Будут в рай зачислять, так оно мне и зачтется…
Стараясь держать себя спокойно, четко выделяя каждое слово, Елизавета Капитоновна произнесла:
— Уважаемый Дормидонт Нилович. Рада слышать, что признаете свою вину за случай в столовой и, надеюсь, вы извинитесь перед Инессой Львовной.
— Пошто не извиниться-то?! — старик, недоумевая, развел руками. — За извини плату не требуют…
И, постукивая палкой, он, охая, продолжил медленно подниматься по лестнице.
Глеб из ковша плеснул воду на каменку печи. Послышалось шипение, и клубы пара, обдав жаром лицо, окутали баню. Распаренный березовый веник источал аромат летнего леса. Глеб еще раз окунул его в таз, достал, дал сбежать воде и начал легко помахивать над лежащей на полке Люсей.
— О! Как чудесно, Глеб! Нет, русскую баню ничем не заменишь. Как здесь хорошо. А какой стоит аромат соснового и березового леса! — Глеб похлестывал веником спину Люси. — Я не жалею, что настояла на нашем приезде сюда.
Лицо Люси раскраснелось от жара, глаза блестели:
— Интересно, как там наша дочурка с мамой? Надо им позвонить.
— Завтра с утра пойдем на вершину, оттуда, говорят, есть связь с миром. Я тоже пытался позвонить на работу, но телефон — вне зоны действия сети.
— Надеюсь, ты не собираешься и тут заниматься своей работой? Дай преступному сообществу вздохнуть свободно и насладиться безнаказанностью.
— Но… от бездействия у меня притупится профессиональный нюх.
— Опять ты мне про свой нюх… После сегодняшнего инцидента за ужином я уже боюсь, как бы и здесь не произошло какое-нибудь преступление, — иронично заметила Люся.
Уже совсем стемнело. Елизавета Капитоновна в столовой встречала гостей:
— Проходите, проходите, милые гостюшки… прошу на чашечку чая. Надеюсь, наша банька пришлась вам по вкусу?
— Мы просто улетели от восторга, Елизавета Капитоновна! — Глеб и Люся последними из гостей оказались в столовой. Павел Иванович и Инесса Львовна уже сидели за своим столиком. В компании с ними находился Леопольд Фомич.
Инесса Львовна не сразу решилась принять приглашение и посетить баню, очень сильными были раздражение и обида. Пробыв некоторое время в номере, поостыв, она решила, что поскольку случай предоставляет шанс и, тем более, посещение бани входит в стоимость отдыха, то было бы глупо с ее стороны не воспользоваться им. Баня оказала благотворное, успокаивающее воздействие на взвинченную нервную систему Инессы Львовны, а отсутствие в столовой Дормидонта Ниловича еще более укрепило ее в благоприятном расположении духа.
— А знаете ли вы, что посещение бани приносит большую пользу душе и телу, если придерживаться научного подхода, — теперь уже Леопольд Фомич поучительно поднял указательный палец.
— Да что уж там научного, — Инесса Львовна полностью расслабилась и искренне рассмеялась. — Преподайте нам урок.
— Вам, дорогая Инесса Львовна, с удовольствием. Итак, поначалу необходимо посидеть, на полке, ну… кто где может… повыше — пожарче, пониже — посвежее. Пропотеть хорошо, с потом выйдет вся нечисть, — он рассмеялся. — После этого можно выйти в прибанок, отдышаться и снова окунуться в жар. Теперь начинаем париться. Венички заготавливают заранее, замачивают в теплой воде. Кстати, насчет березовых веничков, их заготавливают в июне, когда листва уже набрала сок, но еще не стала жесткой…
Они продолжали беседу. От банной тематики, переключились на здоровое питание, обсудили влияние экологии на человека. Чай с заварными пирожными, домашнее варенье, создавали в столовой теплую атмосферу.
— Баня, походы в горы — все это замечательно, — рассуждала Инесса Львовна. — А как насчет вашего озера? Медвежье, кажется, оно называется? Туда приходят искупаться медведи?
