Когда ремонт был закончен, сын пригласил меня почётным гостем на смотрины. На месте сгоревших подвалов получилась одна большая комната, метров сорок. Закопчённые стены и потолок обклеены рулонами белесых лакированных этикеток, что производило впечатление чистоты и нарядности. Таким же материалом покрыта мебель – тумбочка и стулья, найденные на мусорках. У дальней от дверей стены установили большой ободранный диван, подозрительного цвета замытой многолетней пыли, накрыли старым узорчатым покрывалом. На цементном, чисто выметенном полу положили старый ковёр. Кто-то пожертвовал для создания уюта. Светили лампочка и старый светильник на тумбочке. У дверей стояли веник и несколько пар тапок, сделанных в виде шлёпок из тех же рулонов с этикетками. Было довольно уютно, выдержано в одном стиле «старых ненужных вещей». Володя был счастлив, что получилось красиво, и теперь требовались зрители. Зрители не заставили себя ждать. Маленькими группками по два-три человека мальчишки и девчонки из района стали наведываться в подвал. Образовалось невероятно необходимое место для подростков, которым нужно где-то собираться в компанию, чтобы чувствовать себя в коллективе. Большинство из них к этому возрасту становились изгоями в школе и дома. Это дети, которым не хватало материнской любви. Её не хватит уже никогда, до конца их жизни. И мало кому из них удастся избежать пути наркомании как кратчайшего пути освобождения от душевных мук, испытываемых от очерствения сердец родителей и всего общества, которое утрачивает свою сердечность, а вместе с ней и человечность, превращаясь в Бог знает что.
Большая часть детворы шастает по компьютерным клубам, ищет какие-то уютные местечки для обмена мыслями, а также «на других посмотреть и себя показать». Трудным подросткам всегда есть что показать. Когда атмосфера в доме накаляется, ребёнок ищет убежища, чтобы забыться, посмеяться, порадоваться дружбе, пошалить согласно своему возрасту, оттаять душой и вернуться в свой дом. Ребёнок несёт тихую радость понимания товарищей и хочет разделить это чувство с родными, но всем некогда. Сначала ребёнок чувствует себя виноватым, потом начинает злиться от непонятости, и вот он уже ожесточается на любое замечание. Общество почему-то называет эти муки сознания переходным возрастом. Изъезженное учительское наставление типа «держите его в ежовых рукавицах» давно не работает, и даже наоборот. Эта одна сторона медали, с которой сталкиваются все, у кого «трудные дети». Другая же тайная сторона этой медали – страх ребёнка: «Меня не любят». О чём ребёнок никогда не признается, ибо страх слишком велик и лучше о нём не думать, что все и делают.
Китаец стал хозяином подвала как главный организатор и строитель. Ключи были только у него. И теперь практически каждый вечер он пропадал в соседнем дворе, куда стекались подростки. Как-то к нам зашёл довольно взрослый парень лет 17-ти и о чём-то шептался с Вовкой. Просил ключ от подвала. Популярность подвала росла. Володя привыкал к статусу со всеми приложениями, в комплекте с завистью.
Жители дома недолго находились в неведении. Вызвали милицию из наилучших побуждений. Пока милиция пыталась проникнуть через бронированную дверь, детвора повылазила через замаскированную дыру в задней стене, заранее предусмотрев экстренное положение. Застрял пухлый Макс. Едва выдернули его. Потом долго смеялись, вспоминая, как вытягивали Макса. В итоге отремонтированный подвал после посещения милиции был тут же оккупирован жильцами дома. Милицию вызвали, посчитав мальчишек бандитами, и «спасибо» за ремонтные работы, понятное дело, «бандитам» никто не сказал. Несмотря на мелкие детали, приключение, как всегда, удалось.
Наступило четырнадцатое лето. Всякие стройки с последующими погромами прекратились. По району открылась сеть компьютерных клубов, куда стекалась молодёжь. Для посещения нужны деньги, пусть небольшие, но постоянные, чтобы не «выпадать из тусовки». Новое занятие накрыло весь город. Начались бум сбора металлолома и сдача его в пунктах приёма.
Увлекаемый бурным течением жизни, Вовка-Китаец с товарищами вынужден погрузиться в добычу денег для посещения компьютерных клубов. Занятие детворе нравилось, заставляло расширять кругозор в познаниях ценности металлов. А ещё напрягать мозги, где этот металл может находиться бесхозным и невостребованным. Результат такого невероятного напряжения мозга увенчался звонком из милиции:
– Ваш сын задержан на территории завода и передан нам…
