Это был мой отец. Его вез какой-то юноша в такой же форме, как у меня, а на заднем сиденье ехал кто-то незнакомый. Выбравшись из гольф-кара, я направилась к отцу. Он натянуто улыбнулся, потом пожал руку мистеру Клермону.
– Как дела, Джозеф?
– Хорошо. Любой денек, когда удается поиграть в гольф, хорош.
Мистер Клермон рассмеялся, но Бек даже не улыбнулся – просто стоял за спиной отца, словно ему хотелось сказать миллион вещей. На моего отца он смотрел так же, как на Лукаса, – сузив глаза, раздувая ноздри, едва сдерживая гнев. Очевидно, он ненавидел всех мужчин в моей семье, но хотя я это и так знала, все же изумилась, увидев воочию, как он реагирует на моего отца.
– О, вижу, ты вытащил сюда мою дочь, – отец бросил на меня взгляд. Его кедди нес сумку со снаряжением.
– Она отличная помощница, – солгал мистер Клермон. Единственное, что я сделала, это чуть не вытряхнула его из гольф-кара.
– Не знал, что ты работаешь сегодня, – сказал отец, как будто вообще следил за моим расписанием.
Пусть он и приходился мне отцом, но видела я его не чаще, чем раньше. Что бы он из себя ни строил, он был и оставался отсутствующим родителем, пусть я и жила с ним под одной крышей.
– Ну да, – я пожала плечами и посмотрела на Бека.
Парень больше не смотрел на моего отца, а перевел взгляд прямо на меня, и от былой игривости не осталось и следа.
– Бекхэм, ты как, готов к выпускному году?
Я невольно поморщилась, когда услышала, что отец обращается к Беку по полному имени. Не знаю, за что именно его ненавидел Бек, но ненависть была сильна.
– Да, подготовился как смог, – говоря это, он прямо смотрел в глаза моему отцу, и я невольно затаила дыхание. Бек был не из тех, кто привык сдерживаться…
И все же сдержался. Просто смотрел, поджав губы.
Если мой отец и чувствовал напряжение, то даже не моргнул – вел себя так, словно разговаривал с самыми близкими друзьями и беспокоиться было не о чем. Но он вообще редко о чем-либо беспокоился. Если это не затрагивало его кошелек, ему было плевать.
– Ну что ж, мы, пожалуй, вернемся к игре, – отец улыбнулся и посмотрел на меня. – Есть минутка?
Кивнув, я пошла за ним. Мы отдалились от остальных, чтобы никто не мог нас услышать, и лишь тогда он заговорил, посмотрев на мою форму.
– Я думал, ты работаешь в ресторане.
– Так и есть, – я разгладила поло. – Но сегодня я сменяю заболевшего сотрудника.
– Если тебе нужны деньги, у меня их достаточно.
Я не стала это комментировать, ведь он знал, как я к этому отношусь. Мне не нужны были его деньги, он и так уже обеспечивал меня и едой, и крышей над головой. Само по себе это уже было тяжело. Если бы я могла себя полностью обеспечивать, я бы так и сделала. Вернулась бы в мамин дом и жила сама по себе. Даже не оглянулась бы.
Но сейчас все контролировал отец.
Когда я так и не ответила, он фыркнул и продолжил:
– Не забудь, что уже завтра начинаются занятия. Вечером тебе нужно домой, подготовиться к первому дню.
– Я приду.
Так всегда и было. Кроме пары раз, когда я уходила потусить с Элли, я всегда направлялась с работы прямо домой.
Отец обернулся, посмотрел на мистера Клермона и Бека, стоявших у гольф-кара. Он колебался, словно хотел сказать что-то еще. Странно, ведь он никогда не колебался – напротив, держался неизменно уверенно.
– Бек Клермон оказывает плохое влияние, – отец кивнул в их сторону, но я не смотрела. – Я бы предпочел, чтобы ты с ним не общалась.
Я с силой прикусила язык. Не его это было право – говорить мне, кто хорошо на меня влияет, а кто – плохо. Этот человек предпочел наплевать на собственного ребенка и выбрал привычный образ жизни, ну а моя мать отказалась жить с мужчиной, который неизменно предпочитал семье деньги и власть.
– Да, ты уже говорил.
– Тогда тебе стоит прислушаться, – резко ответил он, и я распрямилась.
Если я хочу общаться с Беком, я буду общаться. Мнение отца на меня никак не повлияет.
Хотя нет, неправда. Такое мнение отца, наоборот, побуждало меня желать, чтоб мы общались чаще. Если Бек Клермон бесил Джозефа Воса, что ж, ради одного этого я буду встречаться с ним почаще.
Я смотрела на отца, перехватившего клюшку для гольфа поудобнее.
– Я знаю, что мы не сходимся по некоторым вопросам, но это – не предмет для обсуждений.
Прикусив губу, я промолчала. Ему было все равно, что я хотела сказать.
Как только я отошла от отца и залезла в гольф-кар, Бек вскинул голову, словно спрашивая меня, все ли в порядке. Я коротко кивнула, изобразила улыбку и повезла нас к следующей лунке.
Теперь Бек уже не был настолько игривым – сосредоточился больше на игре, чем на мне. Его настроение здорово изменилось после встречи с моим отцом, и меня это несколько задевало.
Что бы Бек обо мне ни думал, он не мог отделить меня от моей семьи. Может быть, в некоторые минуты он и забывался, как и я, но любому из нас достаточно было даже небольшого напоминания.
