— Спасибо, — прошептала она, а затем заметила суровое выражение его лица. Нахмурившись, она сказала: — Ты сердишься.
Она протянула руку, чтобы разгладить его нахмуренные брови, провела пальцем по его лицу, по щеке и к уголку губ. Он не расслабился под ее прикосновением, и она быстро отстранилась. Она закрыла глаза, не желая видеть его разочарование.
— Персефона, — сказала она.
— Что? — растерянно спросил он.
— Я хочу, чтобы меня называли только Персефоной. Не «миледи».
— Отдыхай, — услышала она его голос. — Я буду здесь, когда ты проснешься.
Она не боролась со сном.
****
Когда Персефона открыла глаза, они показались ей наждачной бумагой. На мгновение ей показалось, что она дома, в своей постели, но потом быстро вспомнила, что чуть не утонула в реке в Подземном мире. Аид привел ее в свой дворец, и теперь она лежала в его постели.
Она быстро села, закрыв глаза от головокружения. Когда это прошло, она снова открыла глаза и обнаружила, что Аид сидит в кресле и наблюдает за ней. В одной руке он держал стакан виски, очевидно, его любимый напиток. Он снял пиджак и надел черную рубашку с закатанными рукавами и наполовину расстегнутыми пуговицами. Она не могла определить выражение его лица, но чувствовала, что он расстроен.
Аид сделал глоток виски, и огонь за его спиной затрещал в тишине, которая растянулась между ними. В этой тишине она прекрасно осознавала, как ее тело реагирует на него. Он даже ничего не делал, но в этом тесном помещении она чувствовала его запах, и это разожгло огонь в ее животе.
Она поймала себя на том, что хочет, чтобы он заговорил — скажи что-нибудь, чтобы я снова могла злиться на тебя, подумала она.
— Как давно я здесь?
— Несколько часов.
Ее глаза расширились. — Который час?
Он пожал плечами. — Поздно.
— Мне нужно идти, — сказала она, но не двинулась с места.
— Ты проделала весь этот путь. Позволь мне провести тебе экскурсию по моему миру.
Аид встал, и его присутствие, казалось, заполнило комнату. Он допил остатки виски, а затем подошел к тому месту, где она сидела на кровати. Он схватил одеяло и откинул его. Пока она спала, халат, который он дал ей, распустился, обнажив белую кожу между грудями. Она держала его закрытым, ее щеки пылали.
Аид сделал вид, что не заметил, и протянул руку. Она протянула свою и ожидала, что он отступит, когда она встанет на ноги, но он оставался рядом и держал ее за пальцы. Когда она наконец подняла глаза, он наблюдал за ней.
— Ты в порядке? — Его голос был глубоким и грохотал сквозь нее.
Она кивнула. — Уже лучше.
Затем он провел пальцем по ее щеке, оставляя за собой горячий след. — Поверь, я опустошён тем, что ты пострадала в моем царстве.
Она сглотнула и сумела сказать: — Я в порядке.
Он продолжал смотреть на нее, а затем его нежные глаза ожесточились.
— Это больше никогда не повторится. Пошли.
Он вывел ее на балкон за пределами своей комнаты — и вид был захватывающим. Цвета Подземного Мира были приглушенными, и хотя не такими яркими, как наверху, все же прекрасными. Небо было серым и служило фоном для черных гор, которые сливались с лесом темно — зеленых деревьев. Справа деревья поредели, и она увидела черную воду Стикса, змеящуюся сквозь высокую траву.
— Тебе нравится?
— Это прекрасно, — ответила она, и ей показалось, что он выглядит довольным. — Ты создал все это?
Он кивнул только один раз. — Подземный мир развивается так же, как и мир наверху.
Ее пальцы все еще были переплетены с его, и он потянул, уводя ее с балкона вниз по лестнице, которая вела в один из самых красивых садов, которые она когда-либо видела. Лавандовая глициния создавала навес над темной каменной дорожкой, и гроздья фиолетовых и красных цветов дико росли по обе стороны тропы.
Сад внушал ей благоговейный трепет и одновременно злил.
Она повернулась к Аиду, вырывая свою руку из его. — Вот козёл!
— Фильтруй лексику, Персефона, — предупредил он.
— Вот не надо. Это… это прекрасно!
Её сердце болело, это именно то, что она жаждала создать. Она смотрела дольше, находя новые цветы — розы чернильно-голубого цвета, пионы розового цвета, ивы и деревья с темно-фиолетовыми листьями.
— Да, — согласился он.
— Почему ты просишь меня создать здесь жизнь? — Она старалась, чтобы ее голос не звучал так уныло, но у нее ничего не получалось, она стояла в центре своего сна, проявленного вне ее головы. Он на мгновение уставился на нее, а затем, взмахнув рукой, розы, пионы и ивы исчезли. На их месте не было ничего, кроме пустынной земли. Она посмотрела на Аида.
— Это иллюзия, — сказал он. — Если это сад, который ты хочешь создать, то это действительно будет единственная жизнь здесь.
Она смотрела на землю перед собой наполовину с благоговением, наполовину с отвращением. Значит, вся эта красота была магией Аида? И он поддерживал это без особых усилий? Он действительно был могущественным богом.
