Он вернул иллюзию, и они продолжили прогулку по саду. Следуя за Аидом, она вспомнила время, проведенное в стеклянной оранжерее, где так легко цвели цветы ее матери, и обещание, которое она дала, никогда не возвращаться. Теперь она поняла, что просто поменяет одну тюрьму на другую, если не выполнит условия их сделки.
Наконец они подошли к низкой каменной стене, где участок земли оставался бесплодным, а почва у их ног была цвета пепла.
— Ты можешь работать здесь, — сказал он.
— Я все еще не понимаю, — сказала Персефона, и Аид посмотрел на нее. — Иллюзия или нет, но у тебя есть вся эта красота. Зачем требовать этого от меня?
— Если вы не хотите выполнять условия нашей сделки, вам нужно только сказать об этом, леди Персефона, — сказал Аид. — Я могу приготовить для тебя комнату меньше чем за час.
— Мы не настолько хорошо ладим, чтобы быть соседями по дому, Аид.
Он выглядел удивленным, и она вздернула подбородок. — Как часто мне можно приходить сюда и работать?
— Так часто, как захочешь. Я знаю, что тебе не терпится выполнить свою задачу.
Она отвела взгляд, затем наклонилась, чтобы зачерпнуть пригоршню песка. Он был шелковистым и просачивался сквозь пальцы, как вода. Она обдумывала, как будет сажать сад. Ее мама могла создавать семена и прорастать из ничего. Персефона не могла прикоснуться к растению, чтобы оно не увяло. Возможно, ей удастся убедить Деметру дать ей несколько собственных саженцев. У божественной магии было бы больше шансов в этой почве, чем у всего, что может предложить смертный.
Она обдумала свой план, а когда поднялась на ноги, обнаружила, что Аид снова наблюдает за ней. Она уже привыкла к его взгляду, но все равно чувствовала себя незащищенной. И на ней все еще был только черный халат Аида.
— И…как я войду в Подземный Мир? — спросила она. — Полагаю, ты не хочешь, чтобы я вернулась тем же путем, каким пришла.
— Хм, — сказал он, склонив голову набок, словно что-то обдумывая. Она знала его всего три дня, но видела, как он делал это раньше, когда ему было особенно весело. Это был шаг, который он сделал, когда уже знал, как будет действовать.
Даже зная это, она была удивлена, когда он взял ее за плечи и притянул к себе. Ее руки взметнулись, прижимаясь к его груди. Когда его губы встретились с ее, она потеряла контроль над реальностью. Ее ноги подкосились, и руки Аида скользнули вокруг нее, крепче прижимая к себе. Его рот был горячим и всепоглощающим. Он целовал ее всем — губами, зубами и языком, — и она отвечала ему такой же страстью, и хотя она знала, что должна остановить его, ее тело отказывалось слушаться.
Когда ее руки двинулись вверх по его груди и вокруг шеи, Аид издал глубокий горловой звук, который одновременно взволновал и напугал ее. Затем они двинулись, и она почувствовала каменную стену у себя за спиной. Когда он оторвал ее от земли, она обвила ногами его талию. Он был намного выше ее, и эта поза позволила ему провести губами по ее подбородку, прикусить ухо и поцеловать в шею. Это ощущение заставило ее задохнуться, и она выгнулась навстречу ему, запустив пальцы в его волосы, ослабляя узел, который удерживал его темные пряди на месте, и когда его руки скользнули под ее платье, задевая мягкую, чувствительную кожу, она вскрикнула, сжимая его волосы в своих руках.
Затем Аид отстранился. Его глаза горели желанием, которое она чувствовала глубоко внутри, и они изо всех сил пытались отдышаться. Долгое мгновение они оставались неподвижными. Руки Аида все еще были под ее халатом, сжимая ее бедра. Ни один из них не знал, что делать — она не остановит его, если он продолжит. Его пальцы были опасно близко к ее интимной зоне, и она знала, что он чувствует ее жар. Тем не менее, если она поддастся этой потребности, то не сможет сказать, что будет чувствовать после, и по какой-то причине она не хотела сожалеть об Аиде.
Может быть, он тоже это почувствовал, потому что оторвал пальцы от ее плоти и опустил на землю. Его темные волосы волнами спадали на плечи и создавали темный ореол вокруг лица.
— Как только войдёшь в Невернайт, тебе нужно только щелкнуть пальцами, и тебя приведут сюда.
Краска сошла с ее лица, и она на мгновение перестала дышать. Конечно, подумала она. Он оказывал милость. После поцелуя Персефоне стало стыдно. Почему она позволила это? Почему она позволила всему принять такой оборот? Она знала, что нельзя доверять Богу Подземного Мира — даже его страсти.
Она попыталась оттолкнуть его, но он не сдвинулся с места.
— Ты не мог предложить мне другой способ? — огрызнулась она.
Он выглядел удивленным. — Ты, кажется, не возражала.
Она покраснела и дрожащими пальцами коснулась покалывающих губ. Глаза Аида вспыхнули, и на мгновение она подумала, что он может продолжить, где они остановились.
И она не могла этого допустить.
— Мне пора, — сказала она.
Аид кивнул, затем обнял ее за талию.
— Что ты делаешь? — потребовала она.
