– …И помни, – отвлек меня голос Наринэ. Эльфийка сидела за рулем прямо, словно проглотила палку. Нервно тарабанила пальчиками с идеальным маникюром по рулю и, глядя перед собой, сбивчиво говорила: – Здесь у тебя нет друзей и никогда не появится. Будь начеку, не поддавайся на провокации. Меньше ходи по ночам, не соглашайся на сомнительные приглашения, отказывай в сексе всем, даже королю. Любой твой проступок может стоить тебе свободы. Ты на задании, а не на свидании. Помни об этом… Лис не станет помогать, если ты оступишься. Он просто вычеркнет тебя из памяти и найдет новую девушку…
Она глубоко вздохнула и повернулась ко мне:
– Даже я помогаю тебе из-за Лиса. Только потому, что должна ему. Не тебе… И если ты проколешься или совершишь ошибку, я в тот же момент откажусь от тебя.
– В смысле? – я взглянула в серьезное лицо эльфийки.
– Скажу, что нет у меня никакой кузины. Что ты обманула меня, – пожала плечами она. – Пойми, мне дорого это место. Мой статус. Это всё, что у меня есть в жизни. И как я к этому шла – тебе лучше не знать… Я живу на седьмом этаже. Если твоей жизни будет что-то угрожать, передай письмо через служанку. И только если будешь убегать от преследователей и прятаться, то… – она снова глубоко вздохнула, – в этом случае приходи.
– Но лучше отбиваться самой? – криво усмехнулась я, понимая, на что хочет иносказательно намекнуть Наринэ.
Девушка сдержанно кивнула.
Теперь я предоставлена сама себе. Я не ожидала столь резкого поворота. Мы так мирно провели день и так душевно общались. Что случилось? Почему такое резкое отторжение? Я не знала. В душе царило чувство, что вместо спасательного круга мне показали язык и предоставили возможность утонуть на глубине.
– А как же инструкции по соблазнению? – с обидой спросила я. – Лис сказал, ты подскажешь, подстрахуешь меня…
– Зелье тебе дала, одежду тоже. А дальше, – она передернула плечами и открыла двери, – только женская интуиция подскажет, как поступить. Нет действующего рецепта, нет универсальной схемы по соблазнению. Постарайся понравиться ему и всё.
И всё?! Понравиться тому, кто брезгует своей шикарной фавориткой?
Наринэ удалось сбить меня с толку.
Вздохнув, я выползла из машины вслед за ней. Настроение покачнулось и упало на подъездную дорожку, распластав руки в стороны. Сзади уже сигналили другие магмобили, а эльфийка в ответ махала руками, складывая руки в неприличном жесте.
Кажется, дурное настроение заразно.
Поблагодарив Наринэ сквозь зубы за помощь, я подхватила два коричневых чемодана и отправилась штурмовать лестницу.
И если дома у эльфийки я еще сомневалась, не слишком ли мало взяла с собой, то теперь была готова бросить один чемодан в кусты. На высоченных туфлях тащить такую тяжесть по скользким мраморным ступенькам оказалось непросто. И я не понимала, как брюнетка в желтом все-таки умудрилась поднять свои четыре.
Сейчас она дергаными движениями упаковывала раскрывшийся, но у нее не получалось. Краснея и бледнея, она впихивала белье и пыталась закрыть замки. Очевидно, дома ей помогали со сборами, а теперь приходилось мучиться самой.
Машина Наринэ отъехала, ее место занял следующий магмобиль. Я вздохнула, собралась с мыслями и снова подняла чемоданы. Лучше донести их одним броском, чем останавливаться на каждой ступеньке.
Но не успела я пройти и ступенек, как меня чуть не сбила с ног брюнетка в желтом. Она тащила под мышкой полуоткрытый чемодан – молния сбоку не закрылась, и из него торчало что-то белое. Неслась девушка так быстро, не глядя по сторонам, что на очередной ступеньке ожидаемо споткнулась.
Сама не знаю, как успела подлететь и придержать ее за локоть. Правда, заехала чемоданом по ее бедру, но девушка устояла на одной ноге.
– Спасибо, – украдкой прошептала она и, увидев что-то за моей спиной, нахмурилась и заново перехватила чемодан.
– Позорище! – донеслось негромкое в спину, и брюнетка побледнела.
Я, хоть и не слишком любопытная, оглянулась.
Из магмобиля вышла высокая стройная блондинка с миниатюрным расписным чемоданчиком. Бирюзовое платье с пышными полупрозрачными рукавами, прямая спина, элегантная прическа с блестящими в утреннем свете драгоценными заколками – все выдавало в ней аристократку, причем самого высокого круга.
А по красоте она вполне могла соперничать с Наринэ.
– Хорошо, мать не видит твоего позора. Она бы не пережила и снова сдохла! – неприязненно сказала блондинка, и все ее очарование тут же стухло.
Аристократка? Не смешите меня! «Нуводел! – как любила называть резко разбогатевшие семьи моя служанка Лирэль. – Ни тебе манер, ни почтения», – сетовала она.
Передо мной стояла самая обычная снобская стерва. К сожалению, не только в Тего такие водятся.
Брюнетка шмыгнула носом и выпрямила спину. Резко развернувшись, снова устремилась вверх по лестнице.
А я подумала, что Наринэ не совсем права. Дружить можно и нужно. Кто еще поддержит тебя на лестнице и не даст упасть, если не друг? Ну и нам, сиротам, стоит держаться друг друга.
С этими мыслями я легко преодолела ступеньки и вошла в широкий красиво убранный холл.