Маолон молчал. Девицы тоже смотрели, затаив дыхание. Горничная сверлила мой затылок тяжелым взглядом, а я не понимала, в чем провинилась. Разве не все любят читать?
Дракон моргнул, разинул пасть, в очередной раз шокируя острыми зубами, а потом снова захлопнул ее. То ли я удивила его вопросом, то ли он подумывал съесть меня.
Все девушки замерли в испуге. Но вдруг дракон подернулся дымкой, смазался и растворился, будто его и не было. Феликс сидел на стуле, закинув ногу на ногу. Его не смущало, что одна ножка размазала по столу пирожное, а вторая раздавила клубнику.
Он задумчиво почесывал бороду.
– Кроме публицистики я люблю читать мемуары. Всякие. Недавно наткнулся на воспоминания одной старой девы. Она высказывала довольно интересные мысли насчет причин дворцовых переворотов. Взял на вооружение… Вообще женщины бывают куда наблюдательней мужчин.
– Наверное… – растеряно ответила я и посмотрела на графа Маолона.
Старичок сиял, как начищенная монета.
– Отлично-отлично. Кто у нас тут остался?..
Две девушки, имевшие неосторожность спросить про любимый спорт и газету, отправились домой. Мы были сбиты с толку. Разве не все мужчины любят спорт и газеты по утрам?
Переглянувшись с Зоей, мы решили обсудить это наедине.
– Благодарю за интересный завтрак, – сказал Феликс и поднялся со стула. – Вечером считаю возможным представить оставшихся претенденток королю. Девять – его любимое число.
И исчез.
– Молодцы, девушки, – похвалил нас Маолон и махнул рукой слугам: – Несите завтрак, я ужасно голоден.
На столе убрали следы безобразия, поменяли скатерть и поставили нормальную еду: сыры, мясные и рыбные нарезки, фаршированные яйца. Под конец внесли огромное блюдо с пирожными. Судя по тому, что к сладкому никто не притронулся, на всех произвело большое впечатление поведение Феликса. Кажется, я до самой старости буду помнить, как по пирожным равнодушно ступают и хлюпают черные мужские туфли.
Как будто по нежным девичьим мечтам и надеждам.
Отвязаться от приставучих и крайне любопытных горничных оказалось делом непростым. Кларисса и Агаста просто мечтали составить нам компанию и до обеда развлекали пустой болтовней.
Или они нас так проверяли, или искренне думали, что нас с Зоей ничего более не интересует на свете, кроме выбора нарядов на вечер. Может, для девушки, мечтавшей стать королевой, так оно и было – первая встреча с королем, предвкушение знакомства и прочее, – но нас интересовало совсем другое.
«Отошли свою горничную под благовидным предлогом после обеда. Попробуем пробраться в библиотеку», – шепнула мне Зоя и поманила Агасту в свою комнату.
– Как думаете, в какое платье мне нарядиться? – задумчиво спросила я у Клариссы, и она оживилась.
Еще бы! За последний час она несколько раз намекала, что пора бы подумать о своем внешнем виде. А то обед скоро, а я не определилась. Платье нужно успеть почистить, погладить, накрахмалить, если я выберу с белоснежным воротничком или рюшами. А еще подобрать к нему драгоценности.
– …Не все фамильные бриллианты подходят будущей королеве. Сколько украшений вы взяли с собой? Нам разрешено принести вам гарнитур из королевской сокровищницы. Вот, посмотрите каталог, – мне в руки всунули журнальчик. – Чем раньше определитесь, тем проще будет заказать.
Выбирать самой совсем не хотелось. Мысленно я уже определилась с нарядом – в моем багаже было только одно сногсшибательное платье. Его-то я и решила надеть на первую встречу с королем. А вот насчет драгоценностей не была уверена. Брать свои не хотела, чтобы не привлекать ненужное внимание. Всё-таки ими когда-то владела королева. Вдруг на них есть какой-то фирменный знак, и Рональд заинтересуется? Да и магией они напитаны под самую макушку. Нет, не буду рисковать.
А те драгоценности, что отдала мне Наринэ, вызывали стойкое отторжение. Эльфийка обманула меня, наврав про свои чувства к королю. Так что всё, что с ней было связано, хотелось выкинуть на помойку. Останавливало лишь то, что другой одежды и косметики у меня не было.
– А что вы посоветуете? Я хотела надеть бордовое парчовое платье. В каталоге все украшения такие красивые…
– Вам, госпожа, пойдет этот гарнитур и этот… Бриллиантовые серьги в форме цветка смотрятся очень нежно, – Кларисса задумчиво провела пальчиком по странице. – А бордовый – не слишком ли ярко для ваших волос?
– В самый раз! – немного резковато ответила я, а потом вспомнила, что хотела отослать горничную. – Кларисса, я хотела попросить у вас помощи. Понимаете, я случайно забыла взять с собой накидку. А плечи у платья открытые. Да и декольте глубокое… Не уверена, что для первой встречи с королем подойдет слишком открытый наряд. Не могли бы вы мне помочь и поискать меховую горжетку? Мех подойдет любого цвета. Главное, чтобы плечи прикрывала и декольте.