– Да уж… – я потрогала саднящую шею. – Если будешь будить меня так каждое утро, я когда-нибудь умру. – Хотела пошутить, но вышло вообще не смешно. Зоя отвела глаза. – Стоп. Ты же не хочешь сказать… О, нет! Я могла не вернуться? – озарила меня догадка. Соседка помедлила, но всё-таки кивнула. Я потрепала ее по руке. – Черт, как же я так вляпалась?.. Сама не знаю… Значит, если бы ты не вмешалась, я бы осталась там?
– Межмирье выпивает силы, если не противиться ему, – тихо ответила Зоя.
Вот дела… Я вспомнила серое бесконечное нечто и поежилась. И искренне обняла соседку:
– Спасибо, Зоя. Я в долгу перед тобой.
– И всё-таки, что ты там забыла? – хмуро уставилась на меня соседка. – Учти, каждое утро вытаскивать тебя в наш мир я не смогу. Мне силы для другого нужны. Я же как восьмилетка сейчас. Совсем без сил…
– Прости, я правда не знаю, – покаялась я, хотя перед внутренним взором стоял ответ.
Вернее, лежал в колыбельке.
– Надо в библиотеке посмотреть, – вздохнула Зоя и поднялась с кровати, – каким заклинанием вытаскивать заблудшие души. Веришь ли, как только увидела тебя, сразу поняла – будут проблемы. Есть такие люди, которые создают проблемы на пустом месте. Всегда и везде проблемы сыплются на них, как из рога изобилия. Не обижайся. Ты притягиваешь неприятности – это видно по твоей ауре. В ней полно тревожности и неуверенности. Что очень странно, учитывая твои выдающиеся внешние данные… Кстати, твою горничную я отослала, чтобы не мешалась и не шпионила. Так что ты в долгу дважды. Соврала ей, что у тебя мигрень, и отправила за лекарством. Назвала зелье посложнее – пусть дворец перерывает, – хмыкнула Зоя, весьма довольная собой. – Завтрак через час, тебе придется собираться самой. Справишься?
– Издеваешься? Конечно. За час я успею добежать до границы.
– Только ты осталась без ванны, – оскалилась соседка. – После такой большой магической растраты я просто обязана отмокнуть и полежать вволю.
– Как скажешь, – отмахнулась я, осторожно вставая.
В ногах еще чувствовалась слабость, как после долгого сна. А в целом состояние было вполне обычное. Я его называла «легкий недосып».
– Тебя точно можно оставить одну? – скептически посмотрела на меня Зоя. – Ты бледная, как весенняя поганка.
– От зеленой поганки слышу! – весело огрызнулась в ответ и потянулась за несессером. – Иди уже. А то не отмокнешь. И все твои чешуйки останутся такими же твердыми и жесткими…
– Ах, ты!.. – и в меня полетела подушка, но сама Зоя улыбалась. – Завтра с утра будешь кричать – я не приду. Так и знай!
Мои пальцы дрогнули на молнии. Значит, это только во сне у меня пропал голос. А наяву я им все-таки воспользовалась.
– Кричать?.. А что я кричала?
– Звала какого-то Тему или Дему – я не поняла, – буркнула Зоя и исчезла за дверью ванной.
Зоя оказалась верна своему слову – отмокала целых сорок минут. Пришлось собираться без большого зеркала, и свободный пучок на затылке я сооружала наощупь. А красилась, глядя в узкое зеркальце, обнаруженное в одной из палеток для теней.
Для торжественного завтрака я выбрала изумрудное платье чуть ниже колен и с рукавами-фонариками. Простой силуэт придавал мне наивности и легкости. Сама себе я показалась очень милой и решила прихватить с собой легкую кружевную накидку в тон – кто знает, чем закончится завтрак на этот раз…
Чем больше я думала об отборе, тем страннее он мне казался. Создавалось впечатление, что будущая королева должна быть сродни высококлассному шпиону. Уметь находить выход из любых ситуаций, знать этикет и голодать ради высоких целей.
Какое счастье, что я участвую понарошку! Фантазия короля начинала меня пугать, как и фантазия его распорядителя Маолона. Было у меня подозрение, что и после свадьбы они будут проверять девушку на прочность. Будущей королеве не позавидуешь.
За пять минут до выхода в нашу общую дверь постучались. Зоя всё еще собиралась, закрывшись в своей комнате, так что дверь распахнула я.
– Кларисса, к вашим услугам, мисс, – присела передо мной в реверансе горничная и мило улыбнулась. – Вот зелье от мигрени. Выпьете его, и пора спускаться к завтраку.
– Приятно познакомиться, Кларисса. Проходите, – буркнула я, принимая пузырек.
Повертев его в руках, я прошла к кровати. Как бы так незаметно вылить, чтобы не обидеть Клариссу и поддержать легенду? И куда?! За тумбочку – не вариант, в комнате останется неприятный запах. Пролить в кровать – Кларисса догадается, когда сменит белье.
Горничная степенно зашла за мной в комнату и присела на стул. В темно-сером закрытом платье с передником светлее на два тона она была неприметной. Даже ее возраст угадывался с трудом.
«Шпионка», – подумала я и лучезарно ей улыбнулась.
– Давайте я выпью лекарство за завтраком? Столько терпела – подожду еще десять минут. Я привыкла запивать чистой водой.
– Понимаю, мисс, – тут же согласилась со мной горничная и встала, – как вам угодно.
В дверь снова постучали – на этот раз пришла горничная Зои Агаста. Зачем нам их выделили, было непонятно. Апартаменты небольшие, заселили нас ненадолго. Могли бы и одной служанкой обойтись.