В малую залу я вбежала как раз, когда слуги выносили стулья.
– Простите, мне бы чего-нибудь перекусить! – набросилась я на моложавого мужчину в сюртуке. – Понимаете, перед королем много кушать как-то нехорошо, вот и не поела. А теперь живот болит, сил нет. Не доживу до ужина!
– О, леди. Сейчас принесем! – проникся моей слабостью мужчина. – Вы мясо с сыром кушаете? Подождите здесь, я принесу. Или вам лучше в апартаменты?
– Подожду здесь.
– Хорошо, леди.
Ждать пришлось минут пятнадцать. Очень надеялась, что в это время в мою комнату не ворвется Кларисса, и ведьмак не осуществит свой кровавый план.
– Прошу. Здесь всего понемножку, – мужчина передал мне в руки поднос с блюдом, накрытым кошем. – Приятного аппетита!
Я поблагодарила мужчину и вприпрыжку направилась к себе. Где-то неподалеку хлопнула дверь, на что я не обратила внимания. Шагала в хорошем настроении, предвкушая, как обрадуется ведьмак.
Перед лестницей меня окликнули:
– Изабелла! Подожди!
Я обернулась, не подозревая ничего дурного. А вот увидев спешащего Рэга, чьи полы черной мантии подметали королевский паркет не хуже половой тряпки, опешила.
Некромант? Что он здесь делает?!
– Изабелла, вот ты где! – с облечением выдохнул он, чего я не могла сказать о себе.
Бежать, срочно бежать! А я стою, не в силах двинуться. Как приклеенная.
– Воздействие третьего уровня! – раздался обезличенный голос громкоговорителя. – Совершено воздействие черной магией.
Некромант недовольно скривился, но не убавил шага.
– Как ты здесь очутилась? Тебя украли? Рэдгоун постарался, ведьмак недоделанный? Сдал тебя в рабство?! – посыпались вопросы, на которые я не могла дать ответа, потому что меня обездвижили. – Мы отправили драконам ноту протеста. Наша делегация во дворце. Мы сумеем тебя вытащить и дать отпор. Ты слишком ценна для нас. Не беспокойся!
– Ммм… – промычала в ответ.
Поднос с едой рухнул на пол.
Рэг подхватил меня на руки и куда-то потащил. Вид у него был непривычно оживленный и азартный.
– На границе люди жалуются, что чешуйчатые уносят девушек. Жрать или в гарем – предстоит выяснить. И мы с дядей решили поехать. Как видно, не зря. У наших дипломатов и другие были претензии, а теперь мы еще тебя в качестве доказательства представим. Убьем одним движением двух зайцев.
Я попыталась вырваться, но тело не слушалось. На лбу даже капельки пота от напряжения выступили.
– Воздействие третьего уровня! – снова повторил громкоговоритель.
Когда Рэг завернул за очередной угол, перед нами из портала вышел Феликс и перегородил дорогу.
Мельком взглянул на меня и сосредоточился на некроманте.
– Это еще кто? – оскорбился Рэг.
Он поставил меня на пол, а сам вышел вперед, выпуская из пальцев заклинание повиновения.
Нечто похожее, только менее сильное, насылал на меня дядюшка, когда я возражала ему.
– Однако! – вздернул бровь Феликс и растворил заклинание на подлете. – Теговец, значит?
Ответное заклинание ударило некроманта, как молот. Тот, выпучив глаза, стал заваливаться набок и стонать. Упав на колени, он нанес ответный удар. Пока Феликс отбивал черный покров, мое опутывающее заклинание спало, и я смогла шагнуть к дракону.
– Стоять! – рассвирепел некромант, и набросил на меня черную петлю.
Дойти до дракона я не успела. Когда черная магия коснулась кожи, нещадно обжигая, я взвыла от боли и чуть не потеряла сознание. Звездочки в глазах оторвали меня от действительности, а когда зрение восстановилась, я увидела поверженного некроманта.
– Кто это и почему он хотел похитить тебя? – спросил Феликс.
– Я ее жених! – прохрипел Рэг и с ненавистью уставился на дракона. – А ты кто такой?
– Что-то слишком много женихов на твою персону, Изабо. Не находишь? – криво усмехнулся дракон. – Я советник короля, граф Ниттл. И хочу напомнить, что на территории Королевства Доцео вы обязаны соблюдать наши порядки.
– Она моя невеста! – громче, чем позволял этикет, выкрикнул Рэг. – Вы не имеете права удерживать ее.
– Изабелла добровольно согласилась участвовать в королевском отборе невест, – спокойно просветил дракон, – и никаких отягощающих обстоятельств при ее поступлении выявлено не было. Таким образом, до окончания отбора она находится под охраной не только Королевства Доцео, но и лично моей. А ваши претензии беспочвенны. Изабелла, ты обещала этому некроманту выйти за него замуж?
С каким удовольствием я выкрикнула в лицо Рэгу:
– Нет! Никогда! И ни за что бы не вышла!
Феликс торжествующе заявил:
– Вот видите!
– Но отец обещал мне твою руку… – попытался надавить на родственные узы некромант.
– Вот пусть сам за тебя и выходит! А я сыта вашей семейкой по горло! – презрительно ответила я. – С дядей еще поговорю. И разговор будет не из приятных.
– Она сумасшедшая! – поднялся с пола некромант и теперь обращался к Феликсу. – Вы не должны верить ее словам. Она меня любит. А ее выкрали и притащили сюда насильно.
– Интересная идея, но нет, – широко улыбнулся дракон. – И вот что, милейший, рекомендую забыть о своих матримониальных планах в отношении будущей королевы. Не твоего полета птица, понял? Как тебя?..
– Рэг Жильбро! – с ненавистью выплюнул некромант.