После этих слов во мне боролись два желания: знать, что же меня ждет, и… сбежать. Бежать без оглядки, подальше от этой страшной женщины и ее невысказанного пророчества. Но я лишь крепко сжала руки под столом, впиваясь ногтями в ладони.
– Я передам ваши слова моему куратору, – медленно проговорила я, – но за его реакцию не ручаюсь.
– Придется постараться, девочка. Я верю, ты справишься. Еще советую попробовать ягодные корзинки – сегодня они особенно удались.
Не прощаясь, Черная вещунья покинула кафе. Я же еще некоторое время сидела за столом, глядя в одну точку. В моей жизни определенно что-то пошло не так.
Заказав пирожные, попросила их упаковать и медленно побрела обратно в гостиницу. Погода потихоньку портилась, словно вторя моему настроению, а в голове проносились десятки вариантов разговора с магистром Дакре. Как убедить его спасти город?
Вопреки ожиданиям, магистра не оказалось в общем зале. По словам подавальщицы – он ушел в неизвестном направлении. Вероятнее всего, куратор вместе с господином Османом отправился к начальнику городской стражи. На всякий случай я заглянула в комнату, но и там было пусто. Повздыхав по этому поводу, я переоделась в более теплые вещи и отправилась в парк. Симпатичное зеленое местечко приметила еще утром из окна. А чтобы меня не потеряли, на столе осталась записка.
Сидеть на берегу реки, наслаждаясь пирожными и интересной книгой, оказалось удивительно приятно. Вот только количество корзиночек очень быстро сокращалось, поэтому я даже обрадовалась, увидев приближения магистра Дакре.
– Нагулялась? – спросил он, присаживаясь рядом.
– Не могу однозначно ответить на этот вопрос, – вздохнула я и пододвинула коробку к удивленному куратору. – Угощайтесь, они вкусные.
– Спасибо, – хмыкнул мужчина и нахмурился. – Куда ты опять вляпалась?
– Так заметно?
– У тебя весьма выразительная мимика. Так что?
– Я повстречала Черную вещунью.
Куратор весьма непедагогично пробормотал под нос что-то ругательное и с тяжелым вздохом достал одно из пирожных, а взамен протянул мне мешочек, в котором оказалась смесь очищенных орехов.
– И где состоялась эта занимательная встреча?
– В кафе. Мы с Ленданом только сели…
– А Лендан – это у нас кто?
– Кажется, сын начальника стражи.
– Чудесно. И что ему от тебя было нужно?
– Он предложил показать мне город. – Отвечая, я мысленно подбирала доводы в пользу будущего приключения, которые куратор счел бы убедительными.
– Ни на минуту нельзя оставить одну, – вздохнул магистр Дакре с явным недовольством.
– Я не виновата, она сама ко мне пришла!
– Вообще-то я говорил про другое. Так что там с вещуньей?
– Тут такое дело… Нам с вами нужно спасти Эрату.
Дальше я как могла подробно пересказала весь разговор, при этом состроив большие несчастные глаза. Куратор слушал, не перебивая, задумчиво поглощая очередную корзиночку. Протянув ему флягу с водой, я закончила монолог самым преданным взглядом.
– Как вернемся в академию, посажу тебя под домашний арест. Будешь перемещаться исключительно между учебными аудиториями и комнатой. Это же талант – находить неприятности на пустом месте!
– Я их не ищу, они сами, – буркнула в ответ, немного обидевшись.
– Ты еще на меня подуйся.
– Я не дуюсь, а вполне резонно негодую. Сама не в восторге, но что я могу поделать?
– Да, есть в происходящем нечто странное. Подозреваю, что это последствия обряда, который провела Инара. Возможно, из-за того, что из всех связанных «на свободе» оказались только мы…
– …то и огребаем испытания за всех сразу, – уныло закончила я мысль куратора. – И что будем делать?
– Я постараюсь раздобыть артефакт, а ты в это время…
– Пойду с вами! Госпожа Вильгельмина недвусмысленно дала понять, что я должна участвовать.
Взгляд магистра был непередаваем, но я все-таки смогла его выдержать.
– Где твои клинки?
– В номере.
– Принеси. Посмотрим, на что ты способна в реальном бою.
Для тренировки мы выбрали небольшую поляну в глубине парка. Редкие гуляющие подозрительно не обращали на нас внимания, из чего напрашивался вывод – куратор использовал отвод глаз. Неужели его магия восстановилась так быстро?..
Больше времени на пустые предположения мне не оставили. Охотник атаковал первым, обрушив на меня поток ударов. От некоторых я ушла, другие отбила, чувствуя, как от напряжения вибрирует сталь, отдаваясь дрожью в руках. Магистр Дакре потрясающе владел мечом, и у него было чему поучиться. Но сейчас ситуация не располагала к учебе. Мне предстояло доказать, что я могу за себя постоять и прикрыть спину напарнику.
Выпады мужчины были четкими, выверенными. Не агрессивными, а проверяющими – он действительно хотел знать, на что я способна, сколько смогу выдержать в реальном сражении и смогу ли дать отпор.
Я продержалась пять минут. Без магии, только благодаря тренировкам, сноровке и упрямству. Руки мелко дрожали, но я старалась не показать этого, с вызовом глядя на магистра Дакре.
– Умница, – коротко произнес он, убирая меч в ножны. – Помнится, ты говорила еще про метание кинжалов?
– Да. И умею стрелять из арбалета.