Сначала на ноги подняли, потом в рубашку нарядили… пока одна расправляла несуществующие складки на тунике, другие две умело справлялись со шнуровкой, утягивая силуэт… На мгновение я даже умилилась такой обходительности и услужливости. Ещё совсем недавно я сама же страдала отсутствием помощи в подобном. Вот только… не вдевятером же! Почувствовала себя настоящей куклой, которую необходимо как следует нарядить. Но, кажется никого тут особо не волновало моё мнение по данному поводу. К тому же:
— А госпожа Элене — это…? — поинтересовалась, завершив на вопросительной интонации.
— Фаворитка нашего эйна, — послужило ответом от той, что принялась укладывать мои длинные непослушные локоны.
Тиара уже была непостижимым образом прочно закреплена, и теперь оставалось только справиться с причёской вокруг своеобразной короны.
— Первая фаворитка нашего эйна, — поспешно поправила другая, очевидно, припомнив мой вроде как статус.
В принципе, если учесть, что у повелителя огненных пустынь в гареме более трёхсот наложниц, то и наличие помимо меня, другой фаворитки — далеко не открытие. Интересно, а я — какая по счёту?
— Восемьсот семьдесят две наложницы, — снова поправила женщина, но уже меня.
А я ведь и не заметила, как собственные мысли вслух произнесла!
Потому и растерялась… А, нет. Не потому.
Сколько у него наложниц?!
— Восемьсот семьдесят три, — последовало очередное исправление выданной информации, наряду с многозначительным переглядыванием.
Ага, то есть я — как раз-таки — восемьсот семьдесят третья. Хм… Вот чисто с практической точки зрения, это сколько же эйн… Ай, лучше не думать об этом!
Да и так тоскливо внезапно стало.
— И сколько наложниц у повелителя конкретно здесь?
Раз уж в главном дворце главы ковена магов крови я насчитала около трёхсот наложниц, остальные же должны расположиться где-то ещё? Не могла ж я обсчитаться чуть ли не в три раза!
На меня посмотрели, как на глупышку несведущую.
Аж стыдно стало. Ненадолго.
— Этот дом принадлежит госпоже Элене. Здесь нет никакого гарема. Соответственно, и других наложниц тоже нет, — пояснили мне охотно.
Ах вот оно что…
У первой фаворитки — отдельный, личный дом. И никаких наложниц. В теории. Ведь я-то здесь! Ну, и что, что не совсем наложница и уж тем более никакая не фаворитка? Они-то по-другому же решили.
— А во всём К`Арине? — уточнила на всякий случай, решив оставить всё сопутствующее при себе.
— Во всём К`Арине тоже нет других наложниц, госпожа Фрейя, — почтительно склонилась одна их прислужниц.
Вслед за ней склонились и остальные. А вот делиться подробностями, где же тогда эти остальные наложницы есть, раз уж в К`Арине их нет, и в главном дворце — тоже, со мной никто не спешил. Женщины одна за другой расступились, перейдя к другой теме разговора:
— Госпожа Элене ожидает вас на завтрак.
Поскольку наряжать меня, как куклу, они прекратили, то явно намекали, чтоб я из спальни вышла. Собственно, я этому даже порадовалась. И пусть встречаться с первой фавориткой мне совершенно не хотелось, сидеть в четырёх стенах — совсем не дело. Вот и направилась на выход первой. А в скором времени меня и вовсе сопроводили во внутренний сад особняка.
В тени крон цветущих яблонь прислужниц собралось ещё больше, нежели сопровождало мою персону. Аккурат по центру навеса из полупрозрачного шёлка был установлен широкий низкий стол круглой формы, заставленный угощениями. Вокруг громоздкого предмета мебели значилось с десяток пышных бархатных подушек, на одной из которых сидела одна-единственная персона.
Совсем юная, с виду намного младше меня. Едва ли лет шестнадцати по человеческим меркам. Русые волосы укрывал саван глубокого фиолетового оттенка в тон наряду. Последнее заинтересовало особо сильно, потому как никакой тиары на девушке не было. Зато внешние стороны ладоней вплоть до кончиков пальцев украшала затейливая вязь охранных рун. Тёмный взор смотрел пристально, цепко, оценивающе. Ни намёка на доброжелательность, хотя при моём появлении улыбнулась Элене вполне себе тепло и ласково.
— Добро пожаловать в К`Арин, — донеслось до меня бархатным обволакивающим голосом.
Первая фаворитка эйна жестом пригласила присоединиться к ней. Не стала отказываться. А стоило присесть, как всё те же прислужницы в тёмных балахонах наполнили для меня пиалу с уже знакомым тёмно-бардовым отваром. Правда, пить его я не спешила. Задумчиво уставилась напиток, невольно вспомнив о том, что так и не определила из чего он сделан.
Может быть ягоды асаи? Вкус очень схож. Да только они не настолько приторные, к тому же, в Аксартоне таких плодов я не встречала.
— Не беспокойтесь, травить я вас не собираюсь, — по-своему расценила моё внимание к предложенному Элене.
Я же уставилась на неё в искреннем удивлении.
С чего бы ей меня травить? Ну, по крайней мере, посреди белого дня, да ещё в своём же саду, при куче свидетелей? Глупость же!
— Если бы я была способна причинить вам вред, наш эйн не позволил бы вам пользоваться гостеприимством в этом доме, — дополнила фаворитка.
