— Поверхность Аксартона по большей части состоит из раскалённых песков, несущих лишь смерть. А таких вот мест — считанные единицы. Как можно их не ценить? — заговорила снова. — Вы только почувствуйте: как солнечные лучи касаются лица — их свет и тепло, как шелестят листья, — остановилась в тени развесистых крон, — как земля, укрытая травой, хранит прохладу. Это же самое настоящее воплощение жизни. То, в чём сокрыта истинная суть всего, — улыбнулась, развернувшись к мужчине. — Чувствуете?
Чужая ладонь, к которой я прикасалась, сжалась крепче. Попытка избавиться от контакта не увенчалась успехом. Теперь уже не я его — он меня за руку держал. И всё ещё неотрывно смотрел исключительно на мою персону. А ещё, похоже, совсем меня не слушал. Вряд ли, в конце концов, расползающаяся по венам эйна тьма оказалась вызвана моей попыткой призвать мужчину к медитации… Ан нет, ошиблась.
— Чувствую, — отозвался спустя небольшую паузу маг крови.
Снова улыбнулась. А ещё поспешно отвернулась от него. От греха подальше. Лучше буду снова природой наслаждаться.
На удивление, новая пауза теперь казалась совсем не отягощающей. И даже тот факт, что руку мою он всё ещё не отпустил, больше не тревожил и не отвлекал.
— Моя мать, — слетело с уст само собой в какой-то момент, стоило прокрутить в памяти недавние слова эйна. — Я понятия не имею, кто она. Имени тоже не знаю. Отец не рассказывал о ней. Совсем. А я её никогда не видела. Скорее всего, она тоже умерла.
Как умерла и вся Эйнхерия.
И зачем я ему говорю об этом?
Раньше даже особо не задумывалась на эту тему…
— Я тоже свою не особо помню, — отозвался эйн.
Голос прозвучал вполне спокойно. Равнодушно даже. Но пальцы, сжимающие мои — едва уловимо дрогнули. То и вынудило задуматься теперь уже о том, как могут чувствовать себя наследники повелителя Аксартона… Предыдущего — у которого было минимум тринадцать фавориток, а то и больше. Нынешнего — того, у кого вообще непонятно сколько ещё будет.
— Вы любили её? — обернулась, столкнувшись с тёмным омутом чужого гипнотизирующего взора. — Свою… — так и не договорила.
Просто потому, что нужный мне ответ поняла прекрасно и без слов. Прочитала в его глазах. Чувство, смешанное с безграничной болью. Последнее ощутила очень отчётливо, хотя и всего лишь на жалкую толику мгновения.
А ещё вспомнила о том, что в прошлом эйна, насколько мне было известно, присутствовала ни одна женщина, которую он мог бы любить. Та, о которой упоминала Элене — была не фавориткой, а супругой в конце концов. Конечно, он любил её. И… зачем я ещё и об этом думаю? Мне-то какая разница?
— Любовь — слишком сильное чувство, слишком беспощадное, поглощающее, не ведающее границ. Магия крови — это прежде всего контроль и управление, — произнёс Амитиас. — Так что вряд ли мне позволено испытывать то, что способно меня убить.
Один резкий рывок, и он прижал к себе ближе, обнимая за талию. Сопротивляться не стала. Подсознание оказалось занято куда более любопытным фактором. А именно:
— Элене сказала, тебе суждено умереть из-за меня.
В свете сказанного им слова провидицы теперь слишком уж навязчиво представлялись в ином свете. А если вспомнить особенность видящих вечно выворачивать предсказания таким образом, что окончательно поймёшь их суть только тогда, когда уже всё сбудется и поздно что-либо исправить, то не удивлюсь, если и здесь будет что-то в таком же духе.
— Вполне возможно, — ухмыльнулся неожиданно жизнерадостно и провёл сгибом указательного по моей щеке, сменив тему разговора: — Хорошо, мы снова обоюдно перешли на «ты», — намекнул на то, что я самым прискорбным образом пропустила, и склонился ближе. — Мне определённо нравится, когда дистанции между нами становится меньше, — дополнил едва уловимым полушёпотом, почти касаясь моих губ в подобии поцелуя.
Что конкретно имел ввиду эйн под «уменьшением дистанции», я так и не выяснила: то ли о моей манере общения, то ли о его собственных действиях говорил, то ли обо всём сразу. Вспыхнул ализариновый портал, являя вместе с собой тех же воинов, что доставили меня сюда из особняка первой фаворитки.
— У нас проблема, — без лишних распинаний объявил один из магов крови.
— Брон, — добавил другой.
При упоминании имени младшего брата, повелитель огненных пустынь нахмурился. Расспрашивать подробности при мне не стал. Махнул рукой, а тот, кто заговорил первым из прибывших, скрылся в том же меж пространственном изломе, через который пришёл. Портал так и остался в активном состоянии.
— Я ненадолго. Вернись в шатёр, — сообщил уже мне Амитиас. — Дождись меня там, — ответа дожидаться не стал, направился в сгусток ализариновой энергии.
Правда, уйти не успел. Стоило мне только перестать концентрироваться исключительно на одном-единственном индивидууме, как…
— Мне не требуется надзиратель, — бросила ему вслед мрачно.
А то ведь ещё один из магов крови, очевидно, собрался меня караулить всё то время, что глава рода Эльрилейрдских будет отсутствовать поблизости.
— Не надзиратель. Охрана, — вынужденно остановился мужчина.
