— А охранять он собрался… К`Арин? От меня? — уточнила деловито и сложила руки на груди, выражая недовольство по обозначенному поводу, а через короткую паузу дополнила с напоказ беззаботной улыбкой: — Да вы не переживайте, пока похищенная ночь остаётся у вас, я точно никуда не денусь.
Собеседник вздохнул как-то чересчур уж устало и обречённо, смерив мою персону очередным долгим сканирующим взглядом. Я же в это время старательно делала вид, что не замечаю внутренних противоречий в стоящем напротив, пока он размышлял стоит ли мне делать такую поблажку. Честно говоря, на его месте, я приставила бы даже ни одного воина. Минимум дюжину. Но то я! А вот он…
— Дождись меня в шатре, — повторил произнесённое ранее эйн.
Больше ничего не сказал. Кивнул своему воину и тот вместе с ним скрылся в ализариновой вспышке. Впрочем, моё относительное одиночество длилось не так уж и долго.
— Ну, и? Долго ещё будешь там прятаться? — обратилась к тому, кто, судя по ощущениям, давно находился поблизости, но всё ещё не спешил появляться.
Невольно усмехнулась, потому что ответом мне послужило молчание, едва уловимое копошение и шуршание листвы.
— Джинн, — позвала элементаля.
И снова молчание. На этот раз — недолгое.
— Я борюсь с тяжёлой формой гипергликемии, не до тебя мне, — проворчал огненный дух.
Теперь листья зашуршали над моей головой. Ещё немного погодя и сам ворчун объявился. Свалился сверху прямо мне в руки.
— Причём тут повышенное количество глюкозы в крови? — удивилась я в свою очередь.
В ответ меня одарили возмущенным взглядом. И не менее возмущённым:
— Слишком сладко, аж зубы сводит! — оскалился, подобно тем самым низшим демонам, от которых мы когда-то с ним на пару убегали.
Вот тут я подзависла. Уставилась на элементаля в полнейшем непонимании. Оскал существа между тем приобрёл злорадный оттенок, а маленькие ручонки сжались в кулачки. Ещё с минуту он буравил меня недовольным взглядом, не спеша объясняться, а после ударил себя в грудь и показательно скривился:
— Ах, вы любили её? — пропел тоненьким голоском и тут же сменил голос на грубое: — Вряд ли мне позволено испытывать то, что способно меня убить, — явно передразнил эйна, после чего театрально приложил внешнюю сторону другой ладони ко лбу и продолжил пискляво: — А Элене сказала, тебе суждено умереть из-за меня, — закатил глаза. — Вполне возможно, — пробасил в меру возможностей. — Хорошо, мы снова обоюдно перешли на «ты» и дистанции между нами становится меньше… — перевернул ладонь и ударил себе по лбу, вытянув губы в трубочку, изображая поцелуй, а затем ещё и лицо закрыл. — Ты чего, недоведьма, влюбилась что ли? Всё, сваливать отсюда уже не планируешь? — вернул своему голосу привычную тональность теперь уже с оттенком упрёка.
Я же… расхохоталась.
Забавный он.
Смеялась я долго. Всё то время, пока элементаль продолжал излучать недовольство и оскорблённо пыхтеть, изредка поглядывая на меня сквозь пальцы.
— Ты обиделся что ли? — проговорила сквозь смех. — И нет, не влюбилась я. С чего вообще такие мысли? — возмутилась в довершение.
Пыхтеть элементаль перестал. Теперь смотрел на меня с настороженностью, словно пытался понять, обманываю я или нет.
— Точно не влюбилась? — поинтересовался недоверчиво.
— Пф… Я? — перестала смеяться. — Валькирии не знают, что такое любить! — сообщила гордо. — Да и с чего бы мне таким глупостями увлекаться? — перефразировала заданный ранее вопрос.
— Ну, знаешь, со стороны вот очень даже похоже как раз на то, что ты в него втрескалась по полной программе, и я тебя потерял. А я, между прочим, домой хочу! Я там тысячу лет не был! А если ты сбегать больше не планируешь, то значит мне из этих огненных пустынь так и не выбраться, — закончил в досаде.
Повторно усмехнулась.
— Да я бы с радостью сбежала, только мне же похищенная ночь нужна, а достать её у меня пока не получается, — вздохнула тоскливо, озираясь по сторонам.
Только собралась добавить о том, что нам стоит поискать более укромное место для дальнейшего общения, но элементаль опередил:
— В таком случае тебе очень повезло, что у тебя есть я! — возвестил гордо, спрыгнув с моих рук. — Чего встала? Пошли давай! Найдём того, кто нам поможет справиться с нашими бедами.
И сам же первым помчался вприпрыжку в сторону ближайших кустов…
Несмотря на ранее утро, улочки К`Арина оказались многолюдны. Хорошо, элементаль оказался предусмотрительным, и теперь вместо грузного привлекающего внимание наряда с длиннющим шлейфом на мне значился самый обычный тёмный балахон из разряда тех, что носят прислужницы первой фаворитки аксартонского принца крови.
Глубокий капюшон скрывал большую часть лица и прятал от стороннего взора сверкающую в волосах тиару, а верхнее платье я оставила в тех самых кустах около храма, так что теперь я могла без зазрения совести по новой рассматривать увитые виноградными лозами фасады городских зданий, и никто не обращал на меня совершенно никакого внимания.
