Последняя надежда, за которую держится Полемистес. По словам отца, это главная причина, по которой Сирит всегда стремился его завоевать.
– Это был волшебный меч? – спрашиваю я, отчаянно пытаясь узнать правду.
– Волшебный меч, – повторяет Селестра. – Ты что, ребенок?
Когда она понимает, что я говорю серьезно, то хмурится. Между бровями девушки появляется морщинка, такая же глубокая, как и ямочки на щеках.
– Волшебство осталось лишь в моей крови, – говорит Селестра. – Изольда Сомниатис позаботилась об этом.
Что, если она ошибается?
Что, если мой отец был прав, и король боится Южного острова, потому что у них есть сила, способная убить его? Зачем еще королю упоминать об этом в ее видении?
Если это правда, то, возможно, мне не стоит ждать и опасаться визита смерти весь оставшийся месяц. Мика упомянул, что нам нужен новый план. Кажется, я его придумал.
Это мой шанс изменить правила игры и убить короля до того, как он успеет помешать мне.
– Скажи, что этот меч существует, – просит Селестра, неуверенно глядя на меня. – На что он способен?
– Это же меч, – спокойно отвечаю я. – Он может пронзать различные предметы.
Я снова хватаюсь за нож и уже готовлюсь вонзить его в горло Селестры. Хотя и понятия не имею, что буду делать после этого.
– Ты расскажешь матери и королю, что подарила мне второе предсказание?
Селестра глядит на мой нож.
– Ох, я тебя умоляю, – бесстрашно язвит девушка. – Ты не станешь меня убивать. Я тебе нужна, помнишь?
Я опускаю нож, смирившись.
– В таком случае… что нам делать?
Селестра отворачивается от меня и подходит к тумбочке. Она достает из ящика пару перчаток. Поздно спохватилась.
– Ты должен покинуть Вистилиаду.
– Это приказ, принцесса?
– Да.
Селестра закусывает губу. Когда наши взгляды встречаются, я осознаю, что она не в восторге от того, что собирается сказать дальше.
– И ты заберешь меня с собой.
Я моргаю, пытаясь скрыть удивление.
– Когда ты сбежишь от короля и отправишься на поиски волшебного меча, я последую за тобой.
Я прислоняюсь спиной к стене и медленно скрещиваю руки на груди.
– Правда? – спрашиваю я, наслаждаясь выражением отчаяния на лице Селестры, которое она так старается скрыть. – Раньше ты прекрасно ускользала из замка одна, принцесса. Зачем тебе понадобилась моя помощь?
– Я никогда не покидала остров, – отвечает она. – Ты увезешь меня из Вистилиады.
Я опираюсь ногой о стену. Чем спокойнее я выгляжу, тем больше волнуется Селестра.
– Что еще ты увидела?
– Это не имеет значения.
– Для меня это важно.
Селестра стискивает челюсти.
– Мне все равно, что для тебя важно.
Она глядит на свой браслет, то самое украшение, благодаря которому я узнал ее в таверне «После заката».
Я прищуриваюсь, как будто это поможет мне понять Селестру.
Она напоминает пазл, собранный из кусочков судеб других людей. Интересно, осознает ли она, кем является на самом деле?
– Скажем так, король узнает, что я тебе помогла, – объясняет она. – В видении он угрожал мне. Я больше не могу жить в заключении, поэтому хочу уйти.
Эти слова похожи на правду больше, чем все, что она когда-либо говорила. Мне не нравится, насколько тихим становится ее голос, когда она упоминает Сирита.
Мне становится немного жаль юную ведьму. Но почему я испытываю жалость к несчастной принцессе, запертой в замке? Учитывая все, о чем она могла мечтать, включая способность обуздать смерть.
Селестра может сколь угодно глядеть на меня обеспокоенным взглядом, но я никак не могу узнать, какая часть ее натуры говорит правду. Ее рассказы и печаль могут быть частью хитрого плана, целью которого является предательство.
– Почему я должен тебе верить?
– Потому что у тебя нет выбора, – с легкостью отвечает она. – Люди редко избегают смерти. Если хочешь выбраться отсюда живым, тебе нужна ведьма.
Она права.
Именно поэтому я пришел сюда в первую очередь.
Если я хочу стать первым человеком на Шести Островах, который пережил месяц Красной Луны, мне необходимы ее предсказания.
Кроме того, магия притягивает магию. Если меч действительно существует, то, возможно, Селестра – прекрасный способ найти его. Возможно, именно поэтому отец никогда не пытался его отыскать. Наследник может быть ключом к разгадке.
Найти магию, убить короля и отомстить за отца.
– Мы договорились? – спрашивает Селестра. – Даю слово, что помогу тебе выжить, если ты поможешь мне сбежать.
Я убираю оружие в ножны, осознавая, что иного выхода у меня нет.
Победа – это все, что сейчас имеет значение. Если мне придется объединиться с монстрами на пути к триумфу, пусть будет так.
– Мы поедем в Полемистес, – отвечаю я. – Легенда гласит, что именно здесь находится меч, о котором упоминал король. И это единственное место, куда он не сможет проникнуть.
– Почему твоя семья так одержима этим мечом? – спрашивает Селестра.
– Это ключ к убийству Сирита, – говорю я. – Так хотел мой отец.
Я жду, как она отреагирует.
– Твой отец? – робко спрашивает она.
Селестра снова хмурится, а затем сужает глаза. Я не понимаю, интрига это или гнев.
– Встретимся в центральном лабиринте за час до восхода луны в ночь банкета, – произношу я. – Вряд ли кто-то заметит твое исчезновение.
