Возникший в груди Илхессы жар говорил, нет, кричал, что она ступает на очень опасную и скользкую дорожку. Она рискует жизнью и всем, что ей дорого, но женщину было уже не остановить. И первое, что она решила предпринять, это возглавить новый отряд, что отправится в Ардор, якобы для захвата графа Оушена.
На самом деле, Илхесса имела в голове совсем другие намерения. Она собиралась вступить в схватку с Империей, даже если это запретили Мудрейшие. Но будучи хитрым и расчетливым политиком, она и здесь намеревалась извлечь немалую выгоду. Для будущего филиала Северного Конклава, который она собиралась возглавить нужно подготовить место, желательно в теплом, живописном и во всех отношениях приятном месте. Холодные зимы в сырой Башне Конклава её уже порядком достали.
В идеале, нужно было расположиться на зеленых равнинах Ардора, не слишком близко к Йорширу и Ракулу, но недалеко от торговых потоков из Орфа. Южная часть провинции графа Лейкшора или северная графства Осберг — подойдет идеально. Чтобы заполучить эти земли, придется вступить в тайный сговор с нынешним правителем Ардора, королем Арчибальдом или его братом Вартаном, который вскоре должен будет сменить его на троне из-за плохого здоровья действующего короля.
Присоединившись к армии их вассалов, можно будет и ограниченным числом магов отразить вторжение Империи Гот, а из вредности, даже заключить союз с графом Оушеном, чтобы отрезать посланникам Мудрейших доступ к Дезерту. Мысли женщины приняли новый оборот и понеслись дальше и веселей. Для неё было даже выгодно, чтобы Империя Гот разгромила Северный Конклав, если сама она займет скоро положение отступницы. Конечно, это вряд ли случится. Найн Найн Поинт Сэвэн говорил, что пункт выдачи снаряжения под их надежной охраной.
Однако, у Южного Конклава по записям прошлых членов совета также были бессмертные Хранители сокровищницы, но они не вмешались, когда верхние этажи башни и учебные корпуса были разграблены и сожжены. Воины и маги Империи Гот не смогли проникнуть в подземную сокровищницу. Это да. Они уперлись в непроницаемую светящуюся стену, за которую было не пройти. Но если Мудрейшие будут охранять лишь себя, какой толк надеяться на их защиту тем, кто находится на поверхности?
Еще раз осмыслив все свои внутренние позывы, уверенной походкой Илхесса отправилась в зал Высшего совета, откуда разослала курьеров ко всем другим его членам. Вскоре состоялось внеочередное собрание, на котором женщина объявила, что лично возглавит команду, что отправится в Ардор для захвата графа Оушена.
Члены совета, особенно древние, человеческие старики и старухи, которым подниматься по длинным лестницам башни на третий этаж было уже не так легко, роптали, что это давно решенный вопрос и не стоило для этого созывать всех на срочное собрание. Но Илхесса была настойчива и намекнула, что это еще не всё, и у неё есть чем удивить собравшихся. Выдержав паузу, она объявила, что желает взять с собой всех старших учеников Башни и всех тех из наставников, кто пожелает с ней отправиться в Ардор через… круг мгновенного перемещения!
— Это против правил! — завизжал один из самых вредных Великих Архимагов.
— Мудрейшие позволяют пользоваться этим кругом без ограничений, я уточняла, — возразила Илхесса.
— Может и так, но это очень опасно, как для вас, так и для учеников. Зачем рисковать их жизнями, если вы можете погрузиться на корабль и прибыть к побережью Ардора уже к вечеру следующего дня?
— Эффект неожиданности, и напомню, что наш противник — сам повелитель морей. Его флот огромен, а люди лучшие мореходы на Восточном континенте, — повторила эльфийка и так всем известные факты.
— Как бы ни был велик флот графа, наши огненные маги способны потопить все его корабли своей испепеляющей магией, — не унимался вредный старикан.
— От безвыходности он может сам направить на нас десятки горящих кораблей и таким образом пустить наше судно на дно. Плыть по морю, если нам нужно противостоять графу Оушену — слишком рискованно. Напомню, что вчера ночью назначенная нами на эту миссию глава гильдии Ардора, Аэледис, предательски сбежала из камеры дисциплинарного корпуса, куда её посадили за подозрительное поведение. Граф уже наверняка знает о наших планах и будет во всеоружии!
— Делайте, что хотите, но своих учеников я с вами не отпущу, и сам к вам присоединяться не намерен, — махнул рукой ворчливый старик, зачем-то устроивший долгую и ненужную перепалку в совете.
— Я тоже не даю согласие на отправку моих учеников через магический круг мгновенного перемещения. Уважаемого Архимага Долбойода и всех его учеников мы отыскали после отправки разорванными на мелкие куски. Одному Всеблагому известно, что произошло и не вызвано ли это печальное событие с использованием магического круга, — пробубнил еще один седой старец.