– Бедный Тедди, – протянула Софи. Музыка стихла. – Каждый раз, когда он находит себе принцессу, оказывается, что она ведьма.
Тедрос поражённо посмотрел на Агату.
– Ты… с ней?
– Она врёт! – закричала Агата и попыталась вырваться из хватки Софи.
– Думаешь, как она выжила, упав с башни? Почему она хотела остановить ваше нападение? – спросила Софи, обнимая её ещё сильнее. – Да, Тедди. Боюсь, твоя принцесса на балу – ещё и моя.
Тедрос вслед за Софи посмотрел на транспарант, висевший в зале. Всегдашники, стоявшие за его спиной, побледнели.
– Не слушай её! – завизжала Агата. – Это ловушка!
– Агата, всё хорошо, дорогуша. Можешь ему всё рассказать, – протянула Софи и повернулась к взбешённому Тедросу. – Она ждёт не дождётся, чтобы поднести меч к твоему горлу.
Тедрос уставился на Агату.
– Это неправда! – закричала она. – У меня есть доказательства! Эстер, Дот, скажите им!
Но Эстер, Дот и остальные никогдашники свирепо смотрели на армию школы Добра, вооружённую до зубов. Эстер повернулась к Агате, но промолчала.
Агата увидела, как тускнеет огонёк в глазах её принца. Всегдашники вместо Софи нацелили оружие на неё.
– Нет! Подожди! – Она вырвалась и бросилась в объятия Тедроса. – Ты должен мне поверить! Я на твоей стороне!
– Правда? – задумчиво спросила Софи. – Тогда как так вышло, что твой принц запер тебя в одной башне… а сейчас ты здесь, в другой?
Руки Тедроса напряглись. Подняв голову, она увидела, как он побледнел.
– Отвечай, – сказал Тедрос.
– Я пришла помочь вам… я слезла вниз…
– Слезла! – засмеялась Софи. – С этой башни!
Тедрос посмотрел на высоченный шпиль башни Добра.
– Там были с-с-стрелы… – пролепетала Агата.
У Агаты перехватило дыхание.
– Лишь истинное Зло умеет притворяться Добром, – сказала Софи, пожирая её взглядом. – И Агата превзошла в этом даже меня.
Тедрос, широко раскрыв глаза, оттолкнул Агату.
– Принцесса не стала бы оспаривать мои решения, – медленно проговорил он, багровея.
– Тедди, подожди… – взмолилась Агата.
– Принцесса не сказала бы, что я веду себя не как мужчина.
– Посмотри, что она с тобой делает…
– Я знал, что ты ведьма, – сказал он надломившимся голосом. – Знал с самого начала.
– Ты мне не доверяешь? – Из глаз Агаты покатились слёзы.
– Мама задала отцу тот же вопрос, – ответил Тедрос, чуть не плача. – Но я не повторю его ошибки.
Он посмотрел на лежавший между ними Экскалибур. Принц бросился за ним, но Агата схватила меч первой и вскочила на ноги, выставив его перед собой. Всегдашники в ужасе подняли оружие.
– Вот видишь? – ухмыльнулась Софи. – Меч к горлу.
Агата посмотрела на неё, потом на Тедроса, к лицу которого был приставлен его же меч. Она тут же бросила клинок.
– Нет! Я просто… Я не хотела…
Глаза Тедроса налились кровью.
– Готовьтесь к атаке!
Агата отступила на шаг.
– Тедрос, послушай меня!
Тедрос выхватил у Чеддика лук.
– Тедрос, подожди…
– Я ещё хуже, чем отец. – Тедрос поднял голову. Его глаза блестели от слёз. – Потому что я всё ещё тебя люблю.
Он прицелился прямо ей в сердце.
– Нет! – закричала Агата.
– Огонь!
Всегдашники выпустили целый поток стрел, дротиков, бутылей с маслом по беззащитным никогдашникам. Тедрос выстрелил прямо в Агату…
Софи взмахнула светящимся пальцем за мгновение до того, как стрела пробила ей грудь. Все снаряды превратились в маргаритки и упали на землю.
Никогдашники подняли головы, не веря, что ещё живы. Агата медленно повернулась.
– Научилась этому у моей любимой принцессы, – тихо сказала Софи.
У Агаты подкосились ноги. Она упала на пол, всхлипывая.
Тедрос переводил взгляд с одной на другую, его лицо наполнялось ужасом. Софи растянула губы в дьявольской ухмылке.
– У тебя никогда особенно не шло с этими заданиями, а, Тедди?
– Нет! – Тедрос упал на колени и обхватил руками рыдающую Агату. Та оттолкнула его.
– Вот это концовочка. Принц пытается убить свою принцессу, – восторгалась Софи. Взяв маргаритку, которая должна была поразить сердце Агаты, она шумно вдохнула запах. – К счастью, рядом оказывается Зло и спасает её.
Тедрос, не вставая с пола, печально посмотрел в её сторону.
– Но тогда возникает логичный вопрос… – Софи облизала растрескавшиеся, полусгнившие губы. – Что будет, если Зло станет Добром?
На этот раз, когда она улыбнулась, Тедрос увидел блестящие белые зубы. Он отшатнулся в изумлении.
Прямо у него на глазах бородавки Софи исчезли, словно по волшебству, глубокие морщины разгладились, и её персиковая кожа снова засветилась юностью. Из блестящего черепа выросли светлые локоны, губы вновь стали полными и сочными. Агата сквозь пальцы увидела, как глаза Софи стали изумрудно-зелёными, сгорбленное тело выпрямилось, и великая злодейка встала над ней в розовом бальном платье, лучась ещё большей красотой, чем раньше.
– Уходите… уходите немедленно… – предупредила Агата, но всегдашники стояли как вкопанные, смотря куда-то мимо Софи.
Сжавшись от страха, Агата тоже повернулась в ту сторону.
