В отличие от предыдущего, этот день прошёл и для Авера, и для Нори в атмосфере спокойствия и домашнего уюта. И хотя они были вынуждены оставаться в пределах квартиры, но сегодня такое положение вещей их ни капли не напрягало. Более того, когда эти двое перестали спорить по поводу оплаты Феону, оказалось, что у них даже неплохо получается ладить.
После позднего совместного завтрака они вместе посмотрели пару фильмов по телевизору, выпили по чашке чая, сгрызли большую пачку луковых чипсов и заели всё это дело парой «Сникерсов». Но чем ближе подбиралось время ужина, тем явственней обрисовывалась необходимость приготовления нормальной еды. И когда Снежок заявил, что идёт готовить, Нори решительно вызвалась ему помогать.
С этого момента вечер для них обоих стал не просто приятным, а по-настоящему интересным. Янорина о приготовлении еды не знала даже элементарных вещей и, соответственно, ничего не умела. Показывая ей, как правильно держать в руках нож, чтобы почистить картофелины, Авер ещё как-то умудрялся сдерживать улыбку, но когда девушка попыталась сама избавить этот корнеплод от кожуры, Снежок всё-таки улыбнулся.
Нет, она всё делала правильно, только очень медленно, и с таким выражением лица, будто решает проблему вселенского масштаба. Но когда, увлекшись своим занятием, Нори чуть закусила губу, Авердиму почему-то стало не до смеха. Он вдруг так ярко представил, как касается её губ своими, как прижимает эту девушку к себе, что у него от нахлынувших эмоций просто спёрло дыхание.
Он спешно отвёл взгляд и даже отвернулся, чтобы не смотреть на Янорину. Снова попытался представить что-то отрезвляющее, даже мать вспомнил. Увы, сейчас всё это оказалось бессмысленно. Пришлось всё-таки признать, что он хочет Нори. Да так, как не хотел ни одну девушку до неё.
Он пытался убедить себя, будто дело здесь именно в том, что принцессу он не может получить, а запретный плод особенно сладок. Вот только Снежок понимал, что сейчас он просто сам себя пытается оправдать, и оправдание это — натуральная глупость. Уж кто-кто, а он всегда умел разделять работу и личную жизнь, никогда не допуская, чтобы эти понятия для него пересекались. А то, что происходило с ним сейчас, явно не было простым желанием удовлетворить потребность в сексе. Именно это и пугало Авера.
— Демоны, — прошипела принцесса, крепко сжимая в пальчиках маленький кухонный нож. — Гадкая картошка! Авер, ну почему у тебя получается так ловко?
Эти её возгласы умудрились вернуть его из мрачных мыслей. Мягко улыбнувшись девушке, он подошёл ближе, остановился позади и осторожно, стараясь не прижиматься к ней, заглянул через плечо.
— Смотри, — сказал, легко обхватив её пальцы с зажатым в них ножиком. — Вот так, нужно действовать не спеша. Срезать кожицу следует тонко, почти нежно.
Она смотрела на овощ, который они с Авердимом совместно лишали кожуры, но почему-то никак не могла сосредоточиться на этом занятии. Теперь её куда сильнее волновал сам мужчина, стоящий позади… Тот, кто сейчас управлял её руками… Тот, чьё дыхание она чувствовала на своей шее.
— Относись к этому проще, — проговорил он, легко управляя руками девушки. — На самом деле, в чистке картошки нет ничего сложного. Это всего лишь овощ — один из тех, что скоро станут нашим ужином.
И ей бы послушать его, сосредоточиться на несчастном корнеплоде, но голос Снежка звучал так близко, а его руки были такими тёплыми, что Нори напрочь забыла о какой-то там проблеме с чисткой картошки. Видят Боги, сейчас больше всего на свете ей хотелось просто чуть откинуться назад, прижаться спиной к широкой груди Авердима, очутиться в его объятиях… почувствовать его губы на своей шее.
— Спасибо, — хрипло выдала она, стараясь отогнать от себя эти мысли. — Я… постараюсь справиться.
Он медленно выдохнул и всё же убрал ладони от её рук. Только при этом всё равно умудрился словно невзначай скользнуть пальцами по её запястьям… выше… И ей бы стоило сделать вид, что ничего не случилось, но сейчас Нори одолевали совершенно незнакомые ей чувства и эмоции. Потому она и обернулась. Но сделала это слишком резко и едва не упала, потеряв равновесие. А может, её подвели внезапно ослабевшие ноги?
Снежок успел сделать только один шаг назад, когда его подопечная неожиданно решила предстать перед ним лицом к лицу и, не удержав равновесия, почти рухнула на пол. Конечно, он её подхватил и, сам не соображая, что делает, крепко прижал к себе. А Нори и не противилась. Наоборот — ощутив тепло тела Авера, она сама придвинулась к нему ещё ближе, уткнулась носом в ткань его футболки…
И время для них будто замерло.
