Принцесса Побережья полностью

— Прости, пожалуйста, — Алана смутилась. — Я вовсе не хотела никого обидеть. Просто…

Элла Доминика покосилась на неё с явным неудовольствием.

— Волшебников осталось очень мало, — сказала она почему-то обиженно, как будто Алана была в этом виновата. — Можно сказать, что они почти все вымерли… Поэтому мы должны их беречь!

— Я согласна, — быстро сказала Алана. Ссориться с Эллой вовсе не хотелось, и хоть она по-прежнему не совсем понимала, какая, может быть, связь между количеством волшебников и их педагогическими способностями, не стала заострять на этом внимание. — Но… что же с ними случилось?

— Долгая, история, — помолчав, буркнула Элла. И уставилась себе под ноги.

"Ага, долгая! И я, голубушка, так сразу и поверила, что ты не жаждешь рассказать её прямо сейчас. Ну-ну!"

— Но мы ведь никуда не торопимся? — спросила Алана примирительно. И с надеждой посмотрела вглубь портала, откуда (как ей показалось) усилился сквозняк.

Но Элла не собиралась сдаваться так легко. Ещё целую минуту или две они шли молча, а потом она всё-таки не выдержала:

— Ладно! Слушай…

******

— Когда Древние Волшебники создавали свои государства, они хотели подарить людям другой мир. Лучший мир, чем тот, из которого они пришли. Мир без войн и болезней, без жестокости и насилия, без богатых и бедных. Но у них не получилось. Люди не захотели.

Мой отец говорит, что люди неисправимы, и Волшебники поняли это очень скоро. После того, как начали строиться города, а населения становилось всё больше, люди снова принялись за старое — начали ругаться меж собой, что-то делить, нападать на соседа, чтобы захватить его имущество, словом, всё началось сначала. Словом, пришли к тому, отчего когда-то ушли, хотя я не совсем понимаю, что это означает. Но так говорят.

Потом люди решили, что их не устраивает правление тех, кто владеет магией. Начались заговоры. В результате одного из них погиб младший сын Демеона — Каро и его жена Ланада. Их единственному сыну Алею удалось избежать гибели только потому, что он гостил у своего дяди в Прянограде. Я точно не помню подробностей всей истории. У меня в голове дырка.

Элла постучала себя кулаком по макушке и засмеялась:

— Так меня дразнит брат, когда я что-то забываю: "Элла, у тебя дырка в голове, и через неё всё вываливается!". Когда я была совсем маленькой, меня это пугало, и каждый раз я бежала к госпоже Эрминии, чтобы попросить её хорошенько осмотреть мою голову, нет ли в ней дыры под волосами. Мне казалось, что это просто ужасно — иметь под волосами дыру, такое может быть только у нечисти.… У тебя есть старший брат?

— Нет! — воскликнула Алана, испугавшись, что тема вновь плавно перетечёт в область нечисти. — Только младший. Пожалуйста, Элла, не отвлекайся!

— Я и не отвлекаюсь… Так вот, о Волшебниках. После убийства Каро Волшебники собрали свои манатки, и ушли из городов. Поначалу они обитали вблизи Дукрина и башни Футаго. Потом… расселились по всему Новому Свету, то есть те из них, кто смог уцелеть. К тому времени ни Гилеона, ни Демеона давно уже не было в живых. А их потомки кочевали с места на место, некоторые оседали вблизи жилых районов, но отныне предпочитали тщательно скрывать свои магические умения.

Только правитель Северной страны — Армазот — не стал никуда уходить. Это был человек совершенно другого характера. Он и правил по-другому. Отец называл его правление каким-то непонятным словом. Ди… да… ну, как же это?

— Диктатура? — догадалась Алана.

— Вот! Именно! — подтвердила Элла и хихикнула: — Ты прямо как будто была знакома с этим упырём.

— Вот ещё, — хмыкнула Алана. — Просто в школе училась.

Элла посмотрела на неё с сомнением, но больше ничего не спросила.

— На севере с людьми не церемонились. Заговоры и беспорядки пресекались в зародыше. Армазот сполна наслаждался своей властью, расправляясь со всеми, кого пусть даже слегка заподозрил в измене. Это поначалу, а потом достаточно стало просто косого взгляда, неосторожно брошенного слова, или доноса соседа, чтобы повесить неугодного. Поэтому в Северной стране у власти всегда стоял Клан Колдунов. Особой жестокостью отличался Гиозар — отец нынешнего правителя Зота. Этому вообще надоело властвовать только в своей стране, и он захотел править всем Новым Светом.

Гиозар направил свои войска на Запад — туда, где слабее всего была оборона. Ему достаточно легко далась победа над этой отсталой, малоразвитой страной. Вот тогда забеспокоились и другие государства, правители стали собирать войска, готовить солдат. Но что могли обычные люди против Колдуна? Его армия была заговорённой, к тому же, ему удалось завербовать себе в войска кое-какую нечисть. За большие деньги, само собой, бесплатно нечисть ни за кого воевать не заставишь.