Пограничникам не нужно было никого караулить. Они и так сразу чуют чужака, и появляются из ниоткуда. Они везде. А если попадёшься им — то всё, помочь тебе может только чудо.
— Что значит: "везде"? — спросила Алана, почему-то шёпотом. И, стараясь, чтобы Элла этого не заметила, обшарила глазами стены портала в пределах видимости. О, если бы она только знала, когда шла по пещере в первый раз, сколько здесь обитателей!..
А, в общем-то, наверное, даже хорошо, что она ничего не знала.
Элла пожала плечами:
— Везде — то и значит — везде. В стенах. Или в земле. Может быть, в норах грюлингов. Этого никто не знает, Алана. Пограничники ведь не люди, и даже не нечисть. Они… я не знаю, что они такое. Может, они и есть демоны? Если честно, я ни разу их не видела, но почему-то только от одной мысли, что они сейчас следят за нами, мне становится жутко.
Алана не поверила своим ушам. Неужели в мире существует что-то такое, что способно напугать саму принцессу Эллу? Кроме орущих младенцев, естественно.
Если это так, то ей, наверное, тоже стоит начинать бояться? Однако страха она не испытывала — может быть оттого, что до сих пор не до конца верила в происходящее. Но что, если отрицанием она просто-напросто спасала свой рассудок?
— Но ты не бойся! — тут же успокоила Элла Доминика. — Королевским особам разрешение на переход не требуется, оно у нас пожизненное, начиная с семнадцатилетнего возраста. И тебе, пока находишься рядом со мной, в портале ничего не угрожает.
Интересно, этим она как бы намекала, что отставать от её монаршего тела не рекомендуется? Алана с опаской огляделась по сторонам.
— Знаешь, что я думаю? — сказала Элла, незаметно переходя на заговорщицкий полушёпот. — Я… да и не только я, по правде, многие считают, что Зот Валенд вовсе не тот, за кого себя выдаёт. Ну, то есть, он вроде бы такой весь добренький, но на самом деле — чудовище, гораздо страшнее своего отца, да и Гиозара сдал только потому, что хотел избавиться от папаши и захватить власть над страной. Отец мог править ещё очень долго, а Зоту хотелось быть
— Но для чего ему так поступать?
— Как это? — удивилась Элла. — Деньги. Богатство. А самое главное — власть. Власть над всем Новым Светом. Полное, непререкаемое правление. Ради этого его отец пошёл бы на всё, а сынок такой же, я уверена, только гораздо хитрее.
— Но неужели Синед ничего не заподозрил? Совсем никто? Ты ведь говоришь, там собрались настоящие волшебники?
Элла пошла быстрее, и Алана сразу поняла, почему. В портале действительно посветлело и потянуло ветерком. Выход определённо был где-то неподалёку.
— Зот очень могущественный колдун, — ответила принцесса. — Гораздо сильнее всех тех волшебников, что заседают сейчас в Синеде. Поэтому ему ничего не стоило задурить им головы. Есть только один волшебник, который может сравняться с ним по силе, и вот он-то как раз не верит, ни единому словечку, сказанному Красноглазым. …Мы уже рядом с выходом, ты чувствуешь?
Алана не успела спросить, что это за таинственный волшебник, могущий справиться с самим Зотом, хотя нисколько не сомневалась, что именно он когда-то безуспешно пытался учить Эллу магии, но зато вполне успешно выучил игре на скрипке.
Элла мечтательно улыбалась чему-то своему, своим мыслям.
— Мы сейчас выйдем, — предупредила она. — Ты больше ничего не хочешь спросить? Спрашивай, пока… есть время.
"Что я должна спросить? Что всё это значит?"
Алана почувствовала, как ею вновь овладевает тревога. Элла вела себя как-то странно, …то есть, странной она была и до этого, но сейчас как будто что-то затевала. И тогда, не вполне понимая, что происходит, но, повинуясь какому-то внутреннему наитию, Алана задала вопрос, который вовсе не собиралась задавать. Просто что-то далёкое, из прошлого, о котором давно было забыто, но внезапно вспомнилось.
— Элла, ты знаешь, что такое Канн Сейде?
— О! — Элла удивилась. — Почему ты об этом спрашиваешь?
— Знаешь?! — воскликнула она.
— Знаю. Если я ничего не путаю, то, кажется, так назывался самый первый портал, тот, по которому Волшебники пришли в этот мир. В переводе с языка древних Канн Сейде означает то ли "каменное сердце", то ли "сердце из камня". Как-то так.
Но где он находится сейчас, не известно никому, да и даже если бы было известно, то толку с него всё равно никакого нет. Старики говорят, что сразу после перехода Волшебники закольцевали один край Портала, чтобы никто
