Но о корпоративных войнах болтали повсюду – попросту всякую войну между ними с особым цинизмом освещали любопытные журналисты, создавая впечатление, что корпорации только и делают, что испаряют космические станции конкурентов залпами линкоров. В умах людей война гнездится прочно, поскольку война освещается в эфире. Нет её в нем – нет её и в головах. И всегда можно лишиться журналистской лицензии за намеренное недобросовестное освещение обстановки, поэтому всегда лучше искать источник дурных новостей где-нибудь подальше. Подальше от родины журналиста. Корпорации же – и так козлы отпущения в галактике, лишний раз старающиеся не злить Сенат и народ Республики, поэтому их не пинает только ленивый.
Всё это существенно мешает вести открытые войны со всеми эстетически необходимыми к ним острыми приправами, отчасти снижая степень накала конфликтов. Но сама возможность совершения свободных гиперпространственных путешествий и бескрайние не поддающиеся никакому контролю просторы космоса неизбежно оставляют для войны достаточно простора. Потому и контроль за корпорациями со стороны Республики достаточно условен – одних законов мало, нужны финансирование и звездолеты, которыми обделяют юстициаров, следящих за исполнением этих самых законов в корпоративном секторе.
Сенат, так распоряжающийся деньгами Республики, можно было обвинить в аморальности и пренебрежении своими собственными принципами и обязанностями, но обвинять его в том, что он плохо исполняет свою работу никак нельзя. Он эффективно защищает интересы тех, кто в него входит, а входят в него не народы, сектора и целые виды, а их правительства. Судьба же населения корпоративного сектора интересует только само это население, ведь сенаторы от корпораций представляют интересы глав корпораций и их основных акционеров.
В условиях узкой специализации, развитой техносферы, позволяющей контролировать каждый шаг, и даже мысли человека, в окружающем всё это нравственном релятивизме естественным образом в ходе тысячелетней эволюции сформировались весьма странные новообразования. Злокачественные или же доброкачественные – я судить не берусь. Они научились выживать за пределами густонаселенных миров, подконтрольных государствам, сформировав из себя прослойку между совсем уж диким космосом, фронтиром, заполненным отребьем и преступниками со всей Галактики и традиционной опутанной сетями законами цивилизацией. Не тратились они на пособиков, пенсии для тех, кто не озаботился накоплением запасов сам и социальные программы. Их не интересовали различные «справедливости», не стремились они и уравнять стартовые карьерные возможности для представителей различных видов. Никаких квот, ни единого кванта милосердия.
Отчасти эти опасные механизмы вызывали у меня восхищение своими почти животными формами ловких и безжалостных хищников. Как и формы простого, но смертоносного оружия – единственным достоинством которого является эффективность. Как не нужны оружию украшения – так и не было ничего лишнего в мегакорпорациях. Для их повелителей, само собой.
В тёплом же и уютном замкнутом «мирке» Ядра и Внутреннего кольца не нужно тратить столь огромные деньги и усилия на обеспечение безопасности, но экономически они всё равно не выигрывают у этих «корпораций», вынужденных постоянно бороться за своё существование. И какое устройство, спрашивается, эффективнее? Технократ в моей душе злорадно оскалился. Анархист скривился от омерзения – тот, который социалист, индивидуалист только пожал плечами. С другой стороны, развитое общество и не проигрывает, удерживая паритет.
Такое моё внимание к корпорациям-монстрам совершенно не случайно. Ведь то, что мы намеревались совершить, чудесно укладывалась в рамки и методы корпоративных войн – наши действия должны были принять именно за акт агрессии корпорации-конкурента. Кортозис добывали во внешнем кольце ещё десяток-другой корпораций, которые давно переделили ресурсы меж собой и не допускали в свой тесный круг никаких конкурентов. Наша акция должна послужить сильным ударом по «Рудодобыче внешнего кольца».
Корпорация может официально купить километровый линкор для охраны своих дальних рубежей от пиратов, но использовать этот же линкор для нападения на своих конкурентов – нет. Слишком много проблем с подделкой или стиранием бортового журнала, гашением сигнала транспондера. К тому же линкоров не так много в галактике – они приметные.
С другой стороны, тайно приобрести небольшой транспорт, нанять группу наемников так, чтобы не было официальных свидетельств о связи с ними, и устроить диверсию – легче легкого.
Благо есть где – тут, в отличие от покинутой мной Терры есть самый настоящий фронтир, пространства, неконтролируемые как законом Республики, так и другими государствами.
Если мы сделаем всё как нужно – подумают на враждебную корпорацию. Кроме того, у нас будет отличное алиби. И его вновь обеспечу я. С этой точки зрения я не должен был рисковать своей шкурой, но я счел, что оставаться в корабле как минимум не интересно. Да и не справятся там внизу без меня.
