То, что я делал, не было чем-то уникальным – этим промышляли и другие навигаторы-контрабандисты, совершая самые рискованные маневры, но в отличие от них мне удавалось сводить риск почти к нулю.
Я всмотрелся в блестевший ультрахромом наборный диск с лакированными символами. Вмонтированный в мой пульт, он был истинным произведением искусства. В центре был высечен какой-то мистический знак – прошлый его владелец был суеверен. Я нашел для этого деньги и заказал себе этот музейный инструмент. И пока я об этом не жалел.
Выпил начавшего остывать чая, который также нашел за прошедшее время. Растение, листья которого давали терпкий и приятно пахнущий настой, не было, разумеется, чайным кустом, но разница была едва заметной. Чайник тоже был вмонтирован прямо в штурманской. Что бы ещё тут установить?
– Олег? Я так понимаю, что мы опять оторвались? – радостно в предвкушении положительного ответа спросил капитан.
– Да. Я уже разбаловал тебя, и ты теперь совсем ничего не опасаешься, – недовольно сказал я. – Вечно везти не может, даже мне когда-нибудь выпадет не та карта. Рано или поздно расклад идиота настигает каждого. И что ты будешь делать, когда мы очутимся, к примеру, в одной из карликовых спутниковых галактик? Хотя, что я… ты, полагаю, найдешь и там, кому толкнуть бусы?
Мне и вправду надоело работать палочкой-выручалочкой для Травера. Когда-нибудь он услышит по комлинку не «неизвестное судно, немедленно лягте в дрейф», а «капитан Травер, по прозвищу Последний – вы обвиняетесь в километровом списке прегрешений, немедленно остановите судно, пока не торпедировали нах». Больше всего мне не улыбалось попасть на скамью подсудимых с ним заодно. Хотя это, верно, веселее, чем оказаться там в одиночестве. Но пока мы были анонимны – что было невероятным достижением. Хотя я и не верил в то, что никто и никогда не догадается, кто именно прорвал блокаду Индара.
– Ты пессимистичен. Обычно ты проявляешь намного больше энтузиазма, – сказал капитан.
– Был, да весь вышел, – я всё еще находился в отвратительном состоянии духа.
– И куда мы направляемся? – спросила немногословная, как всегда, Нейла.
– В Кореллию, – ответил я. – Выходить из гипера обратно слишком долго, а направление ясное. Совершим по пути несколько маневров, которые обязаны сбросить, наконец, идущий за нами «хвост».
Я не стремился продемонстрировать погоне свои таланты – делая вид, будто бы я обыкновенный штурман и всё, что помогает мне – везение в рамках приличий. Специально ради преследователей.
– Это хорошо, – сказал Ивендо. – Дороги рано или поздно приводят нас к дому.
– Из миллиона планет, мы движемся именно туда, куда нужно тебе. И после этого ты говоришь, что опасаешься случайностей! – воскликнул с неудовольствием капитан.
– Я не предполагал, что проложу путь именно туда, до тех пор, пока не довел маршрут до логического конца. Поэтому я далеко не всеведущ.
– А маскировка?
– Всю внешнюю мишуру скинем прямо в гиперпространстве. Масса корабля изменится, но я внесу поправки, – ответил я. – Если ссыкотно лезть наружу, я и сам справлюсь. После чего сделаем несколько маневров, чтобы трек, ведущий нас от Индара, оборвался. А там ляжем ненадолго на подменный курс, который можно зарегистрировать. Обычное дело.
– Ты всё-таки хочешь это сделать? – спросил меня капитан. – Я не о мишуре, не намерен тебя отговаривать, шкура-то твоя… я о Кореллии.
– Это важно для меня, – я пожал плечами. – Я, что зря столько изучал методики навигации и прокладки путей в шестимерном топологическом многообразии?
– Ты сам говорил, что тебя абсолютно не интересует признание или официальное подтверждение твоих возможностей. Или непризнание их.
– Я и сейчас так скажу, – отвечал я. – Но в будущем, возможно, эти документы могут мне пригодиться. Не в признании дело. Увы, но польза от документов есть.
– Парень прав, – кивнул Ивендо. – Он сдаст на первую категорию. Как минимум. А с документами его с руками урвут куда угодно. Хотя вряд ли тебе это понадобится… с такими-то деньгами.
– Мне это неинтересно, ты прав, – ответил я.
– Даже и не знаю, – сказал Травер, его лекку изогнулись, показывая его нерешительный настрой, – я даже не уверен, что мне от тебя всё ещё нужно то, ради чего я искал штурмана.
– Ты несколько раз говорил про одно непростое дельце, которое может озолотить нас, – кивнул я. – И?
– Денег теперь у нас много. Или едва достаточно – всё зависит от того, для чего они нужны. А у тебя волею Судьбы не меньше, чем у меня. Ты бы мог купить себе корабль не хуже моего и сам набрать команду. Или отправиться на Зелтрос и никогда оттуда уже не возвращаться.
Я рассмеялся, представив, как веду переговоры с различными насекомыми и слизнями или тренирую свои атрофировавшиеся социальные навыки, пытаясь найти лиц, заинтересованных в перевозке контрабандного груза.
– Нет, ну что я буду с этим кораблем делать? Контрабандист тут ты, а не я, – отмахнулся я.
– Не понял, – тряхнул своими подвижными головными отростками капитан. – Поясни.
