Согласно одной теории всё уже случилось и случилось так «давно», что само время – лишь следствие нашего ограниченного восприятия
Помещение, заполненное мраком – нет посетителей, и в свете нет нужды. Но мне не нужно, чтобы в прошлом здесь действительно было достаточно фотонов, - я хочу и могу видеть в любом мраке. Сила заменяет любые органы чувств, стоит только захотеть. Эта темнота – только иллюзия. Я включил возникший из ниоткуда в руке фонарик. Такой же ненастоящий, как и это прошлое. Откуда он взялся? – оттуда же, откуда и способность проходить сквозь стены. Иллюзия только для самого себя. Бесплотным духом витая в зале, я прошелся вдоль стен. Рассмотрел контейнер, постарался запомнить его в Силе. Время близко.
Тихий шум привлек мое внимание – в стене возникло тонкое отверстие, через которое внутрь стал поступать плотный дым или туман, заволакивая все в помещении. Окон в нем не было, и неясно было то, как грабители собирались проникнуть внутрь. Непосредственно через стену? Я подлетел к стене и завис напротив отверстия, через которое проникал дым. С каждым разом, когда я путешествовал своим разумом в прошлом или настоящем, я контролировал себя и свои возможности всё лучше. Я мог ходить по стенам или потолку, если бы того захотел, или, как мне больше нравилось, летал в некой невесомости.
Как во сне, но сон этот был отчасти какой-то страницей реальности. Или реальность – сама сон?
Отверстие расширилось – через него внутрь проникли несколько маленьких роботов - самонаводящихся мин на тонких паучьих лапках. Они, очевидно точно зная, где расположены голокамеры, взобрались по стенам и, добравшись до нужных мест, уничтожили их направленными взрывами. Я улыбнулся и вылетел за пределы музея на улицу, прямо через толстенную стену. Её бурили плазменным резаком, закрепленным рамкой на стене. Рядом в вечном полумраке улиц Шаддаа зависли пара спидеров с открытым верхом, прикрытых лишь силовым полем.
Я присмотрелся к пассажирам и постарался запомнить их внешность. Один человек на вид, но с абсолютно белыми волосами, хорошо вооруженный и в легком бронежилете. Лицо было скрыто маской. Остальные трое – какие-то рептилии с приплюснутыми мордами и шестипалыми конечностями. Таких я раньше не видел. Постарался запомнить модель спидеров и различные мелочи. Потратил на это уйму времени, но внезапно почувствовал, что уже теряю четкость видения. Очнулся я на всё том же полу.
Рядом сидела Нейла и вытирала мое лицо салфеткой. Использованный шприц-капсула валялся рядом.
– Я что, вырубился? – спросил я её, с трудом прокачивая воздух через легкие.
– Он ещё спрашивает! – воскликнула она. – Ты отключился и упал. Сердцебиение едва не остановилось! Пришлось колоть тебе стимуляторы, но на них ты тоже отреагировал не сразу.
– А… понятно, – вяло кивнул я. Значит, я мог умереть. Было бы глупо сделать это сейчас.
Я медленно встал. Перед глазами замерцали звездочки, и я едва вновь не потерял сознание ещё раз, но меня поймал Травер. Опёрся о стену.
– Я буду не прочь, если кто-нибудь принесет что-нибудь сладкое и калорийное, – сказал я.
– Надеюсь, эти драматичные действия имели смысл, – сказал Аболла.
– Я могу описать тех, кто вскрыл стену. Кстати, как так вышло, что её уже заделали и причем так, что я не вижу даже следов плазменной резки?
– Не люблю беспорядок. Так, кто это был?
Пока я описывал рептилий, Аболла всё сильнее мрачнел.
– Вероятнее всего этого контейнера уже нет на Шаддаа, учитывая, кто его украл, – решил он.
– Какая ирония, эчани помогает обокрасть арканианца. Никакой благодарности. – Позлорадствовал Травер, имея в виду того белоголового.
– Как давно они появились? – спросил я, имея в виду эчани.
– Три тысячи лет назад. Вернее, были созданы, а не появились, – ответил Аболла.
– Благодарность? Не много ли ты от них требуешь? – удивился я. – Учитывая, что ваши модификации не коснулись самого важного – интеллектуальных способностей и продолжительности жизни.
– Зачем подвиду человека, созданному в качестве воинов, иначе говоря, как расходный материал лишний интеллект? Он немного выше среднего, но и только, – возразил Аболла. – Так и лишние годы, после прохождения пика физических возможностей им тоже без надобности. Идеально было бы наступление смерти сразу после окончания военной службы, но старение настроить не так просто.
– Возможно это так, – улыбнулся я. – Но на их месте я бы отблагодарил создателей так, как подсказывает сделанная модификация. Удивительно, что ваш вид ещё существует в Галактике.
– Боевых дроидов подходящего качества тогда ещё не было, поэтому для войны были созданы биологические машины. Но эти машины не склонны воевать ради самой войны – в их мышление были встроены защитные механизмы. Верность, послушание, уважение данных клятв и обещаний. Заведомо нерациональное поведение... Не так конкретно, разумеется, но развитый коллективизм. Даже крайняя стайность и низкая самодостаточность этому способствуют. Но их давно списали, и теперь они промышляют наемничеством и службой в войсках по всей галактике.
