Николай натянул веревку, сделал шаг вперед на линию обрыва, присел, сгруппировался и оттолкнулся от скалы в сторону вправо и чуть вверх. Его силуэт, ушедший по крутой дуге, потерялся в темноте и через три секунды Пол увидел его рядом с часовым. Тот, обеспокоенный необъяснимым свечением, идущим неизвестно откуда, совершенно ошалел при виде человека, упавшего с неба и не успел даже дернуться.
Покончив с ним, Тайменев дождался, пока второй подойдет ближе к зданию, и прыгнул прямо на него. Снятие часовых прошло удачно и тихо. Даже слишком удачно, решил Пол, выуживая из памяти сведения о черном камне, - свечение усиливалось. Пока Николай обыскивал второго часового, возился с замками-запорами стальной двери в каменном ограждении, он вспомнил.
Черный камень мекканской мечети имеет, по словам паломников, белую точку на своей поверхности, "сверкающую как мечта". Арабы говорят, что черный священный камень, установленный еще Авраамом, иногда весь светится...
От этих размышлений его оторвал Тайменев. Он вышел на середину двора, чтобы его могли видеть Пол и Умар аль-Фадл, и скрестил руки над головой. Что означало: дверь открыть не удалось. Для Пола это означало провал. Один Тайменев не сможет захватить каземат, каким бы подготовленным бойцом ни был. Помочь ему можно было только одним способом, и Пол взял в руки радиостанцию. Но не успел включить передачу, как ощутил легкий удар по голове, Сжавшись от неожиданности и выбросив руку вверх, он поймал кольцо. Веревка! Молодец Умар, верное решение, и успел вовремя. Только вот сможет ли он справиться с прыжком так, как Тайменев? У Николая как общая, так и специальная физическая подготовка рангом повыше. Плюс молодость, плюс... И Пол принялся накручивать конец веревки на запястье, забыв о кольце.
Когда Тайменев понял, что отрезан от своих и остался один против всех, то даже повеселел: С Полом он был бы менее свободен в действиях, пришлось бы заниматься и его безопасностью. А старый Умар, несмотря на горную закалку, боец совсем никакой, это ясно как день. Тот камень будет скоро ярче сотни прожекторов, подчиняясь то ли некоей потусторонней, то ли чьей-то земной скрытой воле.
Набрав горсть шариков в правую руку, он подошел ко входу в здание и толкнул закрытую деревянную дверь. Он не мог видеть, как Пол Брэйер, старательно копируя его движения, взмыл в воздух и приземлился на крыше не хуже дипломированного акробата, мягко и бесшумно.
Дверь, как и ожидалось, была заперта. Не колеблясь, Тайменев легонько постучал каблуком горного ботинка. Звукоизоляция была неплохой, шагов он не слышал, дверь подалась внутрь секунд через десять, бросив полосу света на камень двора. Не раздумывая, Николай отжал дверь от себя и ворвался в помещение, держа подарок Пола в сжатом кулаке. Ножом решил не пользоваться.
Обстановка в тамбуре оказалась хуже некуда: боевиков было человек двадцать, но они разместились двумя группами. Одна, большая, справа в дальнем углу, рядом со следующей дверью, играла во что-то похожее на нарды. Другая слева, ближе к выходу, делила большое блюдо с едой. Если б они были собраны в одной куче, Николай смог бы справиться с ними и без неизвестного оружия. Придется применять незнакомые горошинки. Но удивление от происшедшего заставило без раздумий сделать бросок к игрокам в нарды.
Невероятный Пол Брэйер, проскользнув между ним и распахнутой дверью, без звука устремился к ближайшей группе, продемонстрировав редкую стремительность и неожиданную спортивную выучку.
Уроки Скифа не прошли даром: никто из боевиков не успел вскрикнуть, никто не успел схватиться за оружие. Николай бросился на выручку Брэйеру и остановился в немом восхищении. То, что Пол воспользовался ножом, значения не имело, против почти десятка вооруженных врагов, не знающих милосердия, можно и нужно использовать все, вплоть до каленого шила. Самым удивительным было то, что они лежали на полу, застыв в разных позах. А рядом стоял маленький человек, вытирая пот со лба и успокаивая дыхание.
Николай поднял большой палец, но Пол, сбросив напряжение взмахами рук сверху вниз, не обращая внимания на высокую оценку своего вклада в общее дело, указал взглядом и кивком головы на очередную дверь. Она выглядела как танковый люк снаружи, без признаков замка. По сигналу Николая они встали по обе стороны и Тайменев повторил стук ботинком. На сей раз пришлось подождать. Дверь открылась внутрь, раздался возмущенный голос на английском:
- Вы что там, забыли о правилах?
Пол предостерегающе поднял ладонь. Они чуть подождали, пока в тамбур не высунулась голова в очках. Николай ухватил ее руками за уши, чуть крутнул и выбросил человека наружу. После того встал на корточки, распрямился в горизонтальном прыжке и покатился по полу в открывшееся помещение. Пол вслед за ним заскочил в комнату с пистолетом в одной руке и горстью шариков в другой. Оба сразу поняли: они там, куда шли всю неделю.
