– Но ты ведь лучший в своем деле, Главк? Судя по тому количеству золота, которое ты получаешь.
– Я лучший, государь. Но я не бог.
– А нужно чтобы ты стал богом. Спаси его. Это моя воля.
– Да, государь…
(Из дневника профессора Крылова)
Александрия Египетская. Дом Ахилла.
Год 274-й до н.э.
Бывший дом философа Диокла ныне стал домом военачальника Ахилла, его сына и наследника его богатств. Он находился недалеко от большой пристани, и из окон был виден Фаросский маяк. Сейчас на верхней платформе маяка, как и всегда, горел огонь. На другом берегу канала был расположен величественный Серапийон.
Обычно веселый дом, ныне превратился в обитель скорби. Молодой господин умирал от ран, полученных на войне. Слуги боялись будущего и с тревогой думали о том, что будет, если молодой хозяин уйдет. Имуществом тогда завладеют жадные дальние родственники покойного Диокла. А никто из рабов не желал такой участи.
Лекарь Главк, прибывший в дом Ахилла от самого царя, осмотрел раны молодого военачальника. Они не затягивались. Шрам на голове горел и распух. Рана на шее снова кровоточила.
Лекарь промыл раны и наложил новые повязки.
– Что с господином? – спросил старый Тимар, управляющий домом и имением военачальника.
Главк только развел руками.
– Он будет жить?
– Ничего нельзя сделать. Твой господин лежит уже два месяца. Но улучшения сменились новым кризисом. И его он не переживет.
– Господин умрет?
– Все в руках богов! Но я не бог, друг мой. Я всего лишь лекарь. Топор сирийского царя нанес такие раны вашему господину, что их нужно лечить самому Зевсу. Это чудо, что он до сих пор жив.
Главк вытер руки о поданное рабыней полотенце. Повеление государя он выполнил и сделал все, что было в его силах.
– Я сделал все. Прощай.
– Погоди, господин!
– Теперь он в руках богов.
Тимар шел за ним, в надежде, что лекарь все же что-то посоветует еще.
– Впрочем, – Главк остановился. – Впрочем, в Александрии уже с неделю гостит Деди.
– Деди?
– Маг и волшебник, как его здесь стали называть. Он египтянин. Обратись к нему.
– Он сможет помочь? – с надеждой спросил слуга.
– Не думаю, но что ты теряешь, друг мой? Ничего. Простолюдины славят его как чародея. Я сам не верю в это, но кто знает? И если иной надежды нет, то пусть в дело вступит маг.
Лекарь покинул дом. Тимар отправился на поиски мага…
***
Александрия Египетская. Дом историка Манефона.
Год 274-й до н.э.
Тимар подумал, что разузнать все о чародее он сможет в доме Манефона, ученого, который был дружен с его господином. Этот человек, сам египтянин, верил в силу египетских проклятий и колдунов.
Манефон жил неподалеку в небольшом доме у Серапийона и Тимар уже скоро оказался там. Рабы сразу провели его в кабинет ученого жреца.
– Привет тебе, почтенный Манефон!
Тимар склонил голову в знак приветствия.
Молодой мужчина, худощавого сложения, но весьма крепкий, вышел встретить пришедшего. Манефон был одет в засаленный, испачканный воском, старый хитон, так он одевался всегда, когда работал, разбирая папирусы в библиотеке.
– Как твой господин, Тимар? Ему стало легче?
– Нет, господин.
– Но я слышал, что государь послал к нему Главка, своего лекаря.
–Это так, господин, но Главк ничего не может сделать с такими ранами. Мой хозяин так и не пришел в сознание. Он весь горит.
– Прискорбно это слышать, – Манефон был искренне опечален. – Ведь это Ахилл тогда привез мне ряд папирусов по древней истории страны Та-Кем. Они весьма помогли мне в моей работе.
– Но говорят, что в Александрии появился некий Деди, господин.
– Маг и колдун?
– Да, господин! Скажи мне, где его найти?
– Он гостит в моем доме, Тимар.
– Он сейчас здесь?!
– Да.
– Это милость богов, господин! Я хочу его видеть!
Старый маг и сам вышел к слуге.
– Я слышу, что под этими сводами некто произнес имя Деди? Кому понадобился старый маг, в способности которого уже мало кто верит?
Тимара поразил вид мага. Он был худ и стар. Его кожа, сморщенная как скорлупа ореха, покрыта многочисленными пятнами. Широкий серый хитон скрывал худое тело.. В руке он сжимал посох, что выдавало его принадлежность к жреческой касте Египта.
– Я пришел к тебе, мудрец, просить о помощи!
– Я стал мудрецом? – усмехнулся маг. – Недавно жрецы Исиды объявили меня шарлатаном и обманщиком. Но я тебе нужен и потому для тебя я мудрец. И что в этом удивительного?
Тимар не обратил внимания на странные слова Деди.
– Я молю тебя о помощи. Сын моего господина и друга умирает. Он последняя ветвь на древе этого рода. Не дай ему угаснуть. Я готов заплатить…
– Не стоит продолжать о плате. Я давно отрекся от земных благ. Мне нет нужды стяжать богатство. Все что мне нужно я получаю. И пищу, и кров, и одежду. Что с твоим господином?
Тимар рассказал.
– Он ранен в бою? Я осмотрю его.
– Когда, господин?
– Прямо сейчас. Идем. Ведь твой дом неподалеку?
– Совсем близко, господин!
И они пошли…
***
