Ответ его заставлял меня чувствовать себя уязвимой и слабой, но хотя бы был честным. Да люди были беззащитны перед ментальной магией и все об этом знали.
Карета довезла нас до западного района, где по обыкновению селились дельцы.
Благодаря Йену появилась довольно обнадеживающая теория: так как его альсы собирались сделать герцогом не просто так, но потому что на выкупленной действующим герцогом Оркена территории, находилась усыпальница одного из трех забытых богов, было решено полагать, что остальных диверсантов будут внедрять в человеческое общество по тому же принципу.
Чтобы они стали официальными владельцами усыпальниц и могли беспрепятственно исследовать территорию, на которой в день зимнего солнцестояния должны будут провести обряд пробуждения забытого бога.
Кучер магистра не был обучен прислуживать, поэтому карету магистру пришлось открывать самому. Выбравшись на мощеную дорогу, он обернулся ко мне, протягиваю руку.
– Скажи, Шана, если я пообещаю, что не стану на тебя воздействовать, ты мне поверишь?
Я молча выбралась из кареты, проигнорировав предложенную помощь. Мой ответ магистр понял правильно и покачал головой.
– Порой, дорогая моя, осторожность бывает чрезмерна.
Сдержав нервный смешок, я рассматривала один большой дом, разделенный на две семьи. Магистр вел себя так, будто я несправедливо обидела его своей осторожностью. Можно подумать, осмотрительность в его случае могла быть излишней. Слепо доверять тому, кто способен будто играючи перекроить сознание человека – верх безрассудства.
– Куда нам? – спросила я, ощущая, как магистр сверлит мой затылок осуждающим взглядом.
– Красная дверь. – сухо произнес он, после недолгой задержки.
Дом был большой, двухэтажный, с красивым садом по правую сторону, и аккуратным газоном по левую. Портил его лишь цвет. Одна сторона была выкрашена в нежно розовый, другая в яркий желтый – свежая краска еще не успела выгореть на солнце и привлекала внимание. Красная дверь на желтом фоне была похожа на раскрытый в немом крике рот.
– Нам нужен Эрик Винслоу. Чуть больше месяца назад он стал одним из богатейших дельцов империи, получив в наследство дело господина Грэхэма. Сам господин Грэхэм скончался несколько дней назад. Как утверждают лекари – от сердечного приступа. – магистр неторопливо приближался к красной двери, демонстративно заложив руки за спину и не глядя на меня. – Семья господина Грэхэма пыталась оспорить завещание, но они потерпели неудачу. Внук господина Грэхэма не пожелал сдаваться и неделю назад был убит в пьяной драке.
– И никому это не показалось странным? – усомнилась я, чем развеселила магистра.
– Это было не покушению, моя дорогая. Парню просто не повезло заглянуть в один сомнительный паб после захода солнца. В таких местах драки и смерти – обычное дело. А доказать, что его туда заманили или привели насильно уже невозможно. По словам очевидцев, он пришел один. Заказал пива. А потом умер от семи ножевых ранений. Таких неудачников часто можно найти в морге.
Магистр остановился перед дверью и полуобернулся ко мне, отставшей на шаг.
– Давай, Шана, улыбайся. Мы должны произвести хорошее впечатление. – произнес он и взялся за дверной молоточек.
Открыла нам немолодая, полнокровная женщина. Узнав, что мы пришли к ее хозяину, она коротко сказала:
– Господин сегодня не принимает, – и попыталась закрыть дверь.
Я ринулась вперед, не позволив ей это сделать. Женщина толкнула дверь сильнее и нахмурилась, когда та не сдвинулась ни на сантиметр. Пусть Кел мне и не верил, но за годы работы в пекарне, я стала очень сильной. Сложно сосчитать, сколько раз мне приходилось переносить мешки с мукой или сахаром, и как часто я таскала большие тары со сливками и молоком.
Когда работала у госпожи Джазе, была еще слишком слаба и мала, чтобы заниматься тяжелой, физической работой, но после переезда в столицу, вынуждена была к ней привыкнуть. В первой пекарне, где я работала, просто не было сильного помощника и все приходилось делать работницам. В пекарне же мистрис мне было легче сделать все самой, чем ждать помощи.
Магистр, с располагающей улыбкой, потянулся к женщине и накрыл ее руку, вцепившуюся в полотно двери, узкой, белой ладонью.
– Мне кажется, вы хотите проводить нас к господину Винслоу. Я прав?
Женщина дрогнула и перестала толкать дверь, силясь ее закрыть. Она медленно кивнула, будто силясь что-то вспомнить. На мгновение лицо ее вытянулось, выражая растерянность. Потом разгладилось.
Мы беспрепятственно попали в дом.
– Если вы могли сделать так, зачем было брать с собой меня? – я рукой указала на женщину перед нами. – Кел тоже смог бы придержать вам дверь.
– Твой брат, несомненно, сильным маг, и выдающийся молодой человек, но он не юная и прелестная магиня. С чего бы мне желать его общества?
По лестнице, ведущей на второй этаж я шла сразу за магистром и не видела его лица, но была уверена, что сейчас он улыбается, чуть снисходительно и устало. Это его улыбку за последние дни я видела достаточно часто.