Магистр создал для меня магический полог и я была ему за это даже благодарна. Ровно секунду. Пока на плечо не легла узкая ладонь.
– Ну же, Шана, от дождя я могу нас защитить, но не от холода.
Даже понимая, что это невозможно и мне это только кажется, я дернулась. Плечо обожгло от этого прикосновения.
– Это уже давно не смешно, – вздохнул магистр и подтолкнул меня в открытую дверь.
В пекарне было тепло, пахло свежей выпечкой и кофе. За столиком у окна, пережидая непогоду сидели сразу две женщины, видеть которых сегодня мне совсем не хотелось.
Госпожа Борнс так и замерла, не донеся до рта кусочек сдобной булочки. Она всегда так ела. По чуть-чуть отщипывала от любой выпечки, какую бы не заказала.
Мадам Форман неодобрительно поджимала губы, вцепившись в свою чашку с кофе побелевшими пальцами.
Окна в пекарне были большими, как и стеклянная вставка на двери, с выгравированным на ней названием магазина и неизменной вертушкой с корицей.
Они обе видели, как я приехала на карете магистра, как странно вела себя, вывалившись из нее и бросившись к двери, как он последовал за мной, положил руку на мое плечо… И как я от него отпрянула они тоже видели.
И, конечно же, все неправильно поняли.
– Но, дорогая, – первой дар речи обрела госпожа Борнс, – а как же тот прелестный юноша, что так пылко звал тебя замуж совсем недавно?
Излишне впечатлительная и романтичная госпожа Борнс сочла увиденное трогательной ссорой влюбленных.
Мадам Форман же посчитала это предательством.
– Дорогая, если тебя привлекаю мужчины постарше, – она старалась сохранять спокойствие, но по тому, как цедила слова сквозь зубы, можно было понять – мадам в ярости, – почему же тогда ты отвергла Гарибальда?
Я и раньше знала, что история с племянником сильно засела в ее сердце, но и не подозревала, что настолько.
Странный, тоненький звук, раздавшийся из глубины зала, позволил мне не отвечать на вопрос мадам. За прилавком, красная от едва сдерживаемых чувств, зажав рот обеими ладонями, стояла Лисса. И она была в восторге. До этого момента настолько нелепые сцены ей доводилось встречать только в романах.
Магистр неожиданно отмер, проигнорировал дам и направился прямо к Лиссе. Я поспешила за ним.
– Не делайте глупостей.
– У меня нет намерения навредить хоть кому-то в этом здании. – заверил меня он. – Я лишь хочу тебе помочь.
Сказав это, магистр потянулся через прилавок и коснулся Лиссы. Попросил ее, пропустить его, и та охотно подчинилась.
– Если с ней…
– С этой милой девушкой ничего не случится. – негромко перебил меня магистр. – Я не чудовище, Шана. Я не стану вредить людям без причины.
Он бросил на меня взгляд через плечо.
Руки чесались просто спалить его прямо здесь и сейчас, чтобы он наверняка никому не навредил. Останавливало меня лишь понимание – этим я все испорчу. Меня схватят, приговорят к казни. Йен и Кел обязательно попытаются меня освободить…
Ничем хорошим это не закончится.
Вот только, встреча магистра с работниками пекарни, как будто, тоже не могла закончится хорошо…
Я разрывалась между желанием защитить всех, и ужасом перед возможными последствиями.
Не прошло и пяти минут, как магистр мило беседовал с мистрис, а ее муж стоял рядом и с серьезным видом кивал.
Я попыталась остановить это когда магистр только потянулся к мистрис Малии, но Лисса вцепилась в мою руку, прильнула ко мне и с жутковатой улыбкой подняла на меня глаза. От ее пустого взгляда волосы на затылке зашевелились. И я не смогла ничего сделать.
Усмиряла страх и накатывающую волнами панику лишь тема беседы. Магистр не требовал от них ничего невозможного. Он просто врал и своей силой заставлял их поверить в то, что мне нужно срочно взять отпуск на неопределенное время, потому что я… что именно я должна сделать, понять не удалось. Ни мне, ни мистрис, на лицо которой на мгновение нашла тень.
– Шана, ты уже вернулась? – на кухню заглянула Несс. – Не знаешь, что произошло в зале, пока меня не было? Мадам Форман сидит такая бледная…
Запоздало Несс увидела магистра и замолчала. Он тоже заметил ее, растянул губы в доброжелательной улыбке. Подался к ней.
Спасло Нессу только то, что я оказалась на пути магистра и когда он протянул к ней руку, мне не пришлось даже стряхивать с себя Лиссу, чтобы перехватить его за кисть. Даже сквозь манжет рубашки я чувствовала насколько он холодный.
Пальцы моментально онемели, от ладони вверх по руке будто прошелся электрический разряд. Подавив жалобный всхлип, от осознания ужаса происходящего, я хрипло попросила:
– Прекратите.
Сейчас я в полной мере осознала почему Йен так упорно делал все, чтобы магистр не смог ко мне прикоснуться. Это, оказывается, так дико и страшно, видеть, что люди, которыми ты дорожишь, стали заложниками чужой воли. Я больше не могла этого выносить.