Магистр делал это очень легко, будто не прилагая никаких усилий, и не заботясь о том, что столь обширное воздействие может оказаться замеченным. Его бесстрашие перед последствиями, порожденное чувством безнаказанности, приводило в ужас. Он был самым сильным ментальным магом в столице, и мог позволить себе не опасаться возможных последствий своих действий. Потому что, если он захочет, любой его поступок окажется одобрен всяким живым существом.
Стоило магистру только отвернуться от мистрис, как ее лицо утратило всякие эмоции, а глаза остекленели, мистер Этан так и застыл со склоненной в кивке головой. Лисса жутковато улыбалась больно сжимая мою руку…
– Хватит.
Магистр с удивлением смотрел на мои пальцы на своем запястье. Казалось, он был несказанно удивлен, даже шокирован.
– Я и представить не мог, что ты по собственной воле прикоснешься ко мне. – произнес он с изумлением. – Поразительно.
Только поняв, что я не думаю его отпускать, магистр поднял на меня глаза.
– Если хочешь поскорее уйти, тебе лучше поторопиться и собрать вещи.
Это не было похоже на внушение, я не хотела подчиняться, но мистрис Малия вдруг отмерла, заморгала и обернулась к нам. Мистер Этан поднял голову. Лисса наконец отстранилась от меня, в легком удивлении осматривая кухню.
– Я… кажется, мне пора вернуться в зал. – с заминкой произнесла она. Бросила любопытный взгляд на магистра и ушла. И это любопытная Лисса, которую не могли остановить ни нормы приличия, ни резкие одергивания, если ей что-то становилось интересно.
И я подчинилась.
Увлекла Нессу за собой, под предлогом помощи со сборами. Внутри было холодно и пусто, но в этой пустоте бушевала настоящая буря. Магистр сделал что-то с работниками пекарни. Я прикасалась к нему.
Прикасалась к нему…
– Шана, ты совсем бледная. – Несса стояла у двери, пока я носилась по нашей маленькой спальне, собирая вещи в свой старенький, истрепанный, но крайне вместительный саквояж, вышитый мелкими звездами. – Может, тебе не стоит ехать? И… куда ты собралась ехать?
– Сложно объяснить. – я вытащила из шкафа платье, которое мне одолжила служанка из дома герцога Оркена. Я все время забывала вернуть его. Платье полетело в саквояж. – Просто появилось небольшое дело. Ничего серьезно.
– Это связано с Келэном?
Я плотно сжала губы, чтобы не рассмеяться. Вероятно, если бы Несс так сильно не переживала за моего брата, картина, которую она застала на кухне, вызвала бы у нее куда больше вопросов и тревог.
– С ним все в порядке.
Когда саквояж был собран и закрыт, я несколько мгновений постояла с ним в руках, посреди комнаты. Ладонь, которой я прикоснулась к магистру, казалась грязной.
Чем дольше я думала о том, что сделала, тем отчетливее ощущала в голове странное копошение. Словно в моей черепной коробке поселился отвратительный, скользкий червь.
Потому что я прикоснулась к магистру.
Меня замутило.
– Мне пора. – сказала я, сглотнув горькую слюну. – Не провожай меня, ладно? Давай попрощаемся здесь.
– Шана, – Несс позволила себя обнять и осторожно погладила меня по спине в ответ. – С тобой точно все в порядке?
Я кивнула. Я всегда умела неплохо врать… довольно хорошо, на самом деле. Но в этот раз не получалось. Несса с каждым мгновением выглядела все более встревоженной.
– Просто погода. Голова. – мне было очень тяжело, и я не понимала почему. – Болит.
Оставив Несс в комнате, я спустилась вниз. Скомкано попрощалась с мистрис, прошла мимо столиков, даже не посмотрев в сторону мадам Форман и госпожи Борнс.
Вероятно, завтра обо мне будут ходить новые сплетни, но сейчас это уже не имело никакого значения. Все, о чем я могла думать в данный момент – копошащийся в голове червяк.
Я прикоснулась к магистру, но это ведь не конец. Нужно только добраться до Йена и попросить его проверить. И если… если магистр действительно что-то мне внушил, значит на одного магистра в этом городе станет меньше. Я еще не знала как именно превращу его в пепел, но была уверена, что придумаю.
В карете магистр задал вопрос, который интересовал его с самого нашего появления в пекарне. Чувствовать настроение собеседника он не умел. Или не считал необходимым.
– Так значит, Йен сделал тебе предложение?
Я не ответила. Не могла ничего сказать. Потому что червяк шевелился и я боялась, что не сдержусь, если открою рот.
Я не могла вспомнить, когда плакала в последний раз, но сейчас точно было не время давать себе слабину.
Не дождавшись никакой реакции с моей стороны, магистр предпринял еще одну попытку:
– И что ты ответила?
Тишина его не смущала. Выждав с четверть минуты, он произнес, глядя на мои руки:
– Обручального кольца я не вижу. Значит, его предложение ты не приняла. Но в то же время, Йен не выглядит отвергнутым. И ваши отношения не кажутся неловкими… Следовательно, ответ ты еще не дала?
Эти двадцать минут до нашего штаба были самыми долгими и мучительными минутами за последние годы. Хуже было только шесть лет назад, в разрушенном городе, когда я не знала жив ли Йен и боялась узнать его в одном из тел.
По лестнице на третий этаж я буквально взлетела. Ворвалась в квартиру.