Остров, окруженный со всех сторон искусственно созданными каналами, можно было считать почти неприступным. К нему вели два моста, пройти которые можно было только аристократам, живущим на острове, их работникам, или тем, кто получал письменное приглашение. Остальные не смогли бы пересечь гвардейцев, охранявших мост.
– Усыпальница, – я посмотрела на Йена и он хмуро кивнул, допуская такую возможность.
В этом ощущалась какая-то злая ирония. В то время как Цемхе – богиня водных потоков, спала глубоко под землей, далеко от реки, какой-то другой бог покоился среди вод, пусть и созданных искусственно.
– И как нам попасть на остров?
Охраняй мосты, ведущие на остров, городская стража, проблем бы не возникло. С помощью командора мы пробрались бы куда угодно. Но единственные свободные проходы контролировались гвардией, которая не подчинялась командору и открыто презирала стражу.
А переплыть канал, чтобы забраться на остров в любом другом месте было просто невозможно – его защищала стена, настолько напитанная магией, что в полнолуние можно было заметить, тусклый свет, исходивший от камня.
– Если юный барон не покидает особняк, значит, есть кто-то, кто следит за ситуацией в городе и докладывает ему. – магистр потер переносицу. – Есть все основания подозревать, что этим занимается та же альса, которую приставили к герцогу.
– Не зря же она подкупала назначенного барону канцелярского работника. – поддакнула я.
– Выходит, они знают, что третья усыпальница находится на землях старика. – Йен сгорбился. Он выглядел подавленным и виноватым. Я подошла к нему, сидящему на подлокотнике дивана, и похлопала по плечу.
– Если им не хватит осколков, чтобы пробудить этого бога, то какая разница?
Командор несколько мгновений о чем-то размышлял.
– Я попробую получить пропуск на остров. Если сделать все по правилам, есть шанс, что это не привлечет ненужного внимания. – произнес он. И поднялся, решив, что разговор завершен. – Что ж, госпожа, не составите ли мне компанию до управления?
– С чего бы мне это делать?
– Неужели не желаете вернуть брата? – спросил он. Сейчас, когда командор смотрел на меня с этим своим насмешливым снисхождением, он был очень похож на магистра. И бесил так же сильно. – Если нет, у меня всегда найдется работа, которую я могу поручить только своему помощнику…
– Вы ее сейчас шантажируете? – прищурился Йен. Все его недавнее благодушие исчезло.
Назревала очередная стычка, пережить которую кабинет едва ли смог бы. Магистр не мог этого не понимать и все же, он молча наблюдал за всем со стороны.
Неохотно смирившись с тем, что понять альсов мне просто не суждено, я сказала:
– Все в порядке. Я пойду.
– Но Шани…
– И ты составишь мне компанию.
Меньше всего на свете мне сейчас хотелось оставаться наедине с мрачным мужчиной, демонстрировавшим по отношению ко мне откровенную неприязнь.
– Не припомню, чтобы приглашал этого альса. – хмуро заметил командор. Будто его недовольство здесь хоть кого-то волновало.
Как бы командору не хотелось обратного, квартиру магистра мы покидали втроем. Неприметная карета, принадлежащая управлению, стояла недалеко от дома, неуклюже притаившись за пожелтевшим, но все еще пушистым кустом.
Сидения в салоне были жесткими, не обшитыми тканью. Карета, которую мы с Йеном уничтожили, когда боролись с магистром, после похищения командора, была куда удобнее этой.
Я забралась внутрь первой, Йен проскользнул следом, оттеснив командора плечом, чтобы занять место рядом со мной. С видом победителя он покосился на меня. Когда командор сел напротив, и карета тронулась, я предложила.
– Спрашивайте.
Почувствовала на себе предостерегающий взгляд Йена и проигнорировала его. Командор недвусмысленно дал понять, что хочет о чем-то со мной поговорить и я не видела смысла откладывать неизбежное. Проще и безопаснее было все прояснить здесь и сейчас.
– Вы уверены? – спросил командор, выразительно глядя на Йена, как на нежелательного свидетеля.
– У меня нет от него секретов. – пожала плечами я. И почти физически почувствовала, как эти простые слова осчастливили Йена. Будто до этого он не знал, что я ничего от него не скрываю. Ну в самом деле… – А насколько я понимаю, говорить мы сейчас будем обо мне?
Мое решение командор принял без особой радости. Некоторое время он ехал молча, отрешенно глядя на Йена и размышляя о чем-то. Кажется, командор сомневался, что я в полной мере осознаю, как много сейчас может узнать обо мне Йен.
Карета покачивалась и раздражающе поскрипывала. Тишина нервировала. Шторка была задернута и я никак не могла решиться ее отдернуть, чтобы попытаться отвлечь себя видом из окна.
А когда все же решилась, о себе напомнил и командор.
– Хорошо. Как пожелаете. – его голос заглушил шуршание шторки. – Тогда скажите, как вам удалось скрыть от совета пробуждение магии?
Вопрос застал меня врасплох и не выдала себя я лишь благодаря тому, что на мгновение отвлеклась на вид за окном и выгадала несколько мгновений.
– Что? – переспросила я, старательно контролируя голос и выражение лица.