Все уже было решено. Ничего изменить я не могла. Единственное, что мне оставалось – надеяться на лучшее и верить, что уж в этот моя жизнь точно не будет вновь разрушена.
***
В коридоре было темно и тихо. Из-за двери не доносилось ни звука.
Я понимала, что время уже позднее, что Йен, должно быть, уже давно спит и мне не стоит его будить. Что нужно вернуться в свою комнату и тоже попытаться отдохнуть, но я продолжала стоять, прижимая ладонь к прохладному дереву двери.
В темноте, в своей белой ночной сорочке до пола, с накинутой на плечи, белой шалью я, должно быть, больше всего походила на привидение. И чувствовала себя примерно так же.
Мне было холодно, хотя сорочка из теплой, плотной ткани с длинными рукавами и наглухо застегнутым воротом, приятно льнула к телу, согревая и защищая от любого возможного сквозняка. Но холод шел изнутри, и никакая одежда не могла от него защитить. Мне было неспокойно и страшно.
Дверная ручка, тихо скрипнув, опустилась вниз, чем сильно меня напугала. Я уже была напряжена сверх меры и готова была очень остро отреагировать на любую мелочь.
Дверь распахнулась, рассеянный свет ночника, окутал фигуру Йена теплым сиянием и высветил меня, прижатую к противоположной стене и зажимающую рот ладонями, потому что только так я смогла подавить рвущийся наружу вскрик.
Тихий смех согрел меня и немного развеял тревоги. Не полностью, но дышать стало легче.
– Ты сейчас похожа на преступницу, пойманную с поличным на месте преступления. – он отошел в сторону, пропуская меня в комнату. – Заходи. Я пытался дождаться, когда ты сама откроешь дверь, но оказался не очень терпелив.
Я проскользнула внутрь. Увидела разобранную постель. Одеяло почти сползло на пол, подушки были разбросаны по всей кровати. Кажется, Йен спал, но я его разбудила.
– Прости. Мне, наверное, лучше уйти. Тебе нужно отдыхать. Завтра…
– Ничего непоправимого завтра не произойдет, Шани. Поверь мне. Но я рад тебя видеть. Поэтому, пожалуйста, не уходи.
Согласилась я слишком легко. Настолько, что это удивило Йена. Прошла мимо него и забралась с ногами на кровать, затягивая за собой одеяло. Этой ночью мне было мучительно и страшно оставаться одной.
– Все ведь правда будет хорошо?
Йен сел рядом со мной. Накрыл ладонью мои руки, вцепившиеся в одеяло. Мне было стыдно снова выпрашивать у него утешения, но сейчас я больше всего на свете хотела, чтобы он сказал, что все пройдет как задумано, ничего страшного не случится и уже завтра мы сможем забыть обо всем этом как о дурном, но безобидном сне. И все мои плохие предчувствия – просто от нервов и излишней мнительности.
– Мы знаем где искать барона, в курсе возможного количества альсов, которые будут с ним. Сейчас нам известно куда больше, чем противнику, и мы воспользуемся этим преимуществом в полной мере. Поэтому, да, Шани, я уверен, что все будет хорошо. Так что подумай завтра, пока будешь ждать нашего возвращения, в каком ресторане ты хотела бы отметить удачное завершение дела. Договорились?
Я потянулась к нему, чтобы обнять. Это был неожиданный и неконтролируемый порыв нежности, который Йен принял с воодушевлением. Крепко сжал меня в ответ, прижимая к себе вместе со злосчастным одеялом, уткнулся в плечо. Я чувствовала его дыхание, оно теплой и щекотной волной расходилось по коже от плеча и вниз по спине.
– Я тебя очень сильно люблю. – слова вырвались сами по себе. Сейчас я чувствовала себя слишком уязвимой, у меня не было сил сдерживаться и я поддалась чувствам. – Поэтому ты должен вернуться живой и целый. Понял?
Он замер. Даже дышать перестал на несколько секунд.
– А… как именно ты меня любишь? – наконец осторожно уточнил он. – Так же, как и Кела. Или, все-таки, как будущего мужа?
На мгновение я растерялась, не зная, что ответить. Стала бы я это говорить, если бы все так же любила его, как брата? Какой дурацкий вопрос…
– Я тебя целовала. Думаешь, я стала бы целовать Кела?
– Ты довольно непредсказуемая особа, – начал Йен и тихо заохал, когда я потянула его за волосы. – Понял, понял. Пусти. Я был не прав.
Когда я перестала тянуть, он недолго посидел о чем-то раздумывая, после чего попросил:
– А знаешь, дерни еще пару раз, пожалуйста. Нужно проверить не сплю ли я.
Беспечность и ласка Йена помогли успокоиться. Тревога отпустила меня, ей на смену пришла сонливость.
Я два часа ворочалась в постели, пока совсем не отчаялась и не пошла бродить по коридорам, в конечном счете оказавшись под дверью Йена. Совсем недавно я была уверена, что не усну. А сейчас не могла открыть глаз и уже проваливалась в дрему.
Заметив мое состояние, Йен помог мне лечь, укутал одеялом – кажется, я слышала, как он посмеивался, заправляя мне за ухо выбившиеся из слабой косы и упавшие на лицо волосы – выключил ночник и лег рядом.
– Все будет хорошо, Шани, вот увидишь, – прошептал он, обнимая меня.
И я ему верила.
Сцедив зевок в кулак, я приняла помощь от Йена и забралась в нарочито дорогую и одновременно безликую карету с парой смирных каурых лошадок.