В ресторане мы пробыли три часа. Магистр выпил бессчетное количество кофе, я ощущала, что большая часть меня состояла из ромашкового чая. Командор сидел хмурый и тихий. Возможно, у него было плохое настроение, или он сожалел о том, что так бездарно тратил сейчас время, вместо того, чтобы заниматься чем-то полезным. А может, все дело было в черном кофе без сливок и сахара, который он неизменно заказывал.
Я не могла отвести взгляд от моста. Мне до дрожи хотелось, чтобы магистр отправил на остров свою теневую птичку и проверил все ли хорошо с Йеном и Келом, но я знала, что это невозможно. Магистр объяснил это уже давно. Стены острова не потому назывались неприступными, что их не мог преодолеть злоумышленник. Все было куда серьезнее. Камень стен был заговорен и не пропускал магию.
Поэтому мы не могли проследить за бароном и узнать, что он замышляет.
В этом было преимущество альсов и их возможная неудача. Потому что защита всегда действовала в обе стороны. Она не впускала, но и не выпускала. И нам, наверное, стоило просто надеяться, что сила забытого бога, если он вдруг все же, будет пробужден на острове, просто не сможет преодолеть стену.
Я просто подумала об этом. Одна мимолетная, ничего не значащая мысль, промелькнувшая среди множества других. Но я зацепилась за нее. И стоило мне только это сделать, как я заметила что-то странное.
– Магистр, мне кажется, или стены дрожат?
Он поднял взгляд от чашки. Прищурился.
Мгновение я верила, что из-за нервного перенапряжения мне стало чудиться всякое…
Но магистр выругался. Командор подскочил, опрокинув стул. И моя вера угасла.
– На острове что-то происходит. – подтвердил самые страшные опасения магистр. – Они не справились.
Дальше я не слушала. Подобрала подол платья и бросилась к лестнице. Сначала на первый этаж. Потом на набережную.
Оттолкнула с пути мужчину в дорогом костюме. Набиравший силу ветер сносил его ругательства и угрозы. Я была почти у моста, когда воздух наполнил звон разрушаемой магии. По воде пошла рябь.
Первая волна ударила меня в грудь, выбивая воздух. Вторая швырнула на мостовую.
Я оцарапала руки. Боль отрезвила. Приглушила шум крови в ушах и вибрацию костей внутри. Я почти физически чувствовала, как мой магический резерв набухает внутри, давит на ребра и сердце, переполненный дикой, первородной магией. Жестокой, могущественной, мучительно прекрасной и столь же омерзительной.
Забытый бог пробуждался.
– Шана!
Магистр, не ощущавший исступленного торжества вырвавшейся на свободу силы, оказался рядом со мной, рывком поднял на ноги. Меня больше не волновало, что он может со мной что-то сделать. Внушить мысли, подсадить в мозг желания, лишить воли… Сейчас ничто из этого не было важно.
Потому что забытый бог пробудился. А Йен и Кел все еще были там. У них что-то не получилось и я даже не знала живы ли они еще…
– Там…
– Я понимаю. – кивнул магистр, удерживая меня на ногах. Поправил шерстяную шаль на плечах, чтобы я не мерзла. Сейчас этот заботливый жест казался неуместным. – Командора тоже задело.
Я обернулась и увидела, как командор, последовавший за мной вместе с магистром, цепляется за фонарь. Он устоял на ногах, но каких усилий ему это стоило…
– Уведите его отсюда. – хрипло попросила я.
– Непременно. – пообещал магистр, приобняв меня за плечи, – но сначала я позабочусь о тебе.
– Нет. – я оттолкнула его и покачнулась, потеряв опору в лице магистра. – Я иду на остров.
– Эта сила уничтожит тебя.
Я упрямо мотнула головой. Было тяжело, было больно. Но не невыносимо. Стоило только сосредоточиться, как водоворот дикой магии ослабевал. Он все еще давил на меня, но я могла это игнорировать.
– Столько лет я подавляла свою магию. И это как-нибудь подавлю. – пообещала я и подтолкнула магистра к командору. – А вот он едва ли сможет.
Магистр помрачнел.
Мы оба понимали, что хуже всего придется сильным магам, для которых магия стала неотъемлемой частью жизни.
– Я справлюсь.
Светильник над головой командора взорвался. Сила забытого бога разрушала магию не только внутри человеческого тела, но и в любом сосуде, куда та была помещена.
На улицах начиналась паника. Те, в ком жила магия, не могли держаться на ногах и оседали на землю. Простых людей это пугало. Из ближайших ресторанов и кофеен повалил поддавшийся панике народ.
Люди без магического дара пока ничего не чувствовали, но по сведениям Йена, и их жизнь после пробуждения сердца не должна была продлиться слишком долго. Сила забытого бога уничтожит и их, но быстро и безболезненно, когда наберет свою мощь, а магов, на которых можно было бы сорвать скопившуюся за века ненависть, уже не останется.
Когда я впервые услышала о том, что альсы планируют пробудить забытых богов, я представляла это как восстание из недр земли разъяренных исполинов, но действительность оказалась куда страшнее.
Мы не могли даже увидеть своего врага.
Магистр сдался неохотно, и только потому что командор в будущем еще мог пригодиться.