– Хорошо. – я не раздумывая кивнула. Если она готова позаботиться о Келэне, обед – меньшее, чем я могла для нее сделать. Доверить его альсе мне показалось лучшим решением. На нее магия забытых богов не действовала, и она уж точно не рисковала неожиданно рухнуть замертво.
Я сгрузила брата у стены ресторана. Каменная кладка была холодной и я надеялась, это хоть немного облегчит состояние Кела. Он больше не пылал, но остывал слишком медленно. Сердцебиение еще не доставало до этого места, но я уже ощущала легкую пульсацию земли под ногами.
– Эй. – я опустилась на колени напротив брата. Взяла его лицо в ладони. Он с трудом открыл глаза. – Ту тут держись, я скоро вернусь.
– Шани… – он тяжело сглотнул. Было видно, что ему сложно говорить, мысли путались в голове. – Йенни…
– Притащу его обратно целым и невредимым. – пообещала я.
Я слышала, как приближается магистр, и слышала, как он остановился.
– Разве ты пошла туда не для того, чтобы все это прекратить? – спросил он.
– Непредвиденные обстоятельства. – Я медленно поднялась на ноги. – Уже возвращаюсь.
В этом месте, еще не тронутом силами забытого бога, даже воздух был легче. К горлу подкатывала тошнота, стоило мне только подумать о том, что я вновь собираюсь вернуться на остров.
– Прошу прощения, госпожа, но вам придется пройти со мной. – к нам подошел напряженный стражник. В руках он держал кристалл, с все сильнее разгоравшейся внутри, красной искрой. Маячок уловил мою разбушевавшуюся магию. – По протоколу всех найденных магинь надлежит доставлять совету магов…
Магистр закатил глаза. Дотронувшись до плеча стражника, он дружелюбно предложил:
– Почему бы вам не заняться чем-нибудь полезным? Эта магиня посетит главу совету только вместе со своим женихом. А теперь, идите.
Стражник дрогнул. Мгновение в нем боролись необходимость выполнить свою работу и приказ магистра. В конце концов он попрощался и ушел.
– Могу поспорить, этого они не предвидели. – задумчиво произнес магистр.
– Кто? – не поняла я.
– Недоумки, решившие уничтожить столицу. – просто ответил он. Удерживая за локоть, магистр потащил меня в сторону набережной, острова и размеренного биения чужого сердца. – Силы забытого бога не вредят нам, но ослабляют нашу магию.
Магистр был спокоен, даже немного равнодушен, хотя ситуация с каждым мгновением становилась все серьезнее.
Если задуматься, я никогда не видела его шокированным или хотя бы искренне удивленным. Магистр вел себя так, словно в его жизни никогда не случалось того, чего он не ожидал.
Окинув взглядом улицу, он будто нехотя, сказал:
– Я пойду с тобой. Будет лучше мне лично узнать, что там происходит.
Стыдно это признавать, но я обрадовалась. Возвращаться на остров в одиночку было очень тяжело. Я вяло удивилась этой неожиданной радости, отстраненно подумала о том, что Йену придется снова проверить меня на ментальное воздействие и почти сразу забыла об этом. Сейчас страх за Йена был куда сильнее беспокойства о том, что магистр мог что-то мне внушить.
Оглянувшись на Кела, я убедилась, что Ванесса находится рядом и присматривает за ним – моему брату альса уделяла даже больше внимания, чем собственному мужу.
– Пойдемте, пока кто-нибудь еще не решил отвести меня к совету магов.
Пожалел ли магистр о решении пойти со мной, я не знала, но ему пришлось нелегко. Я спешила изо всех сил, почти бежала туда, где над крышами особняков поднимался дым. Магистр, прихрамывая шел за мной, тихо ворча на неудобные туфли. К физическим нагрузкам он был не приспособлен. Его работа не требовала особой физической силы, а все проблемы он предпочитал решать с помощью магии. И питался магистр, как я заметила, просто ужасно. Пропускал обеды, игнорировал ужины… И едва ли часто тратил время на то, чтобы позавтракать.
Если бы наши отношения были чуть теплее и если бы я не боялась так сильно его дара, непременно взялась бы за магистра всерьез. Порой, глядя на его бледное лицо и тени под глазами, у меня появлялось желание узнать, как он вообще дожил до своих лет с таким пренебрежением относясь к своему телу. Но я не спрашивала, потому что не хотела иметь с магистром ничего общего. А беседы сближали. Узнавая людей лучше, я начинала к ним привязываться…
– Шана, помедленнее, – в конце концов взмолился магистр, когда мы оказались недалеко от дома, напротив которого в прошлый раз я нашла Йена и Кела, – на тебя действительно действует сила пробужденного бога?
Я замедлилась, а после и вовсе остановилась, обернувшись к магистру.
– Представляете насколько ужасна ваша выносливость, если я даже в таком состоянии сильнее вас? – спросила, задыхаясь. Мое сердце билось как сумасшедшее, а нежно-зеленое кружево на платье почернело, обуглилось и медленно осыпалось, открыв кисти рук и шею. Кружево на шее опадало пеплом на грудь. За последние дни я испортила уже три платья. Йен купил мне новый гардероб, а я методично его уничтожала… Эта мысль показалась мне до странности смешной.
Магистр нахмурился, услышав мой смешок.
– Шана?
– Я в порядке. Давайте поспешим.