Та замерла, громко охая, и приложила руки к мгновенно вспыхнувшим щекам. Понимая, что сболтнула лишнего, девушка затравленно заозиралась и принялась оправдываться. Но врать она не умела и получалось из рук вон плохо.
- Умный, - сглотнула она, - я хотела сказать, что князь Мортон был чрезвычайно умным человеком.
- А мне, мряуу, послышалось иначе, дорогуша.
- Послышалось!
Волька отшатнулась к дверям, прижимая к груди злосчастную книгу, но кот не собирался отпускать её так просто. Тем более, когда унюхал, как нас водят за нос, прикидываясь несведущим котёнком в магических делах империи.
- А ну, р-мяу, - он даже рыкнул, перепугав и без того бледную девушку, - рассказывай! Или ищи себе другого демона в няньки.
- Я...я...я... пересчитывала, - угроза отстранения от учёбы подействовала безотказно, - ещё в детстве. И нашла серьёзные ошибки, но...
- Тебе никто не поверил, - закончила я за неё, удовлетворённо кивая, - правильно, кому захочется лишаться власти и статуса из-за чересчур догадливой девчонки.
Брошенная мной фраза попала точно в цель. Руки соседки сжались в кулаки, а лицо пошло красным пятнами от едва сдерживаемой злости.
- За попытку очернить учение я понесла наказание и была лишена доступа к родовому источнику на целый год, - на глазах девушки блеснули слёзы. - Пока не поумнею, как выразился отец.
Она подняла на меня сверкнувшие глаза и охнув, я прикрыла рот рукой.
Целый год без магии для такой одарённой стихийницы, как Волька мог дорогого ей стоить. В детском возрасте, когда магические потоки только формируются нельзя лишать дитя источника, на который она запитана.
Теперь, когда за спиной были десятки прочитанных книг по магической теории, я понимала, как тяжело приходилось магам, которых резко отрезали от силы. Подобное, как снятие с одурманивающего зелья, удерживающего волю человека - никогда не проходит бесследно.
И чем сильнее был маг, тем ему было тяжелее.
Хорошо, что сейчас действительно одарённые практически не рождались и их можно было всех пересчитать по пальцам одной руки. И Вольтер Дего была из их числа.
- Но, - потерялась я, - они же видели твои способности.
- Моя семья очень консервативна, Айра. Женщины не занимаются магией и потенциал им нужен только для того, чтобы хорошо выйти замуж, принеся честь и почёт роду.
- Чем твои родители и воспользовались, чтобы укрепить свои позиции, - подвела итог я, поднимаясь и подходя к девушке ближе.
Короткий рассказ дался ей с большим трудом, и руки бойкой княжны Дего устало опустились, словно из неё сейчас выкачали весь воздух. В мгновение ока из яркой девушки она превратилась в подобие себя прежней. Не было больше того огонька и задора, так ей присущего.
Не выдержав, я притянула Вольку к себе и крепко обняла, ощущая, как начали подрагивать от рыданий хрупкие плечи девушки.
- За что они так со мной?! - всхлипнула она. - За что?! И почему я не родилась мальчиком...
- Ничего бы не изменилось. Ничего.
Маги бы всё равно не признали правды. Потому что не хотят её видеть, упорно закрывая глаза на предоставляемые доказательства, калеча жизни простых людей. Держась за власть и иллюзию контроля над слабыми.
- Мряу, может хватит сопли распускать? - разворчался кошак, чёрной тушей вклиниваясь между нами. - Устроили тут бабское сборище. Показывай лучше, где ошибка.
- Сейчас! - девушка мгновенно успокоилась, начав судорожно перелистывать страницы. - Должна быть где-то здесь. Да, точно, они так ничего и не поменяли в доказательствах.
Она повернула лист в нашу сторону и принялась вдохновлено рассказывать, мгновенно вытерев слёзы.
- Смотрите, - тонкий пальчик упёрся в особо длинную конструкцию из чисел и знаков, - использована не та переменная. Понимаете?
- Н-нет, - растерялся Василь, нахмуриваясь.
- Да как же! Я давно поняла, что для выяснения возможностей управления стихийными потоками необходимо брать в расчёт не только внешние силовые поля, но и внутренние, - она понизила голос, будто опасаясь, что нас подслушивают. - Иначе мы получаем искажение, не стыкующееся с итоговым результатом. Выброс стихии не соотносится с реальными затратами магии!
После её слов я вгляделась в рисунок пристальнее, но моих познаний в счёте не хватало для того, чтобы разобраться глубоко.
- И ты всё это поняла будучи ребенком?!
- Не совсем, - смутилась она, - в детстве у меня просто не сходились расчёты и я догадалась о закравшейся ошибке. Но когда твой кот принялся нас учить, я наконец поняла точно в чём она состоит.
- Мы взяли за основу работу с резервом, - догадалась я, осознавая, как нелепо опять прокололась, - не опираясь на внешние силы.
- Ты мне веришь? Да? - с надеждой спросила Волька, смущенно поднимая глаза, и вдохновлено продолжила. - Если у меня будет немного времени и твоя книга по основам магии, то я составлю верное уравнение. Я докажу всем, что с самого начала была права! Только не выгоняйте!
- Да никто тебя, мря-у, и не выгоняет, дурында, - закатил глаза кошак, - бед же наворотишь без моей опеки. Темнейший, и чем я тебя так прогневал? А?
